–А если бы я не засмеялся? – настроение Жана стремительно улучшалось. Давно он так вкусно не ел. В Цитадели в последнее время были перебои с поставками продуктов, церковники постарались, перепугали деревни, где закупались маги.
–Причём тут ты? – удивился Дору, – это же я пошутил!
***
Они уже собирались уходить, тепло и сытость были непривычны и приятны, но путь ждал, вечный путь, путь до самой смерти.
–Как думаешь, сколько? – спросил Жан. Он хотел спросить у хозяина, но тот был настоящим вьюном и перемещался по залу с поразительной быстротой.
–Ну…– Дору оценивающе оглядел пустые миски, а затем высыпал на стол половину кошеля.
–Здесь явно больше!
–А не жаль. Когда оно ещё мне понадобится? – Дору был счастлив, и для его сущности это было непривычным явлением.
Они уже собирались уходить, когда хозяин преградил им путь.
–Всё было потрясающе вкусно! – Жан улыбнулся. – Спасибо за приют.
Но хозяин не улыбнулся. Не мигая, он смотрел то в лицо одному магу, то в лицо другому. Жану и Дору сделалось не по себе, они почувствовали себя идиотами одновременно.
–Выдадите меня? – спросил хозяин тихо.
Дору нервно сглотнул. Он сообразил быстрее, чем Жан, но не нашёл у себя нужной реакции. Ему пришло в голову, что никто, по факту, их не найдёт, если они исчезнут на Тракте. Жан сообразил верно:
–Савва, ты укрываешься от Цитадели!
–Тогда поговорим, – разоблачивший себя некромант жестом велел друзьям следовать за собой. Вскоре они пробились за ним через суетню трактира и оказались на улице, пройдя через кухонную дверь. на свежем воздухе думалось лучше.
–Ты дезертир! – осторожно сказал Жан. – Савва, тебя нашли. Мы появились здесь…
–Я знал, что кто-то найдёт меня! – Савва опередил вдохновенную, хоть и сбивчивую речь магистра. Он обхватил голову руками. – Нет, никогда не будет мне покоя!
–Мы пришли по прика…
–Нет! – Савва впал в безумство, – я знаю! Знаю, что никогда Цитадель не оставит меня! А из-за чего? Из-за того, что я более не хочу убивать церковников? Из-за того, что я более не пользуюсь магией Смерти? Я не желаю поднимать мёртвых из могил, и никогда не желал. Но я умел и умею это делать и я покорялся, веря в Цитадель и в войну.
–Савва!
–а меня кто когда спросил? Я не хотел этого, но действовал, да, действовал! Пока не понял, что пропитался кровью и трупным запахом! Мне чудилось, что на моей постели пятна крови, что мертвецы ожидают меня за каждым поворотом коридора, что повсюду мёртвые глаза и этот запах…запах гнили, запах тоски, запах Ничто, из которого я выдёргиваю уже упокоенные землёю тела!
–Идёт война! – сурово громыхнул Жан. – Цитадель нуждается в твоих услугах, ты присягал ей!
–Наплевать мне на Цитадель. Наплевать мне на Церковь! – некромант метался по двору. – Я больше не хочу, я больше не буду…нет! никогда! Земля…знаете ли вы, что такое комья земли, которые повсюду набиваются в твою одежду? А земляная сырость? Я ушёл. Да, сбежал! Я надеялся, что меня убьют церковники, но они не нашли меня. Пока нет.
Савва остановился, посмотрел на друзей и вдруг бросился перед ними на колени:
–Не губите меня! Не заставляйте меня возвращаться в эту войну! Скажите, скажите им, что я мертв, что они обознались, скажите им что угодно!
–Ты чего?! – возмущался Жан, высвобождаясь из хватки Саввы, из хватки унизительной и просящей. Никогда Жан прежде не видел такого быстрого падения чьей-то славы.
–Подожди, – Дору вдруг оттолкнул Жана в сторону и сам опустился на колени перед натурально рыдающим некромантом. – Скажи, а ты что, все семнадцать лет здесь?
Некромант кивнул. Его плечи сотрясались от рыданий. Смотреть на страдание Жану было тошно и болезненно. Он думал, что Савва – один из видных воинов Цитадели – это что-то несгибаемое, что-то очень значимое, а он трясся и слабел на его глазах, низводил самого себя и все прошлые дни из-за того, что просто больше не хотел воевать!
–А почему здесь? – не унимался Дору.
–Я здесь счастлив, – ответил Савва и перекрестил рот от нервного напряжения. – Я не отнимаю у людей ничего, я их кормлю. Это счастье.
–Счастье! – Жан пришёл в бешенство, – да ты знаешь, сколько магов гибнет? Сколько страдает наших братьев? А ты! Отсиживаешься? Супы, пироги…тьфу!
–Ещё запеканки, ватрушки и рыба! – напомнил Савва. Он не смотрел на Жана, смотрел на Дору, чувствуя в нём сочувствие. – ну разве я виноват, что я некромант? Я уже столько воевал…дайте мне покоя! Война идёт так долго, так долго. я родился, а она уже шла. Я умру, я знаю, что скоро умру – оболочка людская – это пустышка, я знаком со Смертью и знаю свой срок. Но я умру и война будет идти. и даже после вашей смерти она не закончится, а вы ведь много моложе меня. Так дайте мне покоя, смилуйтесь надо мной…сжальтесь, если не сжалилась сама природа, позволяя мне видеть смерть и подчинять себе её мгновения, если не сжалилась надо мной судьба и дала мне магию. Чем я виноват? Чем?..