- Господа! Я понимаю, что это несколько неожиданно и не жду сейчас вопросов. Не следует затевать дискуссию по первому впечатлению. Но я прошу вас задуматься над тем, что ждет пусть не нас, но наших детей или внуков, если мы продолжим бессмысленную борьбу. Мой доклад вы можете получить у секретаря. Предлагаю внимательно отнестись к изложенным в нем фактам и цифрам и после этого, дня через два, еще раз вернуться к данному вопросу. Благодарю за внимание. - В той же тишине Сардар опустился в кресло и устало прикрыл глаза, показывая, что он очень утомлен и не настроен сегодня на обсуждение. Через некоторое время по легкому скрипу сидений и осторожным шагам вокруг он понял, что люди, получив копии доклада, потихоньку расходятся.
- Ну и чего ты добиваешься на сей раз? - Жестко спросил его Глава, когда все разошлись.
- Ты не поверишь, - хрипло рассмеялся Сардар - на СЕЙ раз я ничего не добиваюсь. Если ты имеешь в виду что-то помимо озвученного. Я действительно уверен в своих выводах и остаток жизни хочу провести в комфортных условиях, а не в «магической» резервации, пытаясь добыть кусок хлеба. Ты думаешь королю будет до нас дело, когда истощится наш магический потенциал? Уже сейчас одаренных детей на порядок меньше, чем наши потери. Как считаешь, когда нам перестанут выделять личных учеников? А материальное обеспечение и полный пансион на остаток жизни? И как скоро одаренные начнут повально уклоняться от клятвы? Ведь и сейчас поток переходящих на сторону отступников нарастает. Сейчас сложившаяся ситуация крайне неблагоприятна для нас, как бы ни тешили мы себя новыми «победами». Но пока еще наблюдается шаткое равновесие и есть возможность сохранить его, давай подумаем, что можно предпринять. Я предлагаю встретиться в узком кругу перед заседанием, а до него каждому просто покрутить возможные варианты. И еще... после Совета я хочу лично проехать с инспекцией до Приграничья. Инкогнито. Кроме тебя никто не должен знать. Организую все сам. От тебя требуется только прикрытие, причину придумай любую, кроме болезни, я пока не хочу лишаться места в Совете. - Он нервно хохотнул и поднялся, показывая, что разговор окончен.
- Сардар! - Возглас Главы прозвучал почти окриком и маг изумленно приостановился, разворачиваясь к собеседнику. Никогда еще тот не позволял себе такого. Но Глава, сообразив о непозволительности тона, тут же исправился, вставая и подходя ближе. - Прости! Это нервное. Я так привык доверять тебе, что не знаю что и думать. Ведь ты сам лично начал эту игру. Почему теперь? Почему не год назад? Не вчера?
- А ты подумай, что бы мне сказали год назад? И даже вчера? «Наконец, мы нашли средство для борьбы с этим сбродом! Государственные маги планомерно и без потерь проверяют безопасность территорий и ликвидируют установленные отступниками ловушки. Осталось совсем немного до того дня, когда мы вычистим планету от этой заразы...». Верно? И да, это была моя если не единственная, то самая большая ошибка в жизни. Хотя тогда я совершенно не предполагал подобного развития событий. Слишком рьяно взялись за дело блюстители чистоты рядов. И нужно попытаться исправить ситуацию, пока не стало поздно. - Не получив ответа и не добавив ни слова, он вышел, оставив Главу в полном смятении чувств.
*****
Не удивительно, что получив накануне весточку от Анвара, Жанна не находила себе места. Она то бежала к приграничному потралу, вглядываясь в постепенно темнеющий к вечеру проем, то возвращалась обратно на базу к уже трем домикам, пытаясь найти «заделье», чтобы хоть как-то заполнить бесконечно тянущиеся минуты. Приставала к Кертису, высчитывая время, необходимое на дорогу от места, где находится сестра. Не замечая своих действий, она с таким комфортом обустроила новый домик для свалившейся на нее компании четверых мужчин, что и себе не сделала половины подобного.