Освеженные и расслабленные, первый раз за день нормально поев, мужчины отослали учеников спать и неспешно беседовали, как обычно, обо всем и ни о чем. Это было в самый раз после длинного утомительного дня. И все же Кертиса мучил один вопрос. С большим трудом он улучил момент и вставил в беседу тревожащие его сведения.
- Что?! - Тут же, как пружина, вскинулся Анвар. - И ты весь вечер молчишь! - Рявкнул он, подбегая к приборам и жадно вглядываясь в результаты последних замеров. - Невероятно! За три дня сто пятьдесят километров! Что же это может быть? - Некоторое время маг внимательно изучал график движения, траекторию пути, читал пояснительные записи. Потом поднял голову и уверенно подтвердил. - Я полностью с тобой согласен, кто бы это ни был, но это живое существо или существа. И оно или они движутся в нашу сторону по воде с регулярными остановками на берегу. Можно предположить, что остановки им необходимы для отдыха и приема пищи.
- Может, это люди? - Неуверенно предположил Кертис.
- Зачем же им плыть по воде? Вроде они лучше и быстрее ходят, - ехидно возразил Анвар.
- Лодка?
- Зачем им причаливать практически каждые два часа? Поесть и передохнуть можно и в лодке. Нет, тут что-то другое. Да и магия... ведь пустыня аннулирует любую магию. А здесь она только растет.
- Нет, та точка, что движется остается практически постоянной, не прибывает. А вот начальная растет очень активно. Совершенно непонятно. Как думаешь, не пора нам встречу организовать? Такими темпами уже через день можно рассчитывать встретить это нечто на границе досягаемости наших лодок.
Анвар сосредоточенно помолчал несколько минут, что-то прикидывая про себя, потом вдруг спросил.
- Кертис, а ты никогда не слышал о магических животных? Ну или о других разумных?
- Разве что пару легенд, да и те непонятно о ком. То ли о людях, то ли о духах. Нет, ничего путного не припомню. Но я тут много думал, за двадцать лет чего только не надумаешь! Вот, если... Впрочем, прости, - он тряхнул головой, словно откидывая так несвоевременно посетившие ее мысли - я отвлекся. Не ко времени все это. Так что скажешь по поводу встречи нашего « объекта»?
- Не думаю, что это хорошая идея, - нахмурившись ответил Анвар, то ли не расслышав заминку в ответе Кертиса, то ли сделав вид, что не слышал - мы не представляем даже кто это или что это, без магии, без сил, а там мы точно будем уже без сил, что мы сможем противопоставить в случае угрозы? Давай, лучше подготовимся здесь, на границе. Магический заслон вдоль академии никто без нашего ведома не преодолеет, движется «объект в нашу сторону вдоль побережья, так что мимо не проскочит. А здесь и встретим. Если опасности нет, запустим к нам. А пока давай подумаем, что нужно сделать до этого.
- Наверное, ты прав, - Кертис задумчиво смотрел на прибор, медленно вычерчивающий линию движения «объекта». Он не мог не согласиться с доводами Анвара, но что-то мешало до конца увериться в правильности принятого решения. И он пытался понять, что же его смущает. Не найдя доводов против, и решив, что это лишь его нетерпение подстегивает кинуться навстречу неизвестному, Кертис откинул ненужные мысли и включился в процесс обсуждения подготовки.
За следующий день они сделали все, что наметили в прибрежной зоне академии, включая пирсы, пристань, набережную и даже силовую «ловушку» на границе, захватывающую часть суши и моря. Так, на всякий случай.
К вечеру «объект» находился как раз на предельно доступном для лодок расстоянии от границы и, как и все предыдущие дни, пристал на ночевку к берегу. Все шло по плану. К утру все готово, теперь только переждать ночь и можно будет уже через пару-тройку часов после отплытия «объекта» наблюдать его воочию.
За последние несколько дней Анвар с Кертисом настолько сблизились, словно знали друг друга всю жизнь. Значительная разница в возрасте уже не смущала их, они чувствовали себя вполне комфортно, даже можно сказать, на равных. Это радовало обоих. С местным магом-то все понятно, одинокий в течение многих лет, он любому общению рад. Но и Анвару зародившаяся дружба была в радость. Как ни странно, но за годы учебы у него так и не сложились отношения с другими учениками, а по окончании тем более. Для выпускников он был слишком успешным и, как они считали, заносчивым, а окружение Сардара воспринимало его как безусловно талантливого, но слишком молодого человека. Вольно или невольно маги сблизились , и уже понимали друг друга с полуслова.
Так получилось, что накануне грядущего события оба не могли успокоиться и уснуть. Безуспешно прокрутившись в постели некоторе время, Кертис решил подняться наверх, еще раз взглянуть на данные.