— Если Нелли говорит, что сможет, значит, сможет.
— Нелли. У компьютера есть имя.
— Безусловно, есть, — отозвалась Нелли. — Я не потерплю, чтобы меня звали «Эй, ты»!
— Точь-в-точь моя жена. Будьте осторожны, сударыня, иначе превратитесь в подкаблучницу, как я.
— Думаю, я уже превратилась, — вздохнула Крис. — Нелли, еще нужно внедрить устройство самонаведения. Время ожидания у предыдущего завода вышло слишком рискованным. Давай попробуем обнаружить какого-нибудь голубя, чтобы наносы им прикрылись.
— Сделаю.
— Как предлагаете обойти охрану завода, мудрый водитель?
— Есть одна дорога, сейчас как раз против ветра. Думаю, на ней у меня могут появиться проблемы с машиной на парочку минут. Потом, примерно в семи километрах по ветру от завода находится шикарнейший ресторан. Для меня слишком дорогой, но владельцы утверждают, что подают еду прямиком из Леванта, что на старой Земле. В самые плохие дни моя Мириам подает лучшую еду. В любом случае, это хорошее место, где горничная из хорошего отеля может подать заявку на работу с хорошей оплатой. Они нанимают людей, а я могу скачать заявление о приеме на работу. Может, вам нужна работенка получше?
— Нужна ли? — усмехнулась Крис. — Знаете, вся эта история с принцессой — далеко не то, чем кажется.
— У всех нас должны быть свои проблемы, — сухо сказал Абу. По крайней мере, он был честен. Крис могла бы пересчитать по пальцам людей, которых она встречала, и кто мог бы сказать ей такое в лицо.
— Пусть Аллах подарит нам поменьше проблем, — сказала Крис.
— Неплохая молитва для неверной. Накиньте платок.
Крис последовала совету, но, наверное, сделала что-то немного не так, потому что Абу поправил платок у нее на голове и только после этого тронулся в путь.
Облака не показывали энтузиазма ни расходиться, ни проливаться дождем, так что день тянулся ни ясным, ни мокрым, просто серой тяжестью. Таксист молчал, и Крис приняла его молчание. Нелли тоже была занята, в глубине сознания Крис то и дело возникал тихий гул, пока компьютер перебирал умные молекулы. Крис изучала карту, пыталась предугадать проблемы, которые могут возникнуть на пути, и пришла к выводу, что шпионская работа немного сложнее, чем показывают в фильмах. Ни в коем случае нельзя волноваться из-за любой сколь угодно захватывающей или сексуальной проблемы. Кто станет тратить деньги, чтобы его убили по настоящему, утопили или бросили в тюрьму? Без сомнения, волнение было чем-то ужасным, происходящим с кем-то еще, настолько далеко от твоей тонкой, нежной шкурки, насколько это вообще возможно.
— Наверное, следовало попросить Кроссеншилда немного меня потренировать, — пробормотала Крис, вспомнив о его предложении поработать на главного шпиона Вардхейвена.
— Вы что-то сказали?
— Это я сама с собой, — сказала Крис. — Не обращайте внимания.
— Я, было, подумал, вы общаетесь с этим вашим изумительным компьютером. Как вы ее называете, Нилли?
— Я Нелли, — отрезал компьютер. — Нелл. Нелл. Нелл.
— Извиняюсь, если причинил боль вашим электрическим чувствам, — сказал таксист.
— После последнего обновления она немного обидчива, — прошептала Крис.
— Я усердно работаю. Не отвлекайте меня.
— Ну, Нелли, — сказала Крис, — можешь поменьше отвлекаться и не слушать, о чем мы, простые смертные, разговариваем.
— Тогда это уничтожит мою ситуативную осведомленность.
— В чем дело? Ты не доверяешь мне свою безопасность?
— Нет, — сказала Нелли.
Таксист поднял брови и широко улыбнулся.
— Теперь понимаете, почему я не беспокою Нелли по мелочам.
— Кажется, вам скоро понадобиться компьютер потупее.
— Не нужно, чтобы Нелли это слышала, — улыбнулась Крис, но знала, что Нелли слышала все и с ее странным поведением могла только догадываться, что она будет с этим делать.
