Несмотря на правоту слов Кертиса, Жанне было стыдно за допущенную оплошность. Ведь знала, и должна была помнить, что Кертис также очертя голову кинулся в пустыню, невзирая на глубоко запрятанный страх. И их переживания по поводу его адаптации к ней, и радость от осознания миновавшей угрозы. Она была сердита на себя и не глядя в тарелку машинально закидывала в рот любимые пельмени, но мыслями была далеко отсюда, пробегая от одного случая из своей жизни к другому. Сколько же нужно прожить, чтобы не допускать таких ляпсусов? Разве хотела бы она, чтобы к ней отнеслись вот таким образом?
Как бы то ни было, этот эпизод помог ей отвлечься от томительного ожидания. Жанна вспомнила решительный вид молодого человека во время спонтанной речи и невольно улыбнулась: - «Мальчишка! Но сколько искренности, сколько веры в свои слова! Как же давно она сама была такой! Эх, где же ты, Лизонька! Даже переругнуться не с кем! Что-то устала быть правильной и вежливой для всех. Так хочется иногда послать подальше и преданного Кертиса, и слишком ответственного Анвара вместе с кучей учеников и сопутствующих им! Устала смотреть на их благоговейно-восхищенные физиономии. Лизка, зараза, только вернись, все выскажу, что накопилось, получишь от меня по полной!»
- Жанна, прости, там Ридар дожидается. Мы поедем? - Жанна так углубилась в свои переживания, что не сразу сообразила, что от нее потребовалось Кертису. А когда голова прояснилась, взглянула в окно на склоняющееся к закату солнце и вскочила со словами:
- Охо-хоюшки! Вот это я пообедала! Прошу прощения, отлучусь на пять минут.
- Не спеши, мы подождем! - Крикнул Кертис, выходя из дома. На самом деле они уже устали ждать. Он несколько раз заходил в дом, но видел одну и ту же картину - девушка сидела за столом, подперев одной рукой голову и бездумно водила зажатой в другой руке вилкой по белой скатерти. И беспокоить ее не хотелось, и оставлять в таком состоянии было неправильно. Посоветовавшись между собой мужчины все же решили напомнить ей о поездке. Глядишь, и отвлечется.
Вечерняя пустынная трасса с идеально ровным покрытием, окаймленная двумя рядами светильников, фантастической стрелой убегала вперед. С одной стороны уходила ввысь темная громада скал, с другой простиралось отсвечивающая огнями зеркальная гладь моря. Это зрелище было необычным даже для Жанны, привычной к залитым разноцветными огнями ночным улицам. Мужчины же и вовсе замерли от изумления. Кертис хоть и провел здесь не один день, но это увидел впервые. Что там жалкие столичные фонари в сравнении с этими многочисленными солнышками!
Притихшие, переполненные впечатлениями, они возвращались обратно, так и не получив весточки о прибытии Лизы. Кертис не знал, каким образом Жанна мгновенно узнает о новостях, поступивших с той стороны, и удивлялся, что стоило кому-нибудь приблизиться к порталу, как она тут же была осведомлена без всякой почты, в какой бы точке ни находилась.
А Жанна ждала известий от Мирика. Ей казалось, что прошли уже все сроки, когда Лиза должна была вернуться. Она раз за разом пересчитывала в уме километры, скорость движения, возможные причины задержки, накручивая себя до предела, и опять ждала сигнала. Не дождалась. Не утерпела и не заходя в дом направилась к порталу, решив, что лучше там расположиться, чем ходить беспорядочно туда-сюда.
*****
Безмятежность установившейся морской идиллии нарушил внезапный звонок, прозвучавший резким диссонансом в наступившей на катамаране тишине, нарушаемой лишь легким шелестом волн. Я встрепенулась и, не вставая, развернулась корпусом к открывшему шкатулку спутнику.
- Надо бы телефонную связь организовать, - подумала мимоходом, дожидаясь реакции мужчины на полученные известия. А внутреннее чутье подсказывало, что вести эти не самые приятные. Полный отчаяния виноватый взгляд лишь подтвердил мои догадки. - Что случилось? - Анвар встал, подошел ближе и присев рядом молча протянул бумагу. - И что теперь? - Встревоженно спросила его, заглядывая в расстроенное лицо. Он нервно передернул плечами и, покачав головой, нехотя ответил.
- Придется причаливать.
- И никак-никак подождать? А сколько нам осталось добираться до места?
- Увы! Это приказ, тот самый случай, когда я не могу отказаться. Мне очень жаль. И до дома осталось всего ничего - час-полтора. Я не очень силен в морских путешествиях, точнее сказать не могу. Но теперь вынужден тебя покинуть. Поблизости нет магов, способных заменить меня в этом. - Он смотрел прямо в глаза, не отводя взгляда. Я видела, насколько тяжело ему было сейчас. Выражение лица стало жестким, из глаз исчез блеск, они потемнели, брови почти сошлись на переносице. Еще чуть-чуть и искры полетят.