-Зачем это? - борясь с комом в горле спросил он, - Заведете меня в подвал? Разделаете на органы?, - желая успокоить натянутые нервы, пошутил он. Его собеседник шутки не оценил, до сих пор остававшаяся на его губах улыбка потускнела, лицо стало серьезным, придавая ему зрелости. Элиас засомневался в своих догадках по поводу его возраста.
-Надень. Это для безопасности.
Повязка покачивалась в пальцах протягивающих ее Элиасу. Элиас сглотнул, паранойя кричала: “Беги! Это ловушка!” Только жажда разгадки толкала его вперед. Он нехотя сделал шаг и взял черную ткань.
-Далеко идти? - спросил он, нервно перебирая пальцами ткань повязки.
-Не очень, - коротко ответил собеседник. Его голос теперь был холодным, как лесной воздух.
Пальцы не слушались Элиаса, когда он оборачивал повязку вокруг головы.
-Даже не поможете? - язвительно спросил он. Ответил ему лишь ветер, тоскливо завывающий в ветвях. Мужчина же скрестил руки на груди и сурово посмотрел на парня, который боролся с путающимися концами ленты.
-Ясно, - буркнул Элиас и сосредоточился на повязке. Когда дело было сделано, он услышал, как хлопнула дверь машины, а мир погрузился во тьму. Элиас почувствовал, как мужчина крепко, но не грубо, взял его под руку и уверенно повел вперед. Элиас понял, что они сошли с тропинки и все глубже удалялись в лес, - корни под ногами цеплялись за ботинки, бугорки и выступы заставляли спотыкаться. В голове роились жуткие сцены - его ведут в западню, где “оно” и пробудившиеся захватят его тело, как было описано на сайте. Больших усилий воли стоило не думать об ужасах, что могли его ожидать, но довериться провожатому и надеяться, что это не обман.
-К чему такая скрытность? - выдавил он в попытке отвлечься от навязчивых образов.
-Маркус обо всём тебе расскажет, - последовал ответ. Что-то, страх или волнение, толкало Элиаса на продолжение разговора.
- Скажи хотя бы как тебя зовут?
-Йохан. Мои родители были родом из Германии, - коротко бросил мужчина. В его голосе угадывались печальные нотки, но узнавать о том, что стало с семьем Йохана он не стал. Они продолжили путь сохраняя молчание. Оставалось лишь шуршание листвы под ногами да шепот ветра, так неумолимо напоминающий шепот из его снов. Ему казалось, что тени цепляются за его плечи, желая подчинить его себе, отключить как старый обогреватель в его комнате, которая ощущалась чем-то далеким, словно из прошлой жизни. Он следовал за Йоханом, который не сбавляя шаг заводил Элиаса все глубже в лес. Наконец, он остановился, его рука сжала плечо Элиаса:
- Мы почти на месте.
Они снова двинулись в путь. Повязка сдавливала голову. Темнота была абсолютной и каждый новый шаг по лесной тропе усиливал чувство безысходности. Йохан молчал, его рука крепко держала локоть Элиаса, шаги хрустели под ногами, пока снова не замедлились. Слух Элиаса уловил новый звук, это был скрип как при открытии старой деревянной двери. Шорох шагов сменился скрипением старых досок. Они вошли в помещение. Не так жутко было идти с закрытыми глазами по ночному лесу, как оказаться в логове незнакомых людей, от которых не знаешь чего ожидать. Элиас напряг свои чувства. Он силился понять где он и что происходит вокруг. До ушей донесся низкий гул, будто кто-то ударил по металлу и новая дверь, металлическая, судя по звуку, с протяжным скрежетом, от которого волосы на теле встали дыбом, открылась перед ними. Йохан сильнее сжал его локоть.
-А теперь осторожнее. Ступеньки.
Элиас шагнул вперед и нога застыла над пустотой. Он начал медленно спускаться считая про себя ступеньки: “ Одна, вторая….” Холодный сырой воздух подземелья обволакивал, забиваясь в легкие, наполняя их запахом затхлости. На двадцатой ступеньке Йохан остановился, хлопнул Элиаса по плечу и сказал:
-Удачи, - его голосу вернулась прежняя дружелюбность, с которой он встретил Элиаса на перекрестке.
Йохан потянул узел повязки на глазах Элиаса. Ткань соскользнула, и Элиас прищурился от света, хотя он был тусклым, почти призрачным. В центре небольшой комнаты, в которую его привели, стоял стол, на нем единственный источник света - свеча, чье пламя дрожало от царящего здесь сквозняка. Его порывы заставляли огонек танцевать, отбрасывая длинные извивающиеся тени. Комната была узкой, с покрытыми плесенью каменными стенами. Здесь пахло мокрым бетоном, как в заброшенной шахте. Дверь за спиной Элиаса громко захлопнулась. Он вздрогнул и обернулся: Йохан исчез, оставив его одного. Тишина давила, тени плясали на мрачных стенах, Элиас сжимал кулаки, оглядываясь в поисках хоть чего-то, что помогло бы ему спастись, покинуть этот склеп. Но бежать было некуда, а единственную дверь намертво захлопнули. Сколько Элиас не тянул ее за ледяную металлическую ручку, она не поддавалась. На него снова накатил начинающий возрастать еще у машины страх, что все это было подстроено, чтобы тени могли спокойно выбраться из своих углов и захватить его разум, ведь здесь не было ничего, что могло бы это предотвратить. Однако, отбрасываемые одинокой свечой неяркие полосы вели себя как самые обыкновенные тени, они не пытались запугать Элиаса, вонзиться в него своими острыми щупальцами, а тем более поглотить. Элиас заметил пару стульев у стола и усевшись на один из них лицом к двери стал ждать. Он ждал застыв, наблюдая за игрой света и теней, боролся со страхом и ужасом, что поселились в нем несколько долгих дней назад. Как вдруг за дверью послышалась возня, кто-то тяжело открыл заржавевшую дверь, пропуская поток холодного воздуха, слегка пошевелившего огонек свечи, на мгновение разгоревшегося ярче и осветившего лицо вошедшего следом за сквозняком мужчины.