Удар кулаком, что получил Рой в район печени, казалось, был нанесен камнем, столь болезненным оказалось повреждение.
Ощутив разгорающуюся в животе острую боль, мальчик упал на колени и мгновенно получил удар ребром ладони в шею. Беспомощность охватила его тело, свалившееся в грязь. И он жалко наблюдал, как ненавистный убийца кромсает отобранным у него кинжалом доблестных защитников святыни.
Быстро разобравшись с ними, Мелех подошел к юнцу.
— Внутри был? — спросил пират, указывая на скалу.
— Не говорю на твоем языке, мерзкое отродье, — яростно прошипел на своем языке Рой.
— Прекрасно, что я говорю на твоем, — с самодовольной улыбкой ответил пират, но в ответ услышал лишь молчание. — Ладно, сам найду.
Мелех занес руку с ножом, как вдруг услышал.
— Стой!
Прямо у подножия скалы под шквалистым ливнем стоял старый мужчина, редкие седые волосы которого мокрыми лежали на лысеющей голове. Тростью он ловко помогал себе шагать по залитой грязью тропе.
— Не трогай его, хватит убийств! — кричал сквозь завывающий шум ветра старец. — Остановись! Что ты хочешь? Повиновения? Получай, — он бросил под ноги Мелеха круглый белый амулет.
— И что это?
— Амулет настоятеля острова, гарда, который следит за всем, что здесь происходит, того, кто отказал тебе в первый раз, надеясь на твое понимание. Меня зовут Ретина хока Хонас пер Лилия, — сказал старик, подходя к Мелеху вплотную и из-за низкого роста смотря на него снизу вверх. — Он умертвил себя, чтобы остановить другие смерти, так что хватит. Оставь нам остров и делай, что хочешь, но прошу, только не оскверняй наш алтарь.
Мелех подобрал амулет рядом с лежавшим на земле Роем и покрутил его в руках.
— Неужто нужно было сотворить это все, чтоб вы поняли? Поняли, что диалог полезнее смертей? Что вместе мы достигнем большего, чем каждый по отдельности! Ретина хока Хонас пер Лилия, — сказал Мелех и заметил весьма округлившиеся глаза последнего гарда, не ожидавшего столь крепкой памяти пирата, — меня зовут Мелех, я адмирал морской Армады. Добро пожаловать в наши ряды!
Пират протянул руку защищавшему святыню гарду.
— Ты принимаешь условия? — ответил Ретина.
— Да, можете делать со святыней, что хотите, в твоих божеств я не верю.
— Зря, — сказал Ретина и пожал Мелеху руку.
Юный Рой воспользовался затишьем и прыгнул стоящему над ним пирату в шею, словно голодная собака, пытаясь перегрызть его горло.
Реакция Мелеха вновь не подвела, и тот ловко вонзил колено в поднимающуюся голову парня, после чего схватил его горло в удушающий захват.
— Эх, ну сколько можно! Сколько раз убеждался…Львят жалеть нельзя.
— Мелех, отпусти его, мы договорились: никаких смертей! — сказал Ретина, пытаясь спасти жизнь Роя.
Неспособный вырваться из могучих рук пирата, он выглядел со стороны как слабый и мокрый щенок, попавший в лапы свирепого хищника. — Я тебя убью, убью тебя, жалкая тварь, и тебя, Ретина, тоже прикончу! Предатель, бесхребетный урод! Эта тварь убила отца! Я тебя зубами порву, руками разорву, убью всех, кто тебе дорог, мразь! — кричал в отчаянии юнец.
— Молчи, молчи, дурак! — твердил Ретина. — Мелех, он не понимает, что говорит, отпусти!
— Как раз-таки понимает, гард, поверь мне, еще как понимает.
Адмирал Армады крепче сжал руки и резко вывернул шею желающего отомстить юнца, противоестественно выворачивая ее назад.
Тело мальчика упало на землю, разбрызгивая по сторонам грязь, а дождь оплакивал его гибель.
Тьма. Голоса и вновь очертания света.
……..
Темница Мелеха горела и сверкала золотистыми молниями, бьющими в каменные стены. Постепенно камни, заточившие пирата, разрушились, обнажая окружающее их темно-синее очертание небытия. Адмирал Армады продолжал висеть в воздухе. Его глаза закатились внутри, обнажая к поверхности сплошную белую склеру, заточенную в глазнице. Глазные яблоки налились слезами, ручьями, стекающими по его заросшему щетиной лицу, а после падающими в бесконечность
Алантир становился бледным, а его ярко-зеленые глаза наливались черным цветом, будто маленькая вселенная спряталась в них. Вены на лице набухли, а глубокое дыхание становилось все тяжелее и чаще. Тело чародея иссыхало, стоя на все сильнее дрожащих ногах.
— Давай, еще немного, — говорил слабеющий маг себе под нос.
Тело Мелеха тряслось в микроконвульсиях столь быстро, что напоминало движения крыльев комара, наблюдаемых человеческим взором. Пират кричал разными голосами, умоляя о пощаде или грезя о мести. Прямо сейчас, в эти секунды, он проживал десятки и сотни жизней всех людей, что беспощадно умертвил и без зазрения совести стер из своей памяти. Он чувствовал каждый грамм боли физической и моральной за потерю близких и родных. Проживал жизни детей, потерявших родителей, жизни родителей, что потеряли детей. Разрубленные топором, задушенные руками и сожженные дотла в пламени огненном, они пришли к нему, заставляя прожить их закончившиеся по его вине жизни. Для Мелеха прошли сотни лет, прежде чем его глаза вновь вывернулись кнаружи, а его тело, обессилив, рухнуло на незримый в бесконечности пол.