– Я не согласился еще, – едва слышно выдохнул Влас, но тут же замолчал, среагировав на звук дверного колокольчика, вновь оповещающего о пришедших гостях. Глаза парня просияли, а губ невольно коснулась ослепительная искренняя улыбка. Кэти с любопытством оглянулась на звук, чтобы посмотреть, кому так обрадовался парень.
– Вы что-то хотели, молодая интересная? – громко приветствовала Кэти в своей привычно резкой манере.
– Это ко мне, Кэт. Не ори, – процедил Влас сквозь зубы.
– Очень интересно! И давно тебя Никита покусал? Это что заразно? Мне пора волноваться, партнёр? – тараторила владелица «Мамонта», пока Лиза смиренно ожидала на входе, боясь и шагу ступить без её позволения.
– Кэт, не беси меня, пожалуйста. Мы просто друзья.
– Ага, а мне почему-то от этой дружбы не по себе становится. Жаришка такая от этих ваших переглядываний. Ты из-за неё такой дёрганный? – не унималась Кэти. – Слу-у-ушай, у меня идея есть! А зовут её как? Красавицу эту? А ведь и правда красавица! – Кэти перешла на громкий шёпот, который было слышно даже в соседнем заведении. – Ты приглядись, девочка-то не промах. Гляди, подрастёт и… – начальница неожиданно переключила внимание на Лизу, всё еще стоящую у дверей и ожидающую позволения войти. – Девочка! В смысле девушка! Можно тебя? В смысле вас!?
– Её Лизой зовут, – сквозь зубы проскрипел Влас.
– Лизонька, иди сюда, подруга, – позвала Кэти. – У меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться! Тебе же уже есть шестнадцать? Хочешь, подзаработать этим летом, всего пару часов в день!? – Лиза медленно приблизилась к стойке, у которой сидела неумолкающая ни на секунду девушка. – Вот что. Нам нужен помощник в баре. Вернее, Власу нужна помощь для веселого уничтожения, то есть… выполнения моих несложных поручений. А в штате «Мамонта» – сезон отпусков. Остались только скучные официантки, да старые уборщицы. Сегодня вот вообще лишь одна официантка в вечернюю смену. И почти отъехавшая начальница, то есть – я.
– Насчет «отъехавшей» начальницы – полностью согласен, – демонстративно постучав по виску, Влас незаметно подмигнул Лизе.
– Поговори мне еще, партнёр, – Кэти громко клацнула зубами в сторону бармена, а затем вновь натянула на лицо самую дружелюбную улыбку и повернулась к Лизе. – Оплата хорошая. Тебя возьму без испытательного срока. Ну что скажешь, милая? Согласна? – Кэти ласково улыбнулась девчонке, чуть приподнимая брови и округлив глаза. – Посмотри в эти грустные щенячьи глаза исполняющего мои обязанности человека. Разве ты сможешь им отказать? – она указала большим пальцем в сторону Власа, который тщетно пытался делать вид, что занят бумажной работой, и добавила. – Соглашайся. Это хорошее предложение, Лиза.
– Я не знаю… Я не умею ничего… – казалось, что девчонка сейчас просто сбежит или разрыдается.
– Это не проблема! Этот гений тебя всему научит. А я оформлю всё по закону и по уму! Пока небо закрыто для Кэти, то есть – меня… Кэти, то есть – я… открыта для работы на все сто процентов. На весь мой скрытый и не раскрытый потенциал! – воодушевленно добавила она. – Скажи, что согласна! Скажи!
– Хорошо, Кэти. Я согласна! – выдохнула Лиза, улыбаясь.
– Уииииииииииииииииииииии!!! – радостно завопила Кэт. Лиза успела заткнуть уши, а вот у Власа руки были заняты бумагами, и он получил звуковой удар полной мерой. – Тогда решено! Сейчас принесу договор, ты подпишешь его и будешь принята на работу уже с сегодняшнего числа. Так ведь ты сомневаться не будешь? – Кэт отвлеклась на пришедшее сообщение, совсем позабыв, о наблюдающих за ней Власом и Лизой. – А может, ты уже этим вечером сможешь задержаться, солнышко? Стажировка и всё такое? Просто у нас незапланированный небольшой банкет для постоянного клиента, который я только что одобрила через смс, – Кэти соскочила с насиженного места у бара и рванула в сторону кабинета, заранее ожидая негативной реакции своего будущего бизнес-партнера.
– Что ты сделала, Кэти?! – бессильно опершись на стойку ладонями, кричал Влас вдогонку неугомонной хозяйке «Мамонта».
– Прости, Влас! Не могла ему отказать! Он слишком горяч и всегда платит с щедрыми чаевыми! – уже из кабинета горланила Кэти.
– Ненавижу, когда она так делает, – обреченно мотая головой, выдохнул бармен. – Ну что, ученица? Сначала обещанный безалкогольный коктейль за мой счёт, а потом поговорим о том, как будем учиться? – внезапная тишина захрустела в воздухе, но упорно не хотела рассыпаться, став плотной и вязкой из-за предшествующей ей шумной тирады Кэти. – Лиза, ты хотя бы иногда можешь одаривать меня парой-тройкой слов или реплик в ответ. Мне будет приятно. И я не буду казаться себе психом, что разговаривает сам с собой. Хорошо? – Лиза густо покраснела, встретившись с Власом взглядом. Таким же, как в тот самый вечер. Она вспомнила, как нежно его поцеловала, как он тихо говорил у самого её ушка, обжигая влажным горячим дыханием. Будто это было в прошлой жизни и совсем недавно. А потом были несколько дней в его доме. А теперь что? Работать вместе? – Почему ты так быстро согласилась на уговоры этой неумолкающей заговорщицы? – непринуждённо спросил Влас, не отвлекаясь от приготовления напитка для Лизы.