Ехали мы почти со скоростью пешехода, но прогулка неожиданно доставила огромное удовольствие. Я крутила головой по сторонам, вокруг весело скакали собаки периодически пытаясь запрыгнуть к нам на колени или хотя бы стянуть нас вниз. Непривычно для меня шелестел лес, ветерок пробегал по зелени, прогоняя перед собой ароматы леса, веселым разноголосьем перекликались птицы. В голове звенело от счастья.
- Жанна, а как здесь Пит появился? - Задала вопрос уже спокойно, как об обыденном, ничуть не сомневаясь, что в этом мире все возможно.
Но она ответила изумленным взглядом и даже остановилась, повернувшись ко мне всем корпусом.
- Лиза! Я не видела Бэту с той самый минуты, как вы уплыли на катамаране! Думала ты их сейчас привела, еще удивилась и обрадовалась Питошке. И ломала голову, как не заметила их раньше, и каким образом они так быстро здесь оказались. Все же мы гнали как бешеные.
Она задумалась на секунду и, тряхнув головой, тронулась дальше.
- Мне давно казалось, что наша ненаглядная пустоголовая Бэтка, какая-то совсем не Бэтка.
Я непонимающе посмотрела на нее, получив в ответ неопределенное пожатие плеч.
- Ну... ведет себя слишком уж разумно.
Теперь и я задумалась. Факт неожиданного появления собаки там, когда я уже была в полном отчаянии, как-то выветрился из головы. Потом короткое тесное общение и снова она исчезла. И так все время - появляется, исчезает и снова появляется.
Вот совершенно точно помню, что в море, когда меня отбуксировали из пустыни, ее со мной не было. Значит, прошла как-то двойную защиту на границе? И что? Бежала по берегу за мной? Да ни у одной собаки такого чутья не может быть! Однако... не Бэтка, а сплошная загадка. Теперь вот Питончик нарисовался сам собой.
Тем временем показался наш источник и я не удержалась, на ходу соскочила с мобильчика и понеслась к источнику. Так не терпелось удостовериться, что с ним все в порядке. Подбежала, плюхнулась голыми коленками на каменные плиты, раскинула руки по бортику, обнимая его и прижалась щекой к гладкой, прогретой солнцем поверхности, вдыхая свежий, ставший таким родным запах чистой воды и теплого камня.
Водичка так и манила окунуться, что я не замедлила сделать, даже не удосужившись скинуть одежду. Закономерно, что подкатившую следом за мной Жанну встретил оглушительный визг - совсем забыла, что в отличие от такого теплого ласкового камня, вода в источнике было ледяной. Вероятно, специально, чтобы некоторые не бросались туда очертя голову. Но одну-две минуты я все же выдержала, прежде чем пулей вылететь обратно и стуча зубами растянуться ничком на прогретых почти горячих после ледяной купели плитах, вжимаясь в них, словно пытаясь вытянуть как можно больше тепла. Вот это контрастные ванны! Ничего, для здоровья полезно.
Сестрица залилась звонким смехом, да так заразительно, что я перевернулась на спину, разметав вокруг мокрые, спутанные волосы и присоединилась к веселью. А в голове крутилась мысль, видно тем и отличается молодость, что для счастья и радости не нужны особые причины. Это просто есть.
Два дня мы наслаждались покоем, гуляли по нашим владениям, заново знакомились с каждым уголком. Где пешком, где на мобильчике, посетили все излюбленные местечки, вспоминая казусы первых творческих опытов, добрались до второго портала, полюбовались по-прежнему бесконечным золотисто-желтым морем песка...
А на третий день этого стало мало.
Жанна все чаще стала вызывать Кертиса по связи, интересуясь какими-то своими делами, и периодически вопросительно поглядывала на меня, ожидая моей реакции. Я же толкалась из угла в угол, хваталась за одно-другое-третье, не желая самой себе признаться, что такая долгожданная долина стала и меня утомлять. Было обидно до слез даже думать о том, что наше местечко уже стало для нас тесным.
Но еще денек размышлений, и мне пришлось согласиться, что все не так уж плохо. В конце-концов, еще когда путешествовала на катамаране, приняла сердцем, что это наша пустыня, наша земля, наше место. Видимо, поэтому ни Жанка, ни я не удивились и не протестовали, когда посланница с материнской планеты во всеуслышание объявила это.
А пустыня все же не только любимая долинка. И нечего ныть и прятать голову в песок. Жанка вон, хоть и молчит, но уже что-то делает. Судя по ее переговорам, связь со всеми здесь уже установила, пока я путешествовала. Штатом каким-никаким обзавелась, и люди, похоже, не бездельничают в ее отсутствие.