– Не хотите говорить свое имя? – спросил он.
– Вы настойчивый, – выдохнула она.
– Вы упрямая, – парировал «призрак».
Максим одернула воротник куртки, поежившись, будто от холода и невольно приоткрыв взору собеседника свою изрисованную ладонь.
Неожиданно, точно безмолвно спрашивая позволения упрямицы, «призрак» коснулся ее руки и потянул ее на себя, развернув ладонью вверх. Так, чтобы разглядеть чернильный эскиз.
От этого касания по телу Максим пробежала волна кусающихся мурашек, которые маршем прошагали от того места, где он коснулся ее кожи и разбежались по всему телу врассыпную, словно при капитуляции.
– Очередное творение? – спросил «призрак», разглядывая причудливые линии.
– Скорее его название, – ответила Максим, ясно представив перед глазами тот самый портрет, и не смогла одернуть руку. Вернее, не захотела.
– Можно ненадолго одолжить перо художника? – поинтересовался «призрак», не выпуская ее ладони.
– Будете рисовать? – спросила Максимилиана, протягивая шариковую ручку живому образу своей картины.
– Вы любите все контролировать. Контролируйте этапы нашего знакомства, – предложил он.
– Каким образом? – все еще не забрав своей ладони из его рук, спросила Максим.
– Вы не хотите называть свое имя, но знакомство мы договорились завершить при следующей встрече. По счастливому стечению обстоятельств, этот день – именно сегодня, – «призрак» аккуратно вычерчивал что-то на ее белой коже, легко и непринужденно улыбаясь. – Я напишу свое имя на вашей ладони и с того момента, как вы его прочтете, мы перейдем на «ты». Это произойдет только по вашему желанию.
– А как вы узнаете мое имя? – поинтересовалась Максим, когда он, сложив ее ладонь в кулак, отпустил ее из бережного плена своих рук.
– Замрите на секунду, пока вы в пределах моего пространства. Дайте мне время что-нибудь придумать, – выдохнул он, протягивая ей шариковую ручку.
Максим не заметила, как вновь начала улыбаться.
– Я привыкла держать слово, – она неловко взяла ладонь «призрака» в свою руку. – Закройте глаза. Не подглядывайте.
– Только, если вы не исчезнете. Снова… – улыбнулся «призрак».
Последовала недолгая пауза, в которой было слышно, как они дышат.
– Вот теперь, мы почти знакомы, – сказала Максим, дорисовав последнюю букву.
Она, последