Через год после рождения ребенка Константин начал куда дольше оставаться у них в гостях. Когда мать уезжала по делам, Злата и Костя умудрялись заниматься сексом, а потом он вновь уходил. Она думала, что он, может быть, всё-таки женится на ней, но его и так всё устраивало. И Злата была готова идти на уступки – кому нужны обязательства? Ей приятно, ребенок не без отца, – почему нет? На самом деле, когда она задумывалась о том, что они могли бы жить как настоящая семья, то сразу же испытывала отвращение, потому что кем уж ей становиться не хотелось, так это домохозяйкой.
Ее не волновало, что происходило вокруг, Злата не замечала формирование новой мировой этики, единственное, что ее действительно интересовало, как Надя умудрялась чувствовать себя комфортно в одиночестве. Насколько Злата знала, Надя спокойно работала в фирме, а в свободное время писала. Надя даже что-то приносила ей почитать, но уже после нескольких страниц Злате становилось невыносимо скучно. Она в принципе не читала – пустая трата времени. Злата слышала, что Наде отказывают в публикациях, но она всё равно… продолжает. И более того, она не ищет себе мужа и не стремится родить. Уму непостижимо! Как Надя не понимает, что «часики тикают»?! А когда ее расспрашиваешь, она с невозмутимым видом говорит, что ей не нужен ребенок, что она хочет стать писателем. «Дура, да кто сейчас в наше время читает в принципе? – думала Злата. – Ох и пожалеет она, обязательно пожалеет».
Но что Злату бесило больше всего, что она не выносила, от чего ей становилось плохо, так это фотографии счастливых в браке мам. Вот одна ее подруга вышла замуж и уехала за границу к океану: она позирует возле маленького, но стильного дома вместе с малюткой сыном и мужем, который обожает ее; другая живет на островах, у нее уже второй на подходе, но на всех фотографиях муж с любовью целует ее.
Однажды Злата, сама не понимая почему, решила спросить у матери:
– Мам, папа там работает… в нашем городе… он совсем один… Или нет?
Мать замерла над тарелкой супа, отложила ложку:
– К чему такой вопрос?
– Нет ведь никакой любви, да? Есть лишь удобство, деньги, дети, верно? Тебя устраивает то, что он с другой, только потому, что он присылает деньги?
– Почему же… у нас была любовь, но, дочь, она проходит. У нас есть ты и внук, он это понимает. Нам уже поздно выяснять отношения, остался только долг. Я свое уже прожила.
– Почему ты никогда не рассказывала мне о брате?
– Потому что… После развода с первым мужем я начала искать себе другого – невозможно жить без мужчины, Злат; встретила твоего отца, а сын… он не понял, что мне необходимо личное счастье, и ушел.
Злата, подумав немного, спросила:
– Почему люди вместе, когда на самом деле не хотят быть вместе?
Мать, уже собиравшаяся было заплакать, вдруг рассмеялась:
– Потому что это жизнь. Ты думаешь, что он единственный, что ты влюблена, что он влюблен, но потом всё становится на свои места. Всё, что нам остается, это восполнить любовь в наших детях. И хорошо, что у тебя есть Костя, который не отказывается от ребенка, помогает тебе. Ты еще найдешь своего человека. На какое-то время он будет твоим, но всё проходит, дочь, всё.
– Моя жизнь – мой ребенок… теперь. А Надя… что ты думаешь? Она правильно поступает?
– Надя эта твоя, она не от мира сего, я тебе уже говорила. Она ребенок, который преследует несбыточную мечту. Но она обязательно разобьется, а потом уже поздно будет думать. Останется одна как пить дать. О, слышишь? Опять заплакал. Ты сиди, я пойду посмотрю.