– Не хочу! – Тот, кого назвали Шкварем, отложил оружие и повалился на спину. – Хорошо поели. Караульте, господа, а я покемарю, как заслуживший отдых герой.
– Тогда ты, Морс.
– Я лучше его сразу прикончу, – отказался и второй. – Лень мне играть с тобой, понимаешь?
– Эх вы… – с сожалением протянул вислоусый, поднимая винтовку. – Уж и поиграть старому старичку не с кем.
Шрам понял, что его судьба решена, в любом случае убьют. Вариантов было лишь два: убьют сразу или в процессе некой игры. Он заставил себя не думать об этом, не понимать происходящего.
– Мужики, вы чьи? – Нелегко не замечать наведенный на тебя ствол. – Мужики, мне бы хоть крошку… Ничего не помню.
– Стоп.
На его слова вислоусый внимания не обратил, но стрелять отчего-то раздумал.
– Ты, похоже, с Болота?
– Похоже, брат… – Шрам с недоуменным видом оглянулся. – С Болота я пришел? Не помню, как попал туда.
– Понятно, болотная тварь тебя обработала. Что ж, может, ты и живой, только мне пульс щупать неохота. Шкварь, а ты был с нами, когда зомби Фичу куснул?
– Не был.
– Но как рука-то у него почернела, помнишь? Не было у нас тогда шприцев, ничего вообще не было… Короче, ты, болотный человек. Если, конечно, ты человек, чего не может быть после болотной твари… В общем, выворачивай карманы. Не хочу я потом тебя щупать. У человека в карманах всегда что-нибудь есть.
Шрам, растерянно поглядывая на стрелков, ощупал себя. Почти все осталось в доме, но кое-что в карманах все-таки имелось: деньги, взятые зачем-то у Пиноккио, и негодная зажигалка от Лысого, талисман.
– Вот! – Он уставился на доллары в своей руке. – Не помню откуда… Вот еще. И часы есть. Больше ничего.
– Ну-ка, брось! – вдруг потребовал Морс. – Брось сюда!
Шрам, стараясь быть не слишком точным, бросил и намокшие, тяжелые купюры, и зажигалку, и часы, оставшись совершенно без имущества.
– Ты чего? – удивился вислоусый, когда Морс, проигнорировав деньги, схватился за зажигалку.
– Вот! – крикнул тот, потрясая добычей. – Чутье мне подсказало! У Жака такая была, помните? Вот это она и есть!
– У какого еще Жака?
– Ну, ты с нами у Клоуна не служил, а Шкварь помнит!
– Дай, – попросил Шкварь. С минуту он вертел вещицу перед глазами, зачем-то поковырял кинжалом, потом вернул. – Она, точно. Тут инициалы внутри, металл загнулся. Но если поддеть, видно. Жака барахло, он любил пижонить.
– Ну и что? – не понимал вислоусый. – Не стрелять его теперь, что ли? Это – ваш Жак?
– Нет, не он. – Морс еще порассматривал зажигалку, а потом небрежно швырнул ее через плечо. – Где ты взял эту штуку, а, болезный?
– Не помню! – развел руками Шрам. – Мужики, случилось со мной что-то, Зона ударила… Не помню. Дайте хоть крошку, желудок аж трясет!
Морс взял со скатерти кусок хлеба – настоящего хлеба! – и швырнул его пришельцу. Шрам заставил себя уронить подачку, потом сел и принялся жадно грызть. Тут играть не требовалось, и без того проголодался.
– Как-то раз мы шли караваном от Клоуна к «Миннесоте», была такая команда. Потом сгинула, еще до того, как ты появился, Дод, – начал объяснять Морс. – Скинули груз, забрали артефакты, собрались двигать назад налегке. И тут вдруг атака, прямо на базу этой «Миннесоты»! Вертолеты, понимаешь? Садят и садят, с землей ровняют! Тогда их не добили, но с этого началось. «Миннесотовцы» откуда-то ракетные комплексы вытащили, давай отбиваться – ну, форменная война! А мы лежим пластом в подвале и только ждем, когда нас засыплет.
– Ну, ну! – ободрил его вислоусый Дод. – Попали, значит, капитально?
– Еще как. Шкваря с нами, кажется, не было в тот день. И вот часть «миннесотовцев» берет какие-то свои грузы и драпает мимо нас через подземный ход. Мы, не будь дураки, смекнули, что к чему, и увязались за ними. Перебрались черт-те куда, на другой завод, а оттуда вышли к поселку какому-то. Никто из нас там не был раньше. «Миннесотовцы» сразу дернули, у них машины оказались припрятаны, ну а мы смотрим… Что-то не то. Стали соображать и сообразили: с одной стороны у нас «Славич», с другой – сама ЧАЭС, а на юге эта война. Дело к ночи, и куда деваться – непонятно.
– Здо`рово! – Дод хлопнул себя по плотным ляжкам. – И что сделали? Ночевали там? Ужас-то небось!
– Ночевали, но это еще ничего, отбились от всякой заразы, ее и не много было. А вот утром выходит прямо на нас мужик. Нормальный сталкер, при делах, на руке приборчик ихний. Улыбается – на тыщу рублей! Мы, конечно, его спрашиваем, как проще выйти обратно к нашему Клоуну, у него тогда в другом месте база была. А сталкер все улыбается. И говорит: зачем вам куда-то идти? Перед вами ЧАЭС, и там, внизу, Исполнитель Желаний! Я, мол, там только что был, до него рукой подать! Ход есть, ты понимаешь, Дод?