Я настолько задумалась, что не заметила, как вернулись мои спутники и тихо переговариваясь, присели рядом. Прислушалась. Не все было понятно, но основное я уловила. Кажется, несколько лет назад противостояние между государствами и отступниками достигло такого накала, что обе стороны рады были заключить перемирие. И сделали это. Только вот результат этого перемирия очень напомнил мне договор о ядерном разоружении между Штатами и СССР в свое время. В то время как Глава отступников жестко пресекал любые попытки своих подчиненных уклониться от выполнения взятых на себя обязательств, объединенный Совет всех государств искал возможности борьбы а затем и полного уничтожения противоположной стороны.
Так и получилось, что одни ликвидировали свои магические ловушки и опасные для жизни посторонних защиты, ключ к которым до сих пор не был найден ни в одном из государств, а научные лаборатории других лихорадочно искали средство так называемой обороны, которое позволяло бы обмануть магию, направленную на мирное созидание. И надо признаться, делали в этом направлении огромные успехи.
К сожалению, учитывая наш земной опыт, я понимала, что ни к чему хорошему это не приведет. Не будет никакого мира, не будет согласия. В любой момент может вспыхнуть неконтролируемое столкновение. Будет кровавая бойня, вот как сейчас. И дай бог, чтобы это было локальным происшествием. Не каждый раз рядом окажется Королевский маг. Да и он не всегда сможет помочь. А цепочка конфликтов может быстро обежать всю планету, значительно уменьшив население. И в данных стычках погибают в первую очередь маги. Нам посчастливилось пресечь конфликт.
Еще неизвестно, удалось ли остановить болезнь. Зараженными оказались все, и свои, и чужие. И даже мы сами не избежали этой участи. Разница была лишь во времени. Очень жаль, если всем здесь присутствующим уготовлена печальная участь. Неужели водичка моя чудодейственная не справится? Но я всей душой верила, что все будет хорошо. Ведь судя по словам мальчишек, срок жизни зараженных исчислялся даже не часами, а минутами. Как и срок «жизни» этой «подлянки», как называли это якобы оборонное устройство сами маги, активировавшейся не более чем на полчаса. Потом ее действие исчезало бесследно и, как правило, прибывавшие на место эксперты не могли обнаружить ни малейшего признака воздействия на людей. Умерли по неизвестной причине.
И сейчас, если бы не случайность, что мы оказались совсем рядом с местом происшествия и быстро приехали, все уже закончилось бы трагедией. Мы подоспели минут через пятнадцать-двадцать от срабатывания «подлянки». Вляпался в нее немногочисленный патруль отступников, проверявших подступы к базе. Возглавлявший его маг успел еще передать сообщение, прежде чем потерял сознание. И все бы ограничилось потерей трех человек, если бы следом за ними с противоположных сторон не появилось два больших отряда, которые не разобравшись в ситуации вступили в зону поражения. Мгновенно завязалась битва как магов, так и обычных бойцов. И вот результат.
Тягучее до зубной боли ожидание. Но ведь за почти три часа еще никто не умер! Значит ли это, что есть надежда? Или просто процесс замедлился?
Беседующие до этого маги тоже замолчали. Вокруг установилась гнетущая тишина. Никто не произносил ни звука, даже раненые молчали, не стонали. Сгущающиеся сумерки не добавляли оптимизма.
Ну нет, так дело не пойдет!
- Анвар, Нэрил! Давайте-ка организуем перекус! Сколько можно народ голодом морить? - Я вскочила на ноги, поторапливая мужчин, но и остальных не собиралась оставлять в покое. - А вы все чего разлеглись? Маги есть? Людей накормить можете? Тех, кто не может двигаться, в первую очередь.
С минуту на меня смотрели как на ненормальную, потом зашевелились. Осторожно, словно не веря, что это возможно, поднялись несколько человека и неуверенно принялись за работу. Один из магов развесил светильники, сразу стало веселее. Какое счастье видеть загорающийся огонек радости в глазах тех, кто уже попрощался с жизнью! Через минуту возле начавших шевелиться и приподниматься людей стали прямо на земле появляться подносы с бутербродами и горячим чаем. Оживление нарастало, кто-то заплакал от избытка чувств. Вокруг заговорили, загомонили. Вскоре поляна напоминала вполне мирный загородный отдых на природе.