- Стой! - Вдруг резко окрикнул он, пытаясь привлечь внимание обезумевшего от ярости, как он уже догадался из лившейся ругани, дядьку его ученика. Но тот уже ничего не видел и не слышал, за что тут же поплатился, попав в магическую ловушку.
Все королевские маги мира были неприкосновенны, и имели уникальную защиту от любого нападения, будь то живое существо или любой материальный предмет. Защита была невидима и неосязаема вплоть до момента угрозы ее подопечному, и в каждом конкретном случае она реагировала соответственно ситуации. Находилось немного смельчаков, готовых рискнуть поспорить с магией, разве вот такие, как выяснилось, слыхом не слышавшие ни о королевских магах, ни об их защите.
В данной ситуации дядька просто увяз в невидимой субстанции, не имея возможности сдвинуться с места. От неожиданности он беззвучно открыл и закрыл рот, потом попытался дернуться из невидимых силков, пока, наконец, не понял что попал во что-то очень неприятное. Постепенно разум прояснился, и он с ужасом уставился на стоящего перед ним мага и выглядывающего из-за его спины племянника.
Велька тоже с некоторой опаской и с еще большим восторгом смотрел на учителя. Теперь перед ним был не добрый молодой человек, готовый приютить и накормить, а суровый безжалостный Маг, непреклонный и справедливый, имеющий право наказывать и прощать любого по своему собственному усмотрению. Перед его глазами возник сказочный герой, и он, Велька, стоит рядом с ним. Анвару еще никогда не приходилось пользоваться своей защитой. Да и в ситуацию, когда ему оказали элементарное неповиновение, он попал впервые. Статус Мага оберегал его от подобных случаев. Поэтому и сам немного растерялся, но внешне это никак не проявилось. Он продолжал пронзительно мерить взглядом поникшего мужчину, разом утратившего весь боевой пыл, и не знал, что со всем этим делать.
Собиравшаяся в некотором отдалении толпа начинала гудеть. Уже слышны были отдельные замечания, предположения, выкрики. От - «Маг, настоящий Маг!» и «что он себе позволяет, над бедными людьми издеваться!» - и до - «да это же наш башмачник, изверг! Совсем дите замордовал! В участок его!».
- Да, действительно. В участок. - Согласился Анвар и повысил голос, чтобы слышали все собравшиеся. - Господа! Прошу всех быть свидетелями. Издевательство над малолетним, попытка ограбления - он указал на пакет с выпечкой со словами «Вель, принеси» - клевета на ученика мага и нападение на него и, наконец, нападение на королевского Мага. Достаточно для суда? Или наказать своими силами?
Велька, обежав дядьку по дуге, сбегал за пакетом. Общество притихло и замерло. Никогда еще никто из них не сталкивался с магами, тем более, с королевскими, которые, по слухам, и самого короля могут судить. Каждый мучился вопросом и решал для себя - уйти бы потихоньку, да кто знает этого мага, вдруг уже всех отметил, как бы хуже не вышло. Остаться - неизвестно что там дальше будет, вдруг и им отвечать придется, что не защитили мальца.
- Ну так что решим? - Загремел вновь голос Мага.
Тишина вокруг стала еще пронзительнее. Слышен стал каждый скрип телеги на соседней улице, каждый хлопок дверей вокруг. Вдруг Велька несмело подергал его за рукав. Анвар повернул к нему голову, и посмотрел на мальчика, словно прижимая его к земле потемневшим взглядом. Мальчишка поежился, но все же тихо спросил.
- А можно с него клятву взять, что не будет больше, и отпустить? - К концу он закончил предложение едва слышным шепотом, уже жалея, что спросил. Вдруг нельзя такое прощать? Он ведь и вправду на Мага напал. Тем более, учитель каким-то королевским оказался. Что это за Маги такие, Велька не знал, но само слово - королевский! Покраснев, он низко опустил голову, чтобы не смотреть в такие строгие глаза учителя и от волнения плотно прижал к груди пакет с пирогами.
- Пироги-то оставь в покое, нам их еще есть - так же тихо, наклонившись к уху мальчика, шепнул маг. Велька испуганно отодвинул пакет и поднял глаза.
- Не сердится! - Уловив искры смешинок в глубине глаз мага, обрадовался он, поглаживая стремительно распухающее ухо. А учитель снова повернулся к дядьке.
- Ну-с... - выдержал паузу, презрительно глядя на стекающие по багровому лицу капли пота - тут ученик мой за тебя просит. Хочешь дать клятву, что никого больше не обидишь, никому не навредишь? - Дядька усиленно закивал головой. - Чем поклянешься? Нет, детьми не надо, чем они виноваты. Жизнью своей? Да ни гроша не стоит твоя жизнь. А вот, пожалуй, что сделаем... Как только нарушишь слово, сразу и попадешь обратно в ловушку. Сначала ненадолго, быстро выйдешь. Но не исправишь ошибку - снова окажешься там же, только на больший срок. Подумай, сможешь ли? Может, лучше сразу на каторгу?