Такие сюрпризы встречались все чаще и представляли немалую угрозу стабильности системы. Как правило, там не обнаруживалось ничего серьезного. Словно кто-то намеренно проверял возможности магов и испытывал новые игрушки. И отец Вэрда не раз вскрывал их, потому и был направлен на очередную находку. Поначалу все шло как обычно - мягкое неприятие, толчок, когда необходимо поймать момент и раздвинуть плетение, затем, выждав некоторое время, осторожно пройти внутрь. Одному магу для этого не хватает силы, поэтому и собирается группа помощников. Подростки впервые попали на обезвреживание, как называлась эта операция. Они не представляли ни ее сложности, ни степени опасности, и находились в приподнятом настроении. Лишь маг был собран и деловит. Он остановил ребят за несколько метров до ловушки и выстроил привычной цепочкой, поставив за собой сына. Взявшись за руки, ученики стали передавать силу, и маг начал работу. Прошло несколько минут прежде чем маг осторожно двинулся вперед. А потом никто из детей ничего не мог объяснить - мгновенная вспышка и Вэрдис инстинктивно отпрыгнул от того, что еще секунду назад было его отцом.
Некоторое время юноша еще находился в стенах академии, но преодолеть боязнь перед магическими действиями не смог. Вскоре он незаметно покинул академию и вернулся домой. Семьи, потерявшие магов-кормильцев, встречались не часто, но все же были, и находились, как и прежде, на полном государственном обеспечении. Поэтому, дома никто особенно и не почувствовал потерю, отца и так никогда не было дома, разве что теперь он даже изредка не мог приходить.
А вот Вэрдис переживал тяжело и долго. Он замкнулся, стал нелюдимым, казалось, иногда совсем даже не понимал, где он находится, и зачем. Но почти год спустя, совершенно неожиданно вернулся Корвэл, его единственный школьный друг, с которым ему посчастливилось попасть в академию. Они так и дружили все годы, проведенные здесь. Кор и в связке стоял вместе с другом, когда случилась трагедия.
С уходом Вэрда жизнь в академии для него потеряла свою прелесть. Он и представить не мог, сколь значимой оказалась для него дружба. А еще полгода спустя по трагической случайности на его глазах в аналогичной ситуации был покалечен их преподаватель. Нет, магобоязнью Корвэл не заболел, но, вспомнив друга, спонтанно решил «повторить» его болезнь. И прогнозируемо вскоре был отчислен из академии.
Очнувшись от воспоминаний, Кор осторожно отнял ладонь Вэрдиса от лица и заглянул ему в глаза.
- Прости еще раз. Обещаю, буду нарушать правила только в случае острой необходимости. А тебя постараюсь вообще не втягивать в подобные «случайности». Пойдем, я спущусь, а ты просто понаблюдай, не появится ли что-нибудь. - Он потянул приятеля вверх, и, приобняв за плечи, повел на корму. Времени оставалось совсем немного. Он серьезно встревожен отсутствием сигнала связи на амулете, хотя такое уже бывало. Мог и разрядиться, все же давно уже болтаются в море. И основная беда в этом случае, что разомкнуть свое плетение теперь может только Главный. Еще одна проблема на их головы!
Под такие невеселые мысли Корвэл спускался по трапу, а когда повернулся лицом к буксируемому плавсредству, то не поверил своим глазам. Связи с ним не было. От неожиданности Корвэл чуть сам не сорвался в воду. Амулет не соврал, они потеряли плот вместе с девушкой.
- Этого не может быть, этого просто не может быть. - Прокручивал он про себя одну и ту же фразу, медленно, словно во сне, поднимаясь по трапу. Молча перебрался через борт и, не глядя на Вэрда, пошагал на нос судна.
- Что там? - Недоумённо спросил Вэрдис. И не получил ответа. - Кор, да ответь же, - уже не на шутку встревожился, видя друга в таком непривычном для него состоянии. - Что же ты там увидел такое? - И в шутку спросил, решив разрядить обстановку. - Никак девушка сбежала..... Что? Правда сбежала? - Изумился он, заметив как дёрнулся Кор от его слов и присвистнул. - Вот это фокус!
Договорить им не позволил сигнал призывающей остановиться.
*****
Глава 10. ч.1
Очередное сообщение снова вырвало Нэрила из череды бесконечно текущих мыслей. Что-то слишком часто он стал задумываться о возможных проблемах. Не признак ли старости? Он взял в руки полученную бумагу и невольно улыбнулся, вспомнив, как его Елизавета приласкала обоих друзей.