Уже на подходе к гостинице он пришел в себя и покраснел, неловко расцепив занемевшие пальцы. Одни беспокойства от него, думал он, сверкая непролившимися слезами. Вот выгонит его сейчас маг и будет прав. Но как же ему было страшно! Если маг его не выгонит сейчас, то он никогда больше не будет так себя вести! Стыдно-то как.
- Ну чего там плетешься, мало каши ел? - Обернулся маг. - Догоняй.
Встрепенувшийся мальчишка вприпрыжку догнал учителя и, сообразив, что его пока никто не выгоняет, счастливо спросил.
- Господин Маг, может сделать что нужно? Или сбегать куда? Вы только скажите, я мигом.
- Пойдем, работник, сегодня отдыхаем, а вот завтра спрошу все, что сегодня видел. Не забудешь?
- Что вы, господин Маг! Никогда не забуду! - Ему нравилось выговаривать обращение - господин Маг! Это так... здорово! Так замечательно!
- А ведь и правда не забудет - думал Анвар, глядя на вновь сияющее раскрасневшееся лицо своего ученика. - И я бы не забыл. Я тоже ничего не забыл. К сожалению, все было совсем по-другому. Его небольшая малообеспеченная семья жила скромно, как, впрочем, большинство населения. Поэтому, когда у него проявился дар, родители ликовали. Наличие одаренного ребенка сразу повышало статус не только его самого, но и его семьи. Нет, не в социальном смысле, но в глазах общественности родители будущего мага сами как будто получали дополнительный вес. Кроме того, значительная денежная сумма позволяла семье решить различные финансовые проблемы.
Никогда и никто не задумывался, каково на самом деле их любимым, или не очень, чадам приходится в академии. Маг - это самый высокий статус, неоспоримая принадлежность к верхушке общества. Это не подвергалось сомнению. Дети же, попавшие в академию, уже не возвращались никогда. А если и случалось такое, то скорее на беду, не на радость, потому что вернуть ребенка могли лишь в случае его полного перегорания, и если при этом он еще оставался жив.
Анвару не повезло с самого начала. Перед самым отъездом в академию, он заболел. И приступил к занятиям уже когда другие дети отучились месяц. Вторым минусом получилось то, что его прикрепили к Сардару, пожилому, уже потерявшему силу магу и, как выяснилось значительно позже, алчному, изворотливому интригану, сгубившему не одного ученика.
Как раз пред самым приходом Анвара у Сардара сгорел очередной ученик. Само по себе событие из ряда вон, но ему, как старейшему члену магического Совета, все сходило с рук. Бегло осмотрев мальчика, он вынес вердикт, что толку от него не будет, разве попользоваться им пару месяцев, если его на столько хватит, пока не подберется на замену сильный одаренный. Анвар, конечно, этого не знал и слепо верил великому Магу. Даже гордился поначалу, что его взял в ученики сам Сардар, член Магсовета. И не понимал, почему старшеклассники смотрят на него как-то странно, с долей жалости и презрения.
Наверное, ему очень повезло, что он был далек от магической кухни и практически ничего не знал, как и что происходит. Даже вводные занятия, где им объясняли элементарные приемы по защите и сохранению минимального резерва, он пропустил. Поэтому, мимо него прошли рассказы о том, к чему приводит полное опустошение резерва и следующее за ним выжигание каналов силы.
Но нет худа без добра. Пожалуй, именно это и спасло его от беды - слепая вера в учителя. И даже месяц спустя, когда, на удивление окружающим, он все еще был в норме, а Сардару срочно понадобилась вся его сила до последней капли, он доверчиво отдавал ее, не пытаясь сопротивляться. И отдал. Но не перекрыл каналы, пытаясь оставить необходимый запас, а , напротив, попытался расширить их, получая дополнительную ниточку силы извне, пропуская ее через себя и отдавая дальше.
Много позже он понял, что это был его шанс, один даже не из тысячи, из миллионов. Уже обучаясь на последнем курсе, он раскопал старые книги, где нашел кое-что по своему случаю. Тогда же просто принял все как должное, не понимая, чего от него хотят и чего добиваются, раз за разом выкачивая его подчистую. И лишь к концу обучения узнал, что его практически списали, отдавая тогда Сардару. А он, по воле случая, стал почти легендой в академии, получив уникальную способность бесперебойной подпитки извне, что позволяло ему длительное время работать в среднем режиме, не особенно беспокоясь о потере резерва. Что было бы с ним, не вытащи он счастливый билет при первой полной передаче силы, он старался не думать.