В свои неполные десять лет мальчик был рослым, но уж больно худым. Прямые коротко остриженные темные волосы, карие, чуть раскосые широко открытые глаза, правильные черты лица. Если бы не лезущая в глаза худоба и непонятно какие лохмотья на теле, он смотрелся бы вполне прилично.
Анвар и сам не знал, почему остановился возле плачущего оборванца. Может вспомнил свое полуголодное детство в большой семье с кучей ртов и еще более огромной кучей проблем, когда впервые он досыта наелся лишь в академии. А может мальчик просто попал под настроение. Он не стал копаться в себе, а по пути завел Вельку в первую попавшуюся лавку и попросил подобрать ему недорогую одежду. Свой порыв сам для себя он объяснил просто - ему нужен смышленый помощник для мелких поручений. А мальчик-сирота подойдет для этого как нельзя лучше. Что будет с мальчиком, да и с ним самим в недалеком будущем, он уже не думал. Жизнь сделала резкий крен и поворот в сторону. Гадать теперь смысла нет. Будь, что будет. Денег у него достаточно, силы пока при нем, со службы его не увольняли, напротив, дополнительно к жалованью начисляют приличную дотацию за поездку в Приграничье.
С поднявшимся вдруг непонятно отчего настроением, он выбрал для мальчика две смены одежды и, попросив завернуть, передал сверток Вельке. Мальчик смотрел неверящими, еще блестящими от непросохших слез глазами.
- Бери-бери. Не мне же твою одежду носить - усмехнулся маг, понимая, как немного нужно, чтобы осчастливить этого никому не нужного ребенка. Обед в гостинице, где проживал теперь маг ввел мальчика в ступор. Несмотря на голодное урчание в животе, он с трудом смог проглотить несколько кусочков, даже не поняв, чего.
Маг неторопливо закончил с едой и подозвал официантку, попросив все, что осталось принести в его комнаты. Потом взял Вельку за руку и повел за собой на третий этаж, где располагались его апартаменты, и первым делом отправил в ванную. Мальчишка притих и молча выполнял все указания мага. Всю свою короткую жизнь он прожил в бедняцких кварталах, где не только никто не помышлял о ванной с душем, но мало кто догадывался об их существовании. Поэтому, он даже не подозревал, что в их городе могут быть подобные чудеса. Столько воды напрасно льется сверху и утекает в трубу! Это сколько же ведер принести надо!
Выдав мальчугану мочалку, мыло и полотенце, Анвар строго предупредил, что помыться нужно хорошо, иначе не будет позволено одеть новую одежду, а старую он уже попросил выбросить. Усмехнулся, глядя с каким усердием мальчишка начал тереть себя, едва не сдирая кожу, и вышел из ванной, оставив комплект одежды.
Пока Велька приводил себя в порядок, принесли еду и Анвар, пряча смешинки в глазах, суровым тоном наказал съесть все, но не торопиться, и не выходить из комнаты, пока его не будет. После чего, тихо притворив дверь, ушел, а мальчишка набросился на еду.
Он уже не просто съел все, что было предложено, а даже тарелки вылизал. И теперь сидел, расползшись на стуле, глядя вокруг осоловевшим взглядом. Он гадал, можно ли ему прилечь на диван? Или маг рассерчает? Ведь Велька сейчас чисто вымылся и одежда чистая, диван не испачкает. Вот только ноги... Додумать он не успел, так и уснул на стуле, положив голову на локоть, лежащий на столе. Ему снилась мама. Он не видел ее глазами, но ему было так хорошо и радостно, как бывало только тогда, когда он вспоминал маму. Поэтому он был твердо уверен, что во сне к нему приходила она, его родная, любимая мама.
*****
.
Глава 3. ч.3
Городской голова Приграничного, городка на краю Приграничья, еще крепкий мужчина сорока с небольшим лет, с тоской смотрел на очередной счет и даже не думал, где взять средств на содержание Управы. Тут думай, не думай...
Деньги из столичной Управы, как обычно, задерживались. Вроде бы и привыкли уже к такому положению вещей, а все равно, каждый раз сообщение об очередной отсрочке как обухом по голове.
Здесь, на краю света, народ подбирался, с одной стороны, не избалованный, неприхотливый, а с другой, самый ненужный во всех государствах вплоть до Срединного. Хватало здесь всяких отбросов, не говоря уж о закоренелых неудачниках. Но худо-бедно каждый из них мог прокормить себя и свою семью. Иные здесь просто не выживали.
Но были и обычные жители - ремесленники с их семьями, городская служба обеспечения, служба правопорядка, обязательный штат при магической службе, и прочие, прочие. Наконец, сама управа и ее многочисленные, предписанные правилами, служащие. И все хотят есть, хотят жалованье, и не хотят слушать, что лично он, ни причем.