- Жанна, - первой представилась девушка, заставив тем самым мужчину очнуться. Он вздрогнул от неожиданности, изумлённо уставившись на ее лицо, затем смущенно улыбнулся и представился в ответ.
- Кертис. Я буду помогать вам освоиться в нашем обществе. Простите, - слегка запнувшись промолвил он, - это довольно неожиданно, услышать ваш голос в собственной голове. - Он развел руки и еще раз улыбка коснулась его губ. - Я словно сплю.
- Я рада вас видеть. Проходите. - Пригласила девушка, снимая защиту, и, дождавшись, когда он пройдет разделяющие их двадцать метров, спросила. - Вы тоже потеряли магию, когда перешли черту? Вы не кажетесь удивленным этим.
- Да, увы, пустыня никого не щадит. Хотя, - оглядываясь вокруг, радостно добавил он - кто-то ей, все же, приглянулся. А я привычен к потере силы, потому что бывал здесь десятки раз, да и силы, как таковой, у меня мизер.
- Надеюсь, вы мне расскажете об этом, - загорелась Жанна, вспомнив свое печальное путешествие по пустыне, - но не сейчас. Первым делом надо определиться, в каком режиме мы будем учиться. Сколько времени вы можете посвящать занятиям?
- Знаете, - смущенно ответил Кертис, - я так счастлив, что готов жить вот здесь, под этими портальными воротами. Я двадцать лет мечтал о том дне, когда увижу жизнь в этой пустыне. К сожалению, она не принимает нас. Человек здесь теряет не только магию, но и жизнь. Не знаю почему, но живые существа выдерживают здесь два-три, редко до пяти дней, и потом очень долго восстанавливаются.
- И вы, зная это, готовы находиться здесь, чтобы обучать меня? - Ахнула девушка, всплеснув руками.
- Конечно! Как же иначе! Я с радостью сделаю все, что в моих силах.
- Кертис, выходит, и я смогу находиться у вас лишь короткое время? Получается, мы взаимно уничтожаем друг друга? Какой ужас! А как же Лиза? Как быстро мы ее найдем?
Мужчина растерянно посмотрел на взволнованную девушку и не знал, как ее успокоить. Но Жанна сама взяла себя в руки и потянула его к машине.
- Сейчас, сейчас проверим, - бормотала она про себя - Мирик, как думаешь, водичка наша может помочь? У Лизы обе лодки флягами забиты, а уж воспользоваться ими она сумеет.
- Думаю, да, если при переходе из пустыни не потеряет свои свойства.Только я не думаю, что Лизе грозит потеря жизненных сил. Там все же условия созданы для людей. - Облегченный вздох был ему ответом.
Кертис размеренно шагал рядом с почти бегущей девушкой и внимательно прислушивался к незнакомой речи. Дойдя до машины, Жанна достала баллон с водой и, налив стакан, подала Кертису. Он выпил, не раздумывая и доли секунды. Подал пустой стакан и опять смутился под пристальным напряженным взглядом девушки.
А Жанна смотрела на мужчину так, словно от того, что она жаждет увидеть, зависит ее жизнь. Минута, другая прошли в молчании, и, не обнаружив заметных изменений, девушка отвела глаза и повернулась к скалам. Ничего не понимающий маг стоял рядом, не решаясь заговорить первым. Ему показалось, что он чем-то расстроил девушку, и теперь, когда не нужно было поеживаться под ее прямым взглядом , он почувствовал себя раскованнее и даже понемногу стал осматриваться. Все увиденное он воспринимал как должное, но никак не мог соотнести его с реальностью. Словно в сказку занесло, где творятся чудеса. И хоть сам он был магом, и видел немало их, а совсем недавно и вовсе участвовал в грандиозном проекте. Но все это не то, не так. А здесь... нет слов, просто чудо.
- Пойдемте, - позвала его Жанна, переступая на обрамляющую дорогу зеленую полосу, за которой появилась едва заметная тропка. По ней они дошли до небольшого дома, укромно спрятанного за ровным выступом скалы. - Здесь вы будете находиться, когда сможете приходить сюда. Не надо жить под воротами, - она засмеялась, вспомнив его слова, - здесь будет удобнее. А там буду жить я - указала она на второй дом, также не просматривающийся с дороги. Заниматься будем где придется, чтобы не терять время. - Затем взглянула на себя в изрядно помятой в дороге одежде и смутилась. - Вы не возражаете, если мы минут на пятнадцать сделаем перерыв? Мне бы душ принять после дороги, да и перекусить пора. Давайте, встретимся здесь же?
Кертис лишь согласно кивнул и проводил девушку взглядом до самых дверей, только теперь начиная воспринимать реальность. Отпущенного времени ему хватило бегло осмотреть свое новое жилище - гостиная и две небольших спальни с душевыми. Все просто с некоторой долей изящества, придавшего дому особую элегантность.
Помедлив секунду, он выбрал спальню, выходящую окнами на соседний домик, и тоже решил освежиться. Времени хватило на легкий душ. Стоя перед зеркалом, Кертис сожалел, что переодеться не во что, и это не приведешь в порядок без магии. Окидывая напоследок себя взглядом, отметил, что выглядит совсем неплохо после напряженного дня, да впридачу после утери остатков магии.