Кертис и вовсе сиял. Сорок лет! Ему всего лишь сорок! Впереди еще целая жизнь. Прав этот мальчик, во всем прав, опустился, распустился... без слез не взглянешь. Эх, где его энтузиазм. Был, да весь вышел. Но нет, он еще не вышел в тираж, есть еще запал, есть...вон как растревожил мальчишка. Совсем юнец, двадцать пять... а рассуждает как умудренный опытом зрелый человек. Но это только теперь, с высоты сорока, двадцать пять кажется еще юностью, да и сорок не старостью. Он усмехнулся, вспомнив, как пренебрежительно сам смотрел после окончания академии на сорокалетних магов, уже оставшихся без силы. Уверен был, что до их возраста он и горы свернет, и мир перекроит.
Анвар теперь только окончательно убедился, что ученичество у Сардара принесло ему огромную пользу. Десять лет практики у изворотливого, умудренного практическим и житейским опытом мага, фактически державшего в своих руках весь магический потенциал планеты, не прошли даром. Нет, Сардар не был главой Совета, тем не менее, все ключевые решения оставались за ним, также как и контроль за их исполнением. А уж различными способами добиваться своего ученик овладел в совершенстве. Обидно, конечно, что старый интриган пожертвовал им, разыграл втемную, но и его понять можно. Он убрал единственную фигуру, которая могла потеснить его в Совете. И теперь, успокоившись, Анвар даже согласился с этим. За десять лет он и насмотрелся, и пресытился работой Совета. Это магам в возрасте самое то, с помощью молодых решать проблемы, а ему пока рано в кресло с ниточками от чужой силы в руках. Своей вполне достаточно. А теперь и вовсе загадочное явление в тысячелетней пустоте. Да и сама пустыня тот еще, так и неразгаданный феномен. Уже хочется повторить опыт Кертиса, проникнуть в мертвую зону. Но, видимо, нужен принципиально новый подход, а прежде чем искать, ознакомиться с предыдущими попытками.
- Мне бы все ваши записи по пустыне получить. Все же, насколько я понимаю, пять лет интенсивных работ, и все впустую. Простите, неправильно выразился. Не впустую, конечно. Вернее сказать, не принесли ожидаемых результатов. А вот рациональное зерно по итогам попробуем поискать вместе.
- Простите, Анвар, вы на самом деле рассчитываете получить от Совета все, о чем говорили? - Боргус никак не мог поверить, что такие глобальные по его меркам вопросы могут быть решены этим молодым человеком. Он, градоправитель пусть маленького, но все же целого города, месяцами бьется, чтобы выклянчить дополнительную копейку, а тут немыслимые суммы!
- Безусловно. Только, прошу Вас, дорогие мои, сделайте то, о чем мы говорили. Лучше, если еще сегодня. До отбора всего ничего. Да, Боргус, я на вас надеюсь, что все дети, которые должны пройти его в этом году, а также те, что по каким-то причинам не прошли в предыдущие годы, будут представлены на нем. А дальше уже моя забота. Ну что? По местам? Кертис, ты свое письмо отправишь из Управы, не стоит нам пока вместе светиться.
Спустя несколько часов член магического Совета Срединного государства, господин Сардар, в задумчивости сидел в своей уютной гостиной перед камином. Никто не знал, откуда взялась эта традиция - иметь в доме открытый огонь - но соблюдалась она свято. Даже в самой бедной лачуге, несмотря на ровный теплый климат всей обитаемой части планеты, жители старались сделать небольшой очаг. Особой необходимости, зачастую, в нем не было, просто это стало уже символом, традицией, приметой благополучия в доме.
Маг держал в одной руке бокал с вином, в другой письмо, к которому он периодически обращался. Надо же, мальчик-то каков! Молодец! Жаль, так и не нашел он ему достойную замену. А ведь как привык уже к силе мальчишки. Он опять обратился к письму, обдумывая ответ. Анвар, как всегда, прямолинеен и честен с ним. Не обижается на него, старика, молодец. А вот отплатить добром просит, мягко говоря. Знает, стервец, что выхода другого нет, кроме как добром. И не придерешься, сам всему обучил. Сардар хмыкнул, покачал головой, и, сделав очередной глоток, уже начал составлять в уме предложение-проект для завтрашнего заседания Совета.
Прав его воспитанник, давно пора принимать меры, и факты сами за себя говорят, уменьшается число одаренных. С каждым годом ручеек мальчишек из договорных государств становится меньше. А ведь обязательства перед ними остаются прежними, независимо от количества направленных на обучение одаренных. Вот и Приграничье уже сколько лет не окупает себя, но пока хоть один ученик будет предоставлен ими, договор остается в силе. А уж одного-то ученика на все государство они и еще сотни лет смогут находить. Нужен выход, ой как нужен! И предложение Анвара очень кстати.