Приятели все с большим недоумением смотрели сверху вниз на расположившуюся внизу девушку. Она сидела в расслабленной позе, вытянув вперед длинные ноги и откинувшись на спинку стула. С безмятежным видом взирала на спокойную гладь моря и невозмутимо прихлебывала что-то из большой яркой кружки. Непозволительно для женщины оголенные ноги, кажется, нисколько ее не смущали. Зато друзья нет-нет, да взглядывали друг на друга, пытаясь скрыть некоторую неловкость. И вместе с тем жадно разглядывали полуголую фигурку, прикрытую лишь двумя похожими на нижнее белье деталями одежды - короткими панталонами и маленькой сорочкой на бретелях. Вчера, в грозовых сумерках это провоцирующее одеяние было не так заметно, но сейчас Корвэл едва сдерживал себя, чтобы не броситься стремглав туда, и не погладить эти загорелые ноги, руки, все остальное... В очередной раз искоса взглянув на друга, он встретился с таким же, слегка затуманенным желанием, взглядом.
- Ладно, пора побеспокоить нашу пленницу, - стряхнул с себя оцепенение Корвэл - я иду впереди, моя защита стоит - бросил уже на ходу, направляясь к трапу. - Вэрд, очнись! - Перекинув ногу через борт, окликнул он приятеля. Затем быстро спустился вниз и примеряясь, как половчее прыгнуть на плот, отметил брошенный искоса любопытный взгляд. - Вот чертовка! Все ей нипочем! - Промелькнуло в голове уже в прыжке, прежде чем его отбросило обратно. - Черт! - Выругался он сквозь зубы, успев ухватиться одной рукой за трап и болтаясь над плотом. - Вэрд, сволочь, что за шутки! - Кор справился, наконец, с трапом и в одно мгновение взлетел наверх, сжав кулаки и надвигаясь на ошеломленного друга.
- Говори, гад, как мою защиту вскрыл? Ведь не сам же, нет? Кишка тонка со мной тягаться! Признавайся, кто помог?
- Кор, успокойся, - вытянув руки ладонями вперед и отступая вдоль борта Вэрдис с опаской смотрел на разбушевавшегося друга, оглядываясь и прикидывая, куда лучше удирать, чтобы ни за что не запнуться, - клянусь, я ни причем! Понятия не имею, в чем дело.
- Ни причем? - Взревел Корвэл. - А кто причем? Дядька? Так нет здесь никого, кроме нас! - Он в шутовском полупоклоне развел руки и тут перехватил взгляд Вэрдиса, направленный вниз, на плот, и, слегка повернув голову и опустив глаза, натолкнулся на усмешку откровенно потешающейся над ними девушки, с интересом следящей за их перепалкой.
Корвэл мгновенно выпрямился и сжал зубы. На скулах даже под стойким загаром вспыхнул румянец. Он одновременно был зол на ситуацию, где выставил себя в таком неприглядном свете, и смущен тем же самым. И перед кем! Перед плененной девкой, выставившей напоказ все, что можно, и что нельзя! - О, как бесит ее ухмылка! Так и стер бы ее крепким... поцелуем? Он? - Корвел опешил, поймав себя на этой мысли. - Бог мой! О чем он думает?! Вэрдис! - Прошипел он, обернув яростный взгляд на приятеля. - Что ты там говорил о защите?
- Клянусь, не знаю, что произошло - горячо ответил тот, понимая, что гроза миновала и можно расслабиться. Он уже давно привык к подобным вспышкам и научился уклоняться от них. Тут главное первые несколько секунд держаться поодаль, а там уж и достучаться можно.
Корвэл и сам уже понял, что погорячился, обвиняя друга, ведь он уже пару минут назад поклялся, что непричастен. А клятва мага - дело нешуточное. Только что же тогда произошло? Его защита! Не пропустила! Немыслимо!
- Прости, Вэрд... переклинило. Сам понимаешь... . - Он развел руками. - Ничего не понимаю...
- Да ладно, разберемся. Давай спустим трап пониже и осторожно посмотрим, что там.
Согласно кивнув, Корвэл мазнул взглядом по улыбающейся во все тридцать два девушке, и отвернулся, поискав что-то глазами. Затем отцепил еще один трап и перенес его к первому, ловко настроив нужную длину у обоих. Теперь можно спускаться вместе.
*****
Ох, и повеселилась же я! Радость прямо из ушей лезла! Так вам! Получите и распишитесь! А то повадились хватать, вязать и тащить в нору. Меня так и подмывало вскочить и пройтись лезгинкой вокруг столика, на котором, кстати, кроме термоса и тарелки с печеньем уютненько расположился ножичек средних размеров. На всякий случай. Мало ли что мне обещано моим заочным знакомым. Я дама хоть и доверчивая, но один-два варианта в запасе всегда должно быть.
Но тут, спасибо Нэрилу, все получилось именно так, как задумывалось. Посадили меня в клетку? Замечательно! Я здесь. Сижу, никуда не делась. Нужно было видеть лицо этого заносчивого мага, когда его шибануло якобы его же защитой! Смесь недоверия, обиды, злости, негодования и еще не пойми чего. А теперь вон ползут потихоньку по трапам, медленно опуская каждую ногу.
Я едва сдерживала смех, когда приятели достигли уровня плота и, видимо, магией медленно подводили его вплотную к судну, прямо под трапы, на которых и находились почти на уровне пола. За отсутствием обычной морской качки, это не составило труда. Плот стал естественным продолжением борта, когда раздался дружный вопль. Я даже вскочила и подбежала к ним. Два тела, прижатых мягкой защитой моего катамарана к борту судна, выглядели настолько комично, что тут уж я не выдержала и дала волю рвущемуся смеху. Хохотала я долго и заливисто, плюхнувшись на пол и держась за живот. Переходящий в судорожные всхлипы хохот дал выход накопившемуся внутри напряжению. Только сейчас я почувствовала, как туго были натянуты нервы, несмотря на мое внешнее спокойствие.