- Мы... - замялся с ответом один из братьев, не зная, что ответить в этой непредвиденной ситуации. Одно лишнее слово - и всю свою оставшуюся недолгую жизнь будешь копать песок в пустыне. А что она будет недолгой, сомневаться не приходилось. Никто защитных амулетов предоставлять не станет. - Мы три дня назад прибыли. А сегодня должны были обратно уйти. Из Приграничья мы, с побережья, в ста милях от черты.
Кертис быстро прикинул указанное место, но в памяти ничего не зацепилось.
- Имена, название поселка, где живете, чем занимаетесь?
- Я - Минчел, а это мой младший брат, Рэнчел. Живем в Береговом, за Скалистым мысом. - Кертис отметил про себя, что да, есть такой мыс, а вот Береговое так и не вспомнил. А Минча продолжал. - Рыбаки мы, то есть, родитель рыбачит, - тут же поправился он под строгим взглядом мага, уже не казавшегося им безобидным, держит же как-то на них «удавку», да и от их пут почти сразу освободился, - а мы... помогаем, когда попросят что-нибудь сделать, отвезти-привезти...
- Понятно, пока опустим. Где находились три дня, чем занимались? Как далеко отсюда удалось доплыть?
- Да здесь мы, рядышком были, мили на две подальше, - зачастил Минча, переглядываясь с братом.
- Врет? - Обратилась Жанна к Мирику.
- В последнем да, остальное верно.
- Даю еще одну возможность рассказать правду. Последнюю. - Жестко прознес Кертис, получив от Жанны информацию, а девушка еще и подтянула удавку, тесно склеив обоих братьев. Минчел опустил голову, а Рэнчел заговорил.
- Миль за тридцать отсюда в прибрежных скалах мы кое-что оставили на время. - Он тяжело задышал и судорожно дернул головой. Жанна испугалась, что пережала, и ослабила хватку. Рэнчел вздохнул свободнее и продолжил. - Когда плыли туда, все шло по плану, к ночи добрались. Потом мы ушли в горы, а лодку на всякий случай присыпали песком, нам так велено делать. Там один день пробыли. А сегодня обратно двинулись, вышли к берегу, и... сначала думали, что мерещится. Потом спустились вниз, везде трава, цветы, тропинки, просто сказка. Опять решили, что галлюцинации, не может в пустыне такого быть. Еле лодку нашли, оказалась на участке пляжа, если бы в другом месте, так и остались бы мы там. Хотя я и не против, но есть нечего. Ох! - Получил он тычок локтем от брата. - Да ладно тебе! Что уж теперь, все равно попались. Так значит, поплыли мы сюда, а сами все любуемся, красота такая! Так вот и добрались, часа два уж тут ждем. - Он опять получил чувствительного тычка под ребра, а Кертис тут же уточнил.
- Кого ждали?
- Судно. - Насупился Рэнча. - Мы на нем прибыли, нас чуть дальше спустили, а оно за грузом ушло. Вернуться должны были утром, но вот пока нету. Мы и ждали. - Он опустил голову и слегка отстранился от брата, переминаясь с ноги на ногу.
- Чье судно? Что возите? Контрабанда?
- Не знаем, чье судно! Ей-богу, не знаем! И что возим, тоже не знаем. Ну, догадываемся, что не зря все тайком, но заглядывать нельзя, без головы останешься. Да что ты меня толкаешь!? - Огрызнулся он брату. - И так уже голову снимут! Думаешь, по головке погладят, что попались? Сидели бы себе в уголке, глядишь, и не заметили. А там и свои подоспели бы. Погеройствовал? Магповозку получил? - Рэнчел уже кричал в истерике, не обращая внимания ни на мага, ни на девушку. - А не дошло до идиота, как магповозка здесь, в пустыне без магии может ездить? А если едет, то кто ее ведет?
- Тихо, тихо... успокойся. - Как можно дружелюбнее постаралась вмешаться Жанна. - Молодой человек вздрогнул, взглянул на Кертиса, приходя в себя и испуганно отпрянул.
- А на судне кто будет? Кто ведет, сколько человек? - Маг уже обращался только к младшему, игнорируя злобные взгляды старшего брата.
- Так двое всего - Корвэл и Вэрдис. Кор ведущий, они вроде равны, но он главнее. Как скажет, так и будет. А еще он маг сильный. Ну, там, за чертой, здесь-то все одинаково, с амулетами.
Он вопросительно заглядывал в глаза Кертису, пытаясь понять, что их ждет в дальнейшем.
- Кто-нибудь еще из ваших здесь есть?
- Нет, никого. Да и мы редко бываем, только в особых случаях. А что с нами теперь? Вы нас отпустите? Мы ведь ничего вам не сделали? - Он с детской непосредственностью и надеждой продолжал смотреть в глаза Кертису.
- Ничего? А если бы я не смог освободиться, тогда что бы вы сделали?
- Понятно. - Поник Рэнчел. - И куда нас?
- В охранку, куда ж еще. Только... Жанна, придется возвращаться. Не тащить же их с собой. Надо передать Анвару. Хотя... Скажи-ка, дружок, как далеко идти пешком от моря до вашего схрона? Место, надеюсь, найдешь? А ты? - Обратился он ко второму, - с нами? Или здесь останешься? И не надейся, никто за тобой не прибудет. Вообще никто больше не пройдет сюда. Долго ждать будешь. - Он выждал минуту и пожал плечами. - Что ж, оставайся. - И повернулся к машине.