Эрик Трофини, глава Ландау, лишь убрал глаза в пол, боясь спугнуть выданные ему милость и шанс на спасение.
— Ну так что, мы договорились? Передашь письмо? — Мелех прикрепил исписанный им пергамент к кинжалу и повернулся к Трофини.
— Да, конечно. Я все сделаю, я все передам, — ответил пленник с появившимся чувством надежды.
— О, замечательно! — Мелех развернулся и резко всадил клинок прямо в сердце Трофини, причем так сильно, что ребра затрещали под натиском удара. — Спасибо тебе, а говорят, что ты зазнавшаяся мразь, а ты вот какой, спасибо! — генерал Армады доброжелательно улыбался, глядя в наполненные ужасом глаза.
Кровь хлынула ручьем, а лицо исказилось кривой гримасой, после чего упало на камень.
Эрик Трофини лежал на холодном полу, глядя, как пираты буйствуют в его покоях. Жена продолжала кричать, а свет в глазах — гаснуть пока тьма полностью не поглотила его.
…..
Горящая изба наполнилась черным и едким дымом. Старец, что жил в ней вместе с семьей, уже слабо различал, что было явью, а что — плодом фантазии отравившегося угарным газом мозга.
— Дедушка! — кричал юный голос сквозь заполонившую глаза пелену. — Вставай, пираты здесь, нужно бежать!
— Отец, вставай! — прозвучал знакомый голос сына.
Дверь открылась, и в мутных тенях появился молодой парень с топорами в руках. То, что происходило дальше, старик увидеть не мог, лишь крики и звуки металла, бьющегося друг о друга. Вдруг голоса затихли после звуков падающих тел на раскаленное огнем дерево.
— Пираты, — охрипшим голосом проговорил дед, — гореть вам в аду, жалкие отродья.
— Встретимся там, — прозвучал голос, звучавший даже моложе, чем голос убитого внука.
Дальше резкая боль охватила его тело, а следом и тьма.
……
Огромная серая скала, уже многие столетия находившаяся под сводом небес, встречала у своего травянистого порога очередного гостя, таившего в себе корыстные мотивы. Серебристые ивы, растущие рядом с тропой, опустили свои длинные ветви, словно пряча глаза от десятков порубленных Виитян, пытающихся защитить цитадель от врага. Дорога, ведущая книзу, на пляж, омывалась под натиском ветра и ливня текущим со склона бурлящим ручьем. Черно-синие грозовые облака оплакивали остров, а гром, разбивающий уши оглушающим взрывом, безмолвно кричал на убийц.
Пираты Армады, не найдя компромисс с поселением, жестоко штурмовали рубежи, не щадя священную землю. Сделанные из соломы и глины хибары, так прекрасно защищающие от холода ночью и жары днем, горели оранжевым пламенем, лишая хозяев жилья. Деревянные реликвии, что с особым трудом изготавливались на Вииту для защиты от зла, лежали в песке, затаптываемые высадившимися на берег пиратами.
Генерал Армады оставил своих людей в поселении, а сам отправился наверх к таинственному алтарю гардов, спрятанному в огромной величественной скале. Подходя к ней, он и не подозревал, сколь велики ее размеры. Величественный дар природы стоял на верхушке острова и уходил ввысь так, что верхнего края и вовсе не было видно за густыми грозовыми облаками.
Стражники входа в алтарь засели в засаду, сформированную у одной из больших ив.
— Рой, как только я выстрелю из лука, — говорил шепотом отец своему сыну, — сразу заходи ему за спину.
— Понял.
Генерал Армады появился на размокшей ливнем земляной тропе. Два топора, что держал в руках, он задорно перекидывал из руки в руку, подыгрывая в темп насвистываемой мелодии.
— Приготовься, Рой, — прошептал отец, натягивая тетиву.
Мелех остановился, но не прошло и секунды, как только что пойманный топор полетел ровно в голову отца Роя, а следом — и в прямо противоположную сторону дороги. Судя по раздавшемуся обрывистому крику, ровно в цель.
Внезапно несколько стражников появились за спиной, а в голове раздался голос, нарушивший тишину.
— Ты уже подписал себе приговор, а вместе с тем и всем нам, так остановись же хотя бы сейчас, — звучал абсолютно неизвестный голос.
Мелех поправил высокий воротник, обработанный овечьим пухом, на своей длинной кожаной дубленке: — Нападайте, коль хотите умереть.
Юный Рой, охваченный яростью, выхватил кинжал из-за пояса и, увидев пирата безоружным, легкомысленно планировал быструю месть.
— Парень, стой! — кричала пара стражников с копьями, находящаяся за спиной генерала Армады, наблюдая, как Рой на всей скорости стремится его поразить.
Мелех лишь бросил взгляд в его сторону. — Простая победа, — улыбнувшись, сказал он, перехватывая кисть юного защитника скалы, столь отчаянно мстившего за отца.