Анвару самому было больно смотреть на ребенка, но сейчас он не мог вмешаться. Вель должен сам прочувствовать эту решающую встречу с просыпающейся в нем магией. Иначе, в подсознании тупой цепляющей занозой навсегда останется страх перед болью, и прощай карьера! Сколько их, таких мальчишек, не сумевших преодолеть первый порог, что так и остались на уровне магов-подсобников!
Тут Велька встрепенулся и радостно улыбнулся.
- А потом все прошло. На столе появилась скатерть, затем тарелки, ложки и все остальное. Все как в сказке, само на столе появлялось. Много всего. Я не все знаю, как называется - смущенно добавил он, опуская голову. - Достаточно - облегченно выдохнул маг - ты молодец! Все хорошо - он поднялся из-за стола, подошел к мальчику и крепко обнял его со спины, через спинку стула, прижавшись щекой к вихрастой макушке - ты вчера начал обучение и заочно уже зачислен в академию Магии. А сегодня сдал первый экзамен. Все хорошо, малыш. Теперь мы одна семья, и целых десять лет будем вместе. И, знаешь, я этому очень рад.
Велька задрал голову наверх, выскальзывая в сторону из-под щеки мага, так что его распахнутые, сверкающие слезами глаза оказались совсем рядом с серьезными серыми глазами учителя. Затем невероятным образом извернулся и крепко обнял того за шею, стискивая ее худыми руками изо всех сил, словно вверяя себя этому малознакомому человеку. Простояв минуту в такой неловкой позе, Анвар легонько похлопал мальчика по спине.
- Все-все, нам пора. Не забыл? Нас господин Кертис ждет.
Велька нехотя разжал руки, отпуская учителя, шмыгнул носом, сморгнул непрошеные слезы, и вскочил со стула, всем своим видом показывая, что готов с ним куда угодно.
- Вель, запомни этот день - облокотившись на спинку стула, почти торжественно произнес маг, внимательно глядя в глаза мальчика. - Когда тебе будет совсем плохо, вспомни, как текла в тебе магия. Да, дружок, те горячие ручейки - это твоя магия пробудилась и пробивала себе пути, прочищала-прожигала каналы. Ей тоже нелегко. А ты молодец, что выдержал, не сбежал, не остановил ее. И всегда помни, что после этого все стало хорошо, и боль ушла. Постарайся никогда не останавливать свою магию, подружись с ней, пусть течет, как ей нужно, а ты ей помогай. Только мне всегда обо всем рассказывай. Договорились?
Велька кивнул и сбивчиво заговорил.
- Ну и пусть больно! Я терпеливый, я еще не такое вытерплю! Я буду сильно-сильно стараться! - Дальше у него слов не нашлось и он замолчал.
- Вот и хорошо, стараться, это обязательно - улыбнулся Анвар - а теперь все же пойдем. Мы ведь не должны опаздывать? Иначе какие же мы маги, если слова не держим?
Он направился было к выходу, потом приостановился и развернулся обратно.
- Вель, спустись один, пусть соберут еды с собой на три человека, да выпечки пакет. И подожди меня... - Договорить не успел, мальчишка рванулся вперед, стремясь быстрее выполнить поручение. С усмешкой покачав головой, Анвар вернулся к столу, черкнул несколько строк и вложил письмо в отверстие магпочты. В задумчивости побарабанил по столу и, решившись на что-то, взял второй лист и уже более основательно исписал его, прерываясь иногда для обдумывания фразы с более точной формулировкой. Тем же путем отправил и это послание и удовлетворенно кивнул сам себе.
Нагрузившись провизией, учитель и ученик спортивным шагом двигались к башне, пересекая ремесленную слободу. Они уже сворачивали на дорогу, ведущую к побережью, когда отставший немного Велька вдруг заверещал на высокой ноте.
- Ой-ей-ей... пустите... дяденька, отпустите меня...
Анвар резко обернулся и увидел грузного мужчину средних лет, одной рукой выворачивавшего мальчишке ухо, а другой выдергивающего пакет с пирогами.
- Вот ты где, паршивец! Ворюга! Вырядился на чужие деньги! Да я тебя сейчас в участок сведу! - Разорялся мужик, утягивая упирающегося мальчика за собой.
Вокруг потихоньку начали замедляться люди. Анвар не спеша поставил сумку с продуктами на землю и позвал.
- Э-эй! Уважаемый!
Но увлеченный своей речью, мужчина то ли не расслышал, то ли просто не обратил на окрик внимания и продолжал вопить.
- Ты на что одежду купил, гаденыш? Заначку мою стащил? На черный день скопленную? Я всю всю жизнь горбатился, чтобы ты пирогами обжирался? А ну, говори, где деньги!
Он сильнее крутанул ухо мальчика, отчего тот просто уже перешел на протяжный визг. Вдруг, тащивший мальчишку мужик с размаху впечатался лбом во что-то невидимое и от неожиданности выпустил несчастное ухо. Велька рванулся обратно, а мужчина ошарашенно застыл ненадолго, но, сообразив жертва пустилась наутек, не стал разбираться, в чем дело, а с ревом - убью! - бросился следом. Добежав до учителя, Велька остановился, не зная, что делать, но тот просто задвинул его себе за спину и продолжал стоять, расставив ноги и заложив руки за спину.