– Мне, наверное, стоит помочь Власу у стойки, – осторожно запротестовала девчонка. – Куда вы тащите меня?
– С ума сошла? Снова со мной на «вы»? Ты перегрелась, пока за Власом бегала? Давай ещё по отчеству меня называть начни! – Кася остановилась и недоуменно посмотрела на «свеженькую» напарницу. – Завязывай! Нам с тобой ещё не один день спина к спине работать! И вообще! У нас разница с тобой всего три года! Нас клиенты угостить хотят и зовут к их столику, а гостям нельзя грубить.
– А Влас это одобряет?
– Шутишь? Нет, конечно. Просто, если честно… У меня давно не было парня. Присядем ненадолго и снова за работу.
– Слушай-те… Слушай, – споткнулась на слове Лиза. – Мне не нравится эта идея, – Кася нацепила умоляющую моську и Лиза сдалась. – Хорошо. Только недолго, – обреченно цокнула девчонка, а её напарница расплылась в лучезарной улыбке.
Лиза присматривала себе местечко где-нибудь в углу, чтобы как можно незаметнее провести две минутки, которые она пообещала Касе быть рядом. Но новая настойчивая подруга как раз решила, что место Лизоньки рядом с ней. Поэтому заставила парня, сидящего за столиком, потесниться и дёрнула новую знакомую за руку, заставляя сесть на освободившееся место.
Лиза ухнула от неожиданности и, не успев ещё толком усесться, получила в ладонь рюмку с крепким ароматным пойлом.
Кася обернула тонкие пальцы Лизы вокруг рюмки, – Предлагаю тост, – громко крикнула она. – За знакомство! – Кася с легкостью опрокинула алкоголь в свое горло, а после подтолкнула под донышко Лизиной рюмки, подгоняя ту выпить.
– Я пойду. Извините, – оттолкнув от себя рюмку с пахучей жидкостью, Лиза соскочила с места и застыла истуканом. Несколько заинтересованных пар глаз сверлили в ней дыру, заставляя смущаться и злиться.
«Надо просто уйти. Развернуться и уйти.» – думала она про себя, но не двигалась с места.
– Первое правило бармена и… официантки. Они всегда экстраверты! – прозвучало замечание заказчика. – Мы просто хотели пообщаться.
– Она на работе, – раздалось громогласное эхо над ухом Лизы. – А бар оплачен ещё на час. Поэтому рекомендую вам вернуться к своим спутницам, а моим сотрудницам вернуться к своей непосредственной работе. – Влас одарил заказчиков фирменной улыбкой, а подчиненных – многозначительным взглядом. Но Лизе показалось, что этот взгляд адресован ей лично. Словно он дал понять, чтобы даже не думала пискнуть что-либо в своё оправдание. По крайней мере, сейчас.
Лиза фыркнула, а Влас напористо приобнял ее и подтолкнул к барной стойке.
– Прости, босс. Это больше не повторится, – Кася, виновато плелась за начальником и напарницей. – Я просто хотела разрядить обстановку.
– Просто вернись к своей работе, Кася. И не попадайся мне на глаза. Какое-то время, – гневно выдохнул Влас в сторону официантки.
– Поняла. Молчу. Исчезаю, – выпалила девчонка и скрылась из виду.
– Первое правило работы в «Мамонте»… – проскрипел Влас за спиной Лизы.
– Я не хотела... – она остановилась у самой стойки и обернулась, пряча свой взгляд от него в бетонный пол.
– Первое правило работы в «Мамонте», – по буквам повторил Влас. – Никаких контактов с заказчиками. Это понятно?
Лиза кивнула, но глаз на бармена не подняла.
– Ты не понимаешь, что ты творишь с мужчинами, а тем более с подвыпившими образцами… – Влас шагнул за стойку, схватил шейкер и стал на автомате замешивать неведомую для Лизы комбинацию. – Ты думаешь, в сказку попала? И мир полон чудес? – Лиза осторожно подняла взгляд и уставилась на бармена. Он злился. Определенно злился. – В жизни существуют не только мужчины и женщины, милая Лиза. Есть ещё уроды, ублюдки, маньяки и… – больше она ничего не слышала. Ей так казалось.
Она прищурилась, вглядываясь в чуть заметные морщинки возле уголков глаз на его лице. Он смотрел куда-то в сторону и продолжал творить загадочный напиток, механически добавляя в него колотый лёд, жгучий перец и бог весть что ещё. Ворот рубахи был расстегнут, а волосы взъерошены.
«Какие они на ощупь? Мягкие или такие же колючие, как выглядят? Хочется прикоснуться. Ощутить, что он рядом. Действительно рядом. Развеять сомнения, что его симпатия не плод моего воспаленного воображения. Не знаю, как можно это назвать, больше похоже на какой-то транс.» – когда Влас первый раз позвал её, она даже не услышала, второй раз, третий.
– Елизавета Тимуровна, Елизавета, Лиза, Лизонька, м-и-л-а-я Л-и-з-а, алё…