Уже собираясь отправляться спать на выделенное место, Погон вышел последний раз перекурить. Постами охранялся целый участок большого парка, и даже в сумерках люди Клоуна чувствовали себя здесь спокойно.
«Черт-те что вокруг меня заваривается, а мне вроде как и наплевать, – удивленно отметил Погон. – Поел, сейчас высплюсь. Завтра новый день, и бабушка надвое сказала, кто останется жив. Может быть, я уйду, а вас тут ракетами разнесут в клочки. И правильно сделают. Торгаши поганые, устроили какую-то мафию с этими артефактами под самым носом у Коалиции…»
– Привет.
Он оглянулся и увидел под соседним деревом Дока.
– Как ты?
– Да вроде нормально. Завтра на ходку, Клоун к себе взял. – О подозрениях, запавших в душу, Погон решил не распространяться. – А ты?
– Я к своим вернусь. Клоун за спасение груза начислил кое-что, да экипировку Вороновых ребят я ему загнал. Все в порядке. Отсижусь немного и уйду. Вот только… – Док быстро огляделся и подошел ближе. – Тебе не верят. Зона крысятников не любит, и я тебе прямо скажу, что думаю: Клоун тебя за подсадного держит, браток. Уж не знаю, правда ли, не мое дело, но остерегись.
– Думаешь, убьют меня?
– Вот еще! Сам говоришь: Клоун на ходку посылает. Только ходка эта будет необычная, готов поспорить.
– Так я не один иду, – пояснил Погон. – С человеком Клоуна. Не станет же он ради меня своего гробить?
– Клоун – известный человек в Зоне. Ему доверяют. Но это потому, что он счеты свои ведет жестко, до копеечки. Как бы твой товарищ не задолжал ему чересчур много. Понял?
– Нет.
– Поймешь. Боюсь, что поймешь, брат. Ну, прощай, Погон. Я ночую в другом месте.
Он скрылся в сгущавшейся темноте, и почти сразу рядом оказался Мессер.
– Чего спать не идешь?
– Докуриваю, – с вызовом ответил Погон.
– Докуривай быстрее. Тут дисциплина, нормальные люди живут. Не отморозки, как у вас на Кордоне.
«На Кордоне» кольнуло в самое сердце. Погон, который уже и не помнил зачмыренного «дедами» Никиту Нефедова, неожиданно разозлился.
– Ты мне про спецбатальоны не рассказывай, понял? И не командуй. Вали куда шел.
– Какие, на хрен, спецбатальоны?.. – опешил бледный. – Ты ж не в батальоне, ты у Червя ошивался, пенек! Там, считай, и не Зона, там Кордон. Иди спать, пока я тебе морду набок не свернул.
Погон затянулся последний раз и пошел. Что ему еще оставалось делать? Оружия нет, а без него – словно голый. Мессер, конечно, мужик не слишком крепкий, по-разному могло выйти на кулачках. Но у него ствол, а значит, в конечном счете победа останется за ним.
«Мы еще с тобой, падла, встретимся… – мысленно пообещал он Мессеру, перенося на него всю ненависть. – Найдется случай, рука не дрогнет. Пришью, как Ворона. Никто теперь не имеет права меня шпынять».
Он спустился вниз, нашарил в темноте свободное место на грубых нарах. Здесь было тесно, душно, и снова Погон вспомнил дом Червя. Да уж, там жили повольготнее. Он уже начал раздеваться, когда кто-то произнес в темноте его имя.
– Кто звал?
Спросив, Погон на всякий случай сразу шагнул в сторону и пригнулся.
– Это Варг. Тебе Клоун говорил обо мне? Иди сюда.
Мысленно выругавшись, Погон снова зашнуровал ботинки. Варг ждал у выхода, там, где горела под соломенным абажуром тусклая лампа.
– Будем знакомы, браток! – Ростом с Погона, но чуть ли не вдвое шире в плечах, Варг стиснул руку, словно капканом. – Босс передумал, идем прямо сейчас.
– Ночью?.. – нахмурился Погон. – У нас так не делали.
– Ночью нам нужно отойти от базы. Вертолеты замучили, весь вечер кружили. Если с утра будет так же – потеряем время, придется ждать. Вот, это тебе.
Погон увидел сложенные в стороне оружие и экипировку. Взамен отобранного «калашникова» ему досталась теперь «LR-30ML», такую игрушку он уже видел.
– Легкая винтовка, американская. Эффективная дальность – триста метров, садит в полтора раза плотнее, чем АК. Но главное – надежная штука, – на всякий случай пояснил Варг. – И дробовик нелишне под рукой иметь, а то от псов кинжалом-то не отобьешься.
– «Бенелли», – прочел Погон. – Ну ладно. А это что?
– «Кольт». Обычный «кольт» немалого калибра. Я считаю, что главное – надежность. У тебя вот не перекашивался патрон в момент атаки монстеры? А у меня перекашивался, хоть прикладом маши. «Кольт» – это надежно.
Пока Погон разбирался с ремнями, Варг вкратце объяснил ему, что за приборы получил на складе Клоуна.
– Детектор аномалий, «ДА-2». Старая штучка, но другой не выпросил. Ничего, у меня научный детектор есть, по нему и пойдем. А твой при обнаружении полей щелкает, и лампочка красная загорается. Если не перегорела, конечно, или контакт какой не отошел… Ничего, это нам в запас. Аптечек понесешь две: обычную и диагностическую. Тоже американская, хорошая вещь.