Жанна рада была, что удалось установить контакт с местными магами. И очень благодарна Кертису за то, что остался здесь с ней на это время. Так она хоть отвлекалась на тяжелых дум и самобичевания. Она винила себя в том, что сестра пропала. Казалось, не согласись она тогда отпустить Лизу в одиночку, ничего бы и не случилось. И в то же время внутреннее чутье подсказывало - все будет хорошо.
За эти несколько дней она о многом передумала. Потихоньку осваивала язык, заочно знакомилась с жизнью нового мира, насколько могла его представить по рассказам Кертиса, ускоренными темпами поглощала информацию о социальном и государственном устройстве Приграничья, о взаимоотношениях между отдельными государствами, о их географическом расположении, развитии наук и магической составляющей общества.
Сведения поступали сумбурно, разговоры с Кертисом хоть и велись постоянно, но полная картина пока не давалась. Слишком огромный пласт информации требовалось поднять и усвоить. Но чем больше она вникала в ситуацию, тем сильнее ощущала несоответствие отдельных сторон. Весь ее прошлый опыт земной жизни говорил, что здесь что-то не так. А профессиональная способность охватывать ситуацию целиком высвечивала неприкрытую искусственность мироустройства. Складывающаяся картина напоминала скорее зарисовку к проекту, нежели воплощенный во всех деталях замысел.
Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила притормозить, но додумать ее Жанна не успела. Впереди показался портал и она остановила машину.
Анвар открыл дверцу, легонько подтолкнул мальчика, сняв его с колен, и посмотрел на все еще сидящую девушку. Он понимал ее состояние и сам едва сдерживался, чтобы не потерять контроль. Но что он мог сейчас сделать, как подбодрить, как поддержать эту еще совсем юную хрупкую девушку, когда сам готов биться головой о стену от бессилия?
- Вит! Выходи из машины! - Он повернулся к ученику. - Идите к порталу и ждите нас там. - На заднем сиденье все зашевелились, пытаясь выбраться, но тут же застыли, остановленные взглядом мага. - А вы сидите здесь! Жанна, - взгляд мага потеплел, остановившись на неподвижно застывшей фигурке, - нам нужно поговорить. Пойдем, посидим немного, - он кивнул головой на беседку, где состоялось их первое общение на территории ожившего уголка.
Жанна посмотрела на него отсутствующим взглядом и кивнула. Анвар вышел, бережно прикрыл за собой дверцу и строго взглянул на притихших арестантов. Этого оказалось достаточно, чтобы парни еще сильнее вжались в сиденья, но дядька упрямо сдвинул брови и обреченно выдохнул.
- Господин маг! Клянусь! Ни словом, ни делом не нарушил закона! Не прошу снисхождения, прошу оставить меня здесь с Ридаром. Я не должен его покидать, на мне клятва. Обещаю, - скользнув глазами по направившейся к беседке девушке - все, что потребуется и что в моих силах... - он замолчал на полуслове, отлично понимая, что предложить ему нечего. Жить ему здесь без амулетов недолго, силы нет, рабочие руки, как и охрана, судя по окружению, никому не нужны. Но он упрямо смотрел в глаза магу, подняв к нему обветренное чуть скуластое лицо и стараясь не показать плохо скрываемую тревогу.
Анвар на секунду задержал взгляд на его лице и ни слова не говоря развернулся вслед за девушкой. Он не видел, как дядька обреченно опустил голову и обхватил ее руками, зарывшись пальцами в свою буйную шевелюру и слегка покачиваясь. Но не укрылось это от Жанны. От природы жалостливая к любому живому существу она обернулась после слов мужчины и по привычке потянулась к Мирику, хотя и сама уже знала, что он говорит правду.
- Не врет. - Лаконично подтвердил юноша.
Устраиваясь на удобной скамье за столиком и привычно организовывая чай девушка мимоходом спросила: «Может, мальчикам?», - но Анвар отрицательно качнул головой.
- Мы ненадолго. Ты можешь проверить, правду ли говорит о клятве?
- Да, все так. Эти два человека связаны. Интересная компания. - Жанна, не задумываясь, добавила. - Не ломай голову, оставляй своего дядьку. Впрочем, - она искренне расхохоталась, - уже моего. Вот и заселение пустыни началось. Уже два добровольных переселенца, причем без надежды на жизнь. Как тебе это? Что же там за кара небесная их ждет, что они готовы променять ее на несколько дней жизни? Ведь я правильно понимаю, что дольше человек здесь не может находиться?
- Я уже ни в чем не уверен, - пожав плечами буркнул Анвар - но да, исходя из предыдущего опыта можно сказать, что это предельный срок, который человек может здесь выдержать без последствий. И они это знают. - Он задумался на несколько минут, машинально кидая в рот любимое Жанной рассыпчатое печенье, и лишь когда пальцы не нащупали очередную вкусняшку, недоверчиво посмотрел на вазочку. Девушка с ласковой улыбкой наблюдала за ним, подперев щеку ладонью, и он вдруг смутился, почувствовав себя маленьким мальчиком, на несколько мгновений окунувшимся в детство. Таким далеким, таким знакомым и давно забытым теплом, повеяло от девушки в этот момент, что у него поневоле защипало глаза. В растерянности он вскочил, отвернулся к широкому проему в стене беседки и сделал вид, что наблюдает за оставленными в машине подопечными.