Глава 15
Час спустя Крис догадалась: они подъехали близко к заводу. Камеры наблюдения, эвакуаторы, знаки «Нет остановки»: все говорило, что завод близко.
— Запускаем план А, — пробормотала она.
Абу притормозил.
— Что мне нужно делать?
— Езжайте на минимально разрешенной скорости, — сказа Крис и опустила стекло. Стало немного ветрено. — Как поживают нанос?
— Они в порядке. Что ты хочешь сделать?
— Мы едем со скоростью пятьдесят пять миль. Если поедем медленнее, нас заметят.
— Опусти заднее стекло.
Абу подчинился, и в кабине сразу стало, как в аэродинамической трубе.
— Нанос не смогли стартовать, — крикнула Нелли прямо в голову Крис. Та держала палец на кнопке регулирования стекла, и оно уже поднялось, а эхо от крика Нелли в черепе еще не успокоилось. Абу следил за всем: заднее стекло поднялось на долю секунды после.
— Что там с нанос?
— Я их починю.
— Что делаем теперь? — спросил Абу.
Крис почесала покрытую платком голову, пытаясь снять напряжение, охватившее голову.
— План А и план Б не сработали. Нужен план В.
— Ясно, — кивнул таксист.
Крис нахмурилась над его шуткой, но водитель слабо улыбнулся и напряжение ушло. Крис осмотрелась в поисках ответа на возникшую проблему. И нашла.
— Остановитесь у следующего выезда. Мне нужно посетить уборную.
Вернувшись в машину с немного приподнятым настроением, Крис попросила Абу отвезти ее обратно в город. Стекло опущено, рука игриво блуждала на ветру, пока Нелли запускала шпионов в долгий полет. Когда Абу дал газу на скоростной полосе, Крис закрыла окно.
— Сейчас я отвезу вас в местечко, где вы можете немного поколдовать, а потом отвезу в лучшее место в городе, где вы поедите настоящей, вкусной еды, а не той безвкусной дряни, которую едят неверные.
— Когда-нибудь ели в «Текс-Мекс»? — поинтересовалась Крис. — У нас работала повар, утверждающий, что он переселенец с Земли всего в третьем поколения, из Техаса. После блюд с халапеньо нужна была неделя, чтобы рот переставало вязать.
— Как-нибудь я отвезу вас к себе домой и попрошу, чтобы моя Мириам угостила своей стряпней. Это откроет вам глаза.
Следующей остановкой был «Караван-сарай Великого Хана» с двумя нагруженными гипсовыми верблюдами у входа. Среди припаркованных рядом автомобилей нашлись несколько самых дорогих экспортных моделей с Вардхейвена. Абу подъехал к входу, который использовался сотрудниками и службой доставки. Остановился у задней ограды, рядом с табличкой с информацией о времени доставки, перекрывающей время обеда. Крис вышла, огляделась, заметила четыре камеры наблюдения. Возможно, пять, но не была уверена. Две, минимум, тут же повернулись к ней.
Абу протянул ей бумаги, Крис взяла их с видимой неохотой. Сделав несколько шагов к ресторану, она споткнулась, схватилась за живот и попятилась обратно. Добравшись до вывески, она прислонилась к ней, борясь с рвотными позывами.
— Нелли, маяк самонаведения установлен?
— Да, я запрограммировала задержку на час, после чего частоты начнут прерывисто и беспорядочно меняться. По моим подсчетам вероятность избежания обнаружения восемьдесят семь процентов, даже если здесь установлена самая мощная система безопасности Вардхейвена.
— Что на счет программного обеспечения Петервалд и Айронклад?
— Твоя интуиция ничем не хуже моей, — ответила Нелли.
— Твоя догадка ничем не хуже моей, — поправила Крис. — Раз уж взялась разговаривать, как люди, учись правильным выражениям.
— Сколько моей ограниченной вычислительной памяти ты хочешь, чтобы я выделила на подражание тебе? — спросила Нелли. Крис не смогла решить, был ли этот вопрос нормальным или оскорбительным, так что просто проигнорировала его?
— Не могу войти туда, Абу, что-то с животом, — сказала Крис, вваливаясь в кабину машины.
— Может, если поешь хоть немного, почувствуешь больше сил. Я все время говорю сестре, что тебе нужно настоящее мясо на твоих тонких косточках.