Экономические и политические позиции Людольфингов стали значительными уже при саксонском герцоге Оттоне Светлом. Его сын Генрих I (919—936)продолжил расширение и укрепление феодальных владений своей династии. Вследствие брака с дочерью сильного феодала Эрвина Генрих Iполучил большое наследство с центром в Мерзебурге, превратив эту крепость в опорный пункт распространения своей власти на юг. Последующий его брак с графиней Матильдой позволил Генриху Iрасширить свои владения за счет восточной Саксонии. Основу могущества Людольфингов составили, таким образом, феодальные владения, которые стали вскоре охватывать обширные области в Вестфалии, Тюриигии и по р. Везер. Сильные экономические позиции Людольфингов в Саксонии и Тюрингии закреплялись союзом герцогской власти со средними и мелкими феодалами. 23
Гибкая политика по отношению к другим социальным группам (привилегии духовенству, брачные союзы с крупными светскими феодалами) и успешное подавление антифеодального движения содействовали созданию благоприятной для Людольфингов расстановки социальных сил. Влияние герцогского саксонского рода Людольфингов в обстановке кризиса Восточно - Франкского королевства стало распространяться на другие восточно - рейнские герцогства. Этому содействовали внутренние социальные противоречия в этих герцогствах, стремление некоторых социальных групп (духовенства Баварии и Швабии, некоторых групп светских феодалов) найти поддержку у саксонского герцога. Людольфинги сумели использовать политические и социальные противоречия в восточнорейнских герцогствах в свою пользу, для усиления своего влияния. Саксонская династия Людольфингов в силу объективного развития Саксонии и новой расстановки политических и социальных сил приобрела, таким образом, реальные основания решить те задачи, которые оказались не по силам Каролингской династии.
В первой половине Х в. формируется Саксонская держава в форме объединения восточнорейнских герцогств под гегемонией Саксонии. 24 Именно этот процесс и нашел наиболее полное [41] отражение в "Деяниях саксов" Видукинда. Большое значение этого исторического источника состоит в том, что при сопоставлении его с другими историческими сведениями мы можем проследить главные этапы формирования нового государства.
В 20 - 30 - е годы Х в. были заложены основы решающего преобладания Саксонии над герцогствами и большого международного престижа Саксонской державы. Используя новую расстановку политических сил, Генрих I (919—936) сумел в значительной степени подчинить или нейтрализовать на некоторое время действия герцогов. Еще в бытность герцогом Генрих Iприсоединил тюрингские владения Майнцского архиепископа (915)и распространил свою власть на Мерзебург. Став королем (в 919г.), он направил главный удар против Швабии и Баварии. Сразу после избрания королем он обрушился со всей военной мощью на швабского герцога, который вынужден был "подчиниться со всеми своими градами и народом", правда, обусловив себе определенные права в отношении "собственной церкви". 25 Главным противником была Бавария, герцог которой претендовал даже на королевский титул. 26 В ходе военных действий и переговоров удалось получить ленную присягу баварского герцога ценой отказа короля от прав на церковь в Баварии (931). 27
К началу 30 - х годов Х в. Саксонии оказались подчинены восточнорейнские герцогства Франкония, Швабия и Бавария, и это дало возможность перейти к решению вопроса о Лотарингии, за которую долго боролись Западно - Франкское и Восточно - Франкское королевства. Окончательное включение Лотарингии в Саксонскую державу (925)меняло сгратегические позиции новой державы, гарантировало последней экономическое и политическое преобладание над Западно - Франкским королевством (в силу особенно выгодного географического и стратегического положения Лотарингии и значительного экономического ее потенциала). Включение Лотарингии значительно усилило экономические и политические позиции Саксонской династии, сделало ее более независимой от герцогов и стабилизировало положение на западной границе. 28 Последовала внутренняя консолидация; политика по отношению к герцогам стала менее [42] компромиссной. В 926г. на место умершего герцога Швабии) назначается послушный франкский граф, сближение королевской власти с духовными феодалами завершается фактическим.союзом, причем духовенство, получившее возможность с помощью Саксонской династии расширять свои владений в других герцогствах, фактически пошло на подчинение королевской власти.