Конча не откликалась.
Они в молчании миновали Сансет и свернули в переулок. Мэтт остановился перед домом.
— Вылезете здесь? Я загоню машину в гараж. Или вы со мной не разговариваете?
Конча подняла голову, и он увидел, что все это время она украдкой плакала.
— Вы… вы меня высмеяли.
Мэтт посмотрел на ее красные глаза, мокрые щеки, вспухшие губы, превратившие лицо в гротескную маску страха.
— Вы бы и сами сейчас посмеялись, если бы себя видели, — ласково сказал он.
Она подалась вперед, ухватила Мэтта за лацканы и разрыдалась у него на плече. Целую вечность он пытался успокоить девушку, бормоча какие-то нелепые фразы. Наконец Конча подняла голову, все еще шмыгая носом, но уже успокаиваясь.
— Неприятно, правда? Дважды за вечер. Мужчины не должны видеть, как женщины плачут. В кино это красиво, а в жизни просто ужас.
Она открыла сумочку и попыталась привести себя в порядок при тусклом свете приборной доски.
— Вдобавок мужчина, черт побери, понятия не имеет, что в такие моменты делать, — добавил Мэтт. — Теперь вам лучше?
— Да. Но пожалуйста… не смейтесь надо мной больше.
— Постараюсь.
— Артур вечно меня вышучивает, и дядя Джо, а иногда даже тетя Элен. Я думала, вы другой.
— Может, вы и правы.
— Вы очень от них отличаетесь. Вы настоящий, сильный, как будто пришли из другого мира. Я никогда не встречала никого похожего на вас.
— Таких парней десяток на дюжину, милая. Просто вы не там ищете.
— То, что я сказала — над чем вы посмеялись, — это неправда. Я соврала, потому что побоялась, что вы будете смеяться еще больше. Я подумала: если я постараюсь казаться… ну… опытной и знающей, вы отнесетесь серьезно…
— Что-то не пойму я вас.
— Если бы я сказала, что хочу отдаться вам, просто потому что устала от… Ну, иногда ведь так бывает, правда? Вы, наверное, читали.
— Только не с девушками вроде вас, Конча.
— Знаю. Теперь знаю. Но я подумала: вдруг получится… а если я открою истинные причины, он просто разозлится.
— Какие причины?
— А вы не понимаете? — Конча убрала сумочку и извернулась на сиденье, почти упав на колени и пристально глядя Мэтту в глаза. — Ты не понимаешь, милый?
— Идемте лучше в дом, иначе тетя Элен…
— Мэтт, я страшно тебя люблю. Это так больно, больнее смерти, ненависти и всего остального. Я…
Она подалась вперед и прижалась губами — неуклюже, невинно, нежно. Мэтт почти против воли обвил рукой теплую талию и с внезапной остротой осознал, что, может, душой Конча порой и ребенок, но телом — женщина, да еще какая.
— Послушай… — Он пытался урезонить не только ее, но и себя. — Не будем делать глупости. Так нельзя. Мы живем в постоянном напряжении. Вокруг все время что-то случается. Да и с нами тоже. Нельзя терять голову… и принимать решения впопыхах.
— Ты, наверное, не поверишь, — ласково сказала Конча, — но я впервые поцеловалась. Конечно, я прикасалась губами, но никогда не чувствовала настоящего поцелуя.
В сумраке салона казалось, что ее глаза теперь светятся собственным светом.
Мэтт мягко отодвинул девушку в противоположный угол.
— Это был первый и последний раз.
— Но, любимый!..
— Слава богу, что ты не пустила в ход свой план, — сказал Мэтт. — Я вдруг понял, что он мог и сработать.
Глава XVIII
На следующее утро Мэтт сразу взялся за телефон. Ему повезло — он застал лейтенанта Маршалла дома.
— Это Дункан.
— А? Ам-мн… ава…
— Боюсь, я ничего не понимаю.
Глоток.
— Если звоните человеку во время завтрака, будьте готовы, что он ответит с набитым ртом. Я спросил: “Что вы задумали?”
Мэтт вспомнил церковь, свежий шрам и мокрое от слез плечо.
— Многое. Но не все официально. И сейчас я хочу услышать ответ на один вопрос.
— Терри! — донесся голос Леоны. — Не кидайся кашей в папу, когда он говорит по телефону!
— Разумеется, — ответил Маршалл. — В любое другое время — пожалуйста. Так что за вопрос?
— Вам известно что-нибудь о смерти миссис Вулф Харриган?
Маршалл ответил крайне сухо. В его голосе вдруг не осталось и следа дружелюбия и доверия:
— Кое-что. А что случилось?
— Не могу сказать… пока не могу. Я еще не полный предатель. Скажите хотя бы…
— Простите, Дункан, но я нс общедоступное информационное бюро. Честно говоря, я рассказываю вам что-либо, когда надеюсь на вашу помощь. А вовсе не для того, чтобы удовлетворить ваше любопытство.
— Терри, оставь папу в покое! Он и без тебя злится!