–Ну да, – согласился Жан, – нам трактиры такого рода – первое спасение, как и людям. Даже церковники сюда не пролезут, представляешь? Они здесь не могут диктовать свои законы и вести войну с нами, здесь они не слуги креста, а смутьяны. Так что…да, укрытие идеальное.
–Но где нам искать Савву? – Дору невольно жался к Жану, словно боясь, что его снесёт кипение жизни, сплетавшее в себя и смех, и чей-то спор и чей-то храп…– Мне кажется, след, который вёл сюда, ошибочный, не может же известный некромант всерьёз здесь быть? Может быть, он проходил по…
–Чего желают господа? – приятный голос прервал Дору, а перед ними вынырнул из толкотни высокий, приятного вида мужчина, лицо его было преисполнено добродушия.
А ещё оно было знакомым. Слишком знакомым Жану и смутно знакомым Дору.
–А…– Жан растерялся от такой встречи. Некромант, скрывшийся от Цитадели, по сути, дезертировавший, стоял перед ними и улыбался. –А?
–Э…– Дору тоже соображал. Он был удивлён и раздавлен своим удивлением.
Зато мужчина не растерялся и ловко усадил обоих за столик, непрерывно при этом тараторя:
–Ничего! я всё понимаю! Растерялись с дороги? Устали с голода! Сейчас поправим. Я содержу это заведение уже семнадцать лет, и без ложной скромности могу сказать, что мой пастуший пирог – лучший на всём Тракте! Сами подумайте, что может быть лучше сочной свинины, тушёной с лукой и перцем на ароматном сливочном масле, спрятанной под шубой из румяного молодого картофеля и тонкой корочкой сыра? Весь секрет в веточке розмарина. Многие добавляют укроп, но я решительно против. Это же варварство! Хуже только сделать пирог с курятиной или говядиной – это всё очень сухое мясо…
Дору и Жан, опешившие от встречи, не могли перехватить инициативы. Неловкое бульканье их глоток хозяин не воспринимал и продолжал тараторить, сохраняя благостное выражение на лице.
–Нам бы…другого, – наконец, опомнился Жан.
–Ах да! Что это я о пироге! Ничего не может быть с дороги лучше, чем крестьянский суп! И вот здесь нам уже нужен кусочек говядины, картофеля, капусты… но самое главное, без сомнения, это правильно выбрать пшено! О, это такая капризная крупа!
–Нам бы поговорить, – Дору отрезвился.
–Конечно-конечно! – заторопился мужчина, – говорите. Я сейчас принесу вам всего! Ещё осмелюсь предложить вам морковный хлеб к супу, а к пирогу ещё овощную затирку из запечённых овощей. И, конечно, сметану! А на сладкое – печёные в меду груши с орехами! Да-да. Уже ухожу!
Весело насвистывая, мужчина удалился в сторону кухни. Дору и Жан мрачно посмотрели друг на друга.
–Какого…– Жан поперхнулся. – Я не…что это было? пошли за ним!
–Да неудобно, – смутился Дору, – он с душой. Ты слышал, как он рассказывал? Думаешь, это Савва?
–А ты думаешь, нет? ты и сам его узнал.
–Да я его видел пару раз. Как и ты, впрочем! А похож…ну и что! Я вон, тоже, может, похож на кого! А человек к нам с душой, ещё и покушать принесёт.
–Как-то всё неправильно, – поморщился Жан. – Он же некромантом был! Непобедимым. А тут…супы, пирог, груши! С ума сойти.
–Да не он это! – уверенно сказал Дору, – сам же знаешь, что маги не любят руками возиться. А тут ещё и готовить. Да и для людей к тому же! Да даже твоя Эйша скорее на костёр к церковникам пойдёт, чем кухаркой быть. Эйша какая-то! А тут некромант. Нет, обознались.
–Она не моя, – напомнил Жан и Дору раздражённо махнул рукой, чего, мол, с тебя взять?
Беседу прервало появление хозяина трактира. Он сам принёс тяжело уставленный тарелками поднос. От ароматов Дору даже подобрел и взглянул на Жана с умилением – влюблённый дурачок, чего уж!
–Ешьте, угощайтесь! – тарелки ловко перекочевали с подноса на стол.
Магам действительно подали и суп, и пирог, и сметану в деревянной миске, и морковный хлеб, и овощи. Не хватало только груш, но хозяин заверял, что их допекают. А от основной еды шёл пар и сумасшедший аромат. Картофельно-мясной дух пирога оттенял тонкий аромат розмарина и топлёного масла, от запаха супа рот наполнялся слюною, морковный хлеб был только из печи, а овощи поблескивали от масла и специй.
–Не он! – выдохнули в едином порыве маги, глядя вслед удаляющемуся хозяину, радостно отозвавшемуся на зов других гостей трактирчика. Гости требовали эль и хозяин с восторгом перечислял про медовые и коричные ароматы.
Далее думать маги не стали и торопливо принялись поглощать еду.
–Вот теперь я не жалею, что поехал с тобой! – промолвил Дору, отодвигая опустевшую тарелку с супом и принимаясь за пирог.