Жанна, Анвар, Кертис и оба их ученика сидели неподалеку, в той самой звуконепроницаемой беседке, где совсем недавно посчастливилось отдохнуть одному из братьев, Минче. Маги смотрели на прибытие с плохо скрываемой улыбкой, видимо, вспоминали свою первую встречу с оазисом. А мальчишки и вовсе хохотали, держась за животы и тыча пальцами на мокрую четверку мужчин, с которых стекала вода. И совершенно неожиданно для них самих оба получили по подзатыльнику. Смех мгновенно пропал, как не бывало, ребята притихли и спрятались в угол. Они и сами впервые сегодня здесь. И пустыни не видели никогда, и узнать о ней практически ничего не успели, а потому теперешнее окружение - красивый бульвар, ажурные беседки и великолепную волшебную повозку - восприняли как очередное магическое искусство, доступное сильнейшим магам, то есть их учителям. Однажды вступив в сказку, они приняли ее как данность и не видели в ней ничего невозможного.
Жанна с настороженностью во взгляде смотрела на мокрых растерянных мужчин, недоверчиво трогавших траву на газоне, ветки деревьев, каменную дорожку под ногами. Команда судна, видимо, состояла из четырех человек, и все они были перед глазами. Двое - совсем мальчишки. Они восторженно оглядывались и уже успели челноками побегать вокруг присевшего на газон кряжистого мужчины лет тридцати пяти, который бережно гладил траву, все еще не веря глазам. Четвертый член команды не проявлял активного интереса. Он прислонился спиной к молодому стволу стоявшего неподалеку тамариска и слегка прикрыл глаза, словно впитывая в себя атмосферу этого местечка. Довольно молодой, не слишком высокий, но и не маленький, с волевым выражением на красивом слегка надменном лице, он сразу привлекал внимание.
- Видимо, главный. - Подумала девушка и обратилась к Анвару, указав на него, - этот маг?
Анвар утвердительно кивнул. Ему достаточно было одного взгляда, чтобы определить характерные черты недавнего выпускника магической академии. Уверенность в себе, даже некоторая властность, горделивая осанка, едва заметная, снисходительно-покровительственная усмешка, еще просматривающаяся в уголках губ. Такими вот хозяевами жизни выходят из стен академии молодые ребята. И остаются ими пять-десять лет.
Уровень магии здесь, в Пустыне, он не мог определить. Но, судя по возрасту, маг в самом расцвете силы и опыта, навскидку лет около двадцати пяти.
- Что же с тобой произошло, что ты находишься среди отступников? - Уже вслух спросил Анвар, все еще пристально рассматривая молодого человека, едва сдерживаясь, чтобы не броситься с расспросами. Примерно также чувствовала себя и Жанна. Негласно здесь она была главной, и ждали именно ее сигнала, но она медлила. Казалось, вот она, возможность узнать хоть что-то про Лизу, но Жанна медлила. Она сама себе не хотела признаться, что медлит из боязни получить отрицательный ответ. А пока его нет, остается надежда.
У нее всегда была развита интуиция, и сейчас она молчала. Пусто. Ничего не узнают они у этих мужчин. Но несмотря на внутреннее чутье, она ждала и с отчаянной надеждой вглядывалась в их лица.
Наконец, решилась и собрала всех четверых в кучку. Молодые ребята с недоумением на лице шагали к своему магу. Сидевший на траве мужчина тоже встал и медленно двинулся туда же. Никто из них пока даже не сообразил, что они собраны вместе чужой волей. Все четверо теперь стояли тесной группой и не двигались с места. Они удивленно, но без страха и даже с любопытством смотрели на приближающихся людей, появившихся словно из ниоткуда. По всем параметрам здесь людям Главного никто не мог противостоять. Тем более двое против четверых, пацаны и девчонка не в счет. Да и что могли пусть самые сильные маги противопоставить их амулетам здесь в пустыне?
Отсюда и уверенность и спокойствие команды судна. Но продолжалось оно лишь до того момента, пока не раздался вопль одного из молодых.
- Ридар, хватит уже! - Прокричал он уже падая носом навстречу нашей группе. - Отпусти! Что мы такого сделали?
Взгляд мага скользнул на упавшего юношу и тут же метнулся обратно.
- Пусть полежит. - Услышал он женский голос в своей голове и изумленно уставился на Жанну. - И второму не помешает, - добавил голос. До Ридара все еще не дошло, в чем дело. Он отстраненно наблюдал как следующий член его команды опускается на землю. И лишь когда присесть решил его помощник, он сообразил, что творится что-то неладное и начал на ощупь лихорадочно перебирать амулеты и при этом не спускал глаз с девушки.