- Мирик, ты знаешь, в чем дело? - Вспомнила я про наше справочное бюро и палочку-выручалочку в одном флаконе. - Что за фокусы? То едем, то не едем...
- Боюсь, ваши планы придется подкорректировать, - внезапно появившийся молодой человек выглядел обескураженным и расстроенным, - похоже, что не хочет вас пустыня отпускать вместе. Нет, я ничего не могу поделать, - ответил он на мой молчаливый вопрос.
- Как это, пустыня может не пускать, - взвилась Жанна, мгновенно забыв про свои страхи. - Лиза, давай я сяду впереди! У меня ноги сильнее. А ты тоже садись позади, сейчас мы вдвоем эту посудину так разгоним! Давай, и... раз... - она с протяжным всхлипом уронила голову на руль. Сказалось и напряжение последних дней, и практически бессонная ночь, и угроза расставания в чужом мире.
- Ну что ты, Жанночка, мы еще не все попробовали. Надо проверить... А давай, ты сейчас разгонишь катамаран вдоль берега, а я впереди ждать буду и запрыгну на ходу. Смелее, жми на педали, - закончила фразу уже в прыжке. Подняв тучу брызг и выбегая из воды, помчалась вперед, обгоняя набирающий скорость катамаран. - Поехал, - отметила про себя на бегу - значит, все равно, кто поплывет, кто останется.
Я сразу безоговорочно поверила, что нам с сестричкой придется расстаться. И кто из нас туда, а кто обратно? Только последний шанс, последнюю попытку нельзя проигнорировать. А вдруг? Катамаран нагнал меня, не дав додумать, и я с разбегу заскочила на площадку, подтянувшись на руках. Резкий толчок заставил меня ткнуться носом в пол и перекатиться по ходу движения. Катамаран встал, как вкопанный.
- Что ж. По крайней мере, все ясно. - Потирая ушибленный локоть, спрыгнула с площадки в воду, крикнула - давай, обратно! - и поплелась к исходной стоянке.
Опять сидим втроем. Только уже не весело.
- Может, вообще не надо ехать? - Безо всякой надежды спросила Жанна.
- Ты и сама понимаешь, что нужно. И ехать мне. Если уж ты прицепом ко мне попала, то, выходит, от меня что-то нужно. Поеду я... а вы тут не слишком убивайтесь. Я вернусь. Я обязательно вернусь.
- Лиза, а возьми с собой Бэтку? - Встрепенулась Жанна, веселее будет.
- Скажешь тоже, вот уж чего-чего, а веселья мне точно хватать не будет! - Я даже рассмеялась, предствавив себя скачущей по плоту за собакой. - А если серьезно, то Бэтке здесь лучше, что ей на катамаране делать. Неизвестно сколько тащиться придется. Это если бы мы вдвоем уехали, то пришлось бы с собой взять.
Я задумалась, ведь и правда, долго крутить педали не смогу, значит, путешествие «в люди» затянется. Потом тряхнула головой, отметая грустные мысли.
- Мирик, а ты можешь нам связь между собой сделать? - Мы обе посмотрели на него умоляющими глазами.
- Сожалею... то, о чем ты думаешь, нет.
- А здесь есть какая-то связь? Ведь не может быть, чтобы совсем не было ничего?
- Есть... но она магическая. Пустыня не пропустит. Здесь не действует магия.
- Интересненько, а как же ты?
Мы опять приуныли.
- Ну вот, и сами уже догадались. Только рядом с вами я могу здесь что- то сделать.
- Эврика! - Жанка вскочила и, едва не приплясывая от нетерпения. - Я знаю, как нам общаться! Мирик, ты ведь только переносить что-то через пустыню не можешь? А создать все, что захочется? А если я напишу письмо, ты можешь точно такую же копию сделать у Лизы? Не надо переносить, просто скопируй! - Она с такой надеждой посмотрела на юношу, что я улыбнулась. Все та же идеалистка, все та же мечтательница.
- Почему нет? Конечно, могу!
- Вот! Уже кое-что! - Она победно посмотрела на нас и продолжила. - А если, допустим, я попрошу сделать мне... кинематограф? Видимо, она так хорошо представила его, что прямо перед нами тут же появился экран, а в руках у Жанны ручка аппарата. Покрутив ее и удостоверившись, что все работает верно, она задала следующий вопрос.
- Теперь следующее... ты сможешь на подобную ленту фиксировать нас, с периодичностью, как здесь, - она кивнула на агрегат - или чуть чаще, и копировать ленты в противоположных камерах? Чтобы мы видели не себя, а друг друга?
На экране, который так и показывал продолжение фильма начала девятнадцатого века, появилось изображение Жанки, продолжавшей машинально крутить ручку аппарата, потом ее разинутый от неожиданности рот на остановившемся кадре, поскольку она забыла, что надо руками работать. Ведь мы совсем выпустили из виду зеркала! И впервые она увидела себя, какой стала в этом мире.
Насмеявшись вволю, мы усовершенствовали наш аппарат до карманных размеров и, счастливые, уже более спокойно продолжили обсуждение предстоящей разлуки. Сестра предлагала мне вернуться в долину и отправиться уже завтра, потому что половина дня так и так потеряна. Но я сразу отмела это предложение, крутить педали весь день я так или иначе не смогу, а до заката еще ой-ей как далеко. Да и растягивать слезы и сопли еще на сутки не очень хотелось.