Все! Все летит к чертям собачьим! А ведь шанс стать членом магического Совета был почти беспроигрышным.
Нет, конечно жизнь на этом не остановилась. Он еще молод, двадцать пять лет, полон сил и пока еще не теряет магию, как многие после совершеннолетия, а если очень-очень повезет, то и вовсе сохранит ее до конца жизни. Хроники говорят, бывали такие случаи, давненько, правда. И верно ли, нет ли, неизвестно. По крайней мере, никто из ныне живущих магов не только сам не может похвастаться этим, но и не видел подобного.
Но уже двадцать пять! А Совет выбирается на пять лет. И вполне возможно, что к следующим выборам сил у него будет вполовину, а то и меньше. И что ему останется? Интриговать, как Сардору? Или забиться в провинцию?
Сейчас его сила в том, что, несмотря на прогнозы, вот уже пять лет после совершеннолетия и окончания магической академии его сила не убывает. Это редчайший случай в истории магии! А ведь учились с ним ребята и посильнее, да пять лет службы истощили их силы. И он, неожиданно для себя, да и для окружающих, выдвинулся на первые позиции. Сейчас, именно сейчас необходимо застолбить место в Совете. Но старики крепко держатся за кресла, не сковырнешь просто так.
Сволочи! Он опять взвился в порыве бессильной ярости. Если бы только не приказ, он наплевал бы на все с высокой башни, но эти местные лицемеры две недели заявляли, что во всей округе нет ни одного суденышка, способного доставить его до соседнего государства, где можно было бы сесть на очередной рейс, бывающий там дважды в месяц. А также в этом драном городишке срочно передохли все лошади, переломались повозки и так далее. И ни одна собака на за какие деньги не согласилась ему помочь. Словно все вдруг стали глухими, немыми и порядочными.
Зато как сгибаются, как лебезят и стараются услужить! Боятся, трясутся, а отпускать не отпускают. Запугали их, крепко запугали. Так запугали, что против мага идут. Неслыханное дело!
Анвар редко так выходил из себя. Он считался человеком благоразумным, талантливым и надежным. Впрочем, никому и в голову не приходило перечить магу. Семья, правда, у него была и не богатой, и не знатной. Но теперь это не имело никакого значения. Все магически одаренные дети, обучающиеся в академии, автоматически переходили в ранг магов. С первого года обучения они закреплялись за наставниками. Причем, не столько для обучения, сколько в качестве своеобразных «батареек» для старших магов, теряющих с возрастом силу. Так уж у них сложилось.
Сила у детей проявляется годам к десяти, с этого времени они поступают в распоряжение государства, независимо от родовой принадлежности, и зачисляются в академию. Здесь, в течение десяти лет, пока их сила стабильна, они обязаны делиться ею для блага государства. Это - бесценный фонд страны, который тратится Королем и Королевским магическим Советом. После совершеннолетия дети выпускаются из академии и поступают на службу. С этого времени сила их начинает постепенно убывать и годам к тридцати остаются совсем крохи, достаточные лишь для мелких бытовых нужд или зарядки амулетов. Но с момента совершеннолетия также запрещено использовать мага в качестве «батарейки». Ни один маг не может ни отнять, ни присвоить себе чужую силу, но вот преобразовывать и использовать ее человечество научилось с незапамятных времен. И не беда, что ученик еще не умеет владеть ею, знания есть у наставника, а способность работать в паре - ученик-наставник - дает широкие возможности для приложения сил в различных областях.
Отсюда и блага для одаренных детей, и высокие зарплаты для выпускников академии, и неотъемлемый титул мага, и пожизненное финансовое обеспечение.
Исходя из этого, вполне объяснимо, что каждая академия стремилась перетянуть к себе как можно больше одаренных, и, поскольку самым развитым и самым богатым было Срединное государство, то и студентов оно привлекало значительно больше. А самые захудалые приграничные и соседние с ними и вовсе не имели академий, потому как не на что было их содержать. Они вынуждены были заключать договоры, по которым Центр принимает на себя обязательства по магическому обеспечению нужд окраин, а взамен получает одаренных детей для обучения.
Вот по такому обязательству и застрял здесь Анвар, подлым образом выставленный из столицы накануне выборов. Ибо любая обоснованная просьба-требование окраин должна была безоговорочно выполняться Магическим Советом. Иначе договор считался расторгнутым и Совет не только должен был ежегодно выплачивать огромную компенсацию, но и лишался следующего набора детей из данного региона, что не шло ни в какое сравнение даже с материальными потерями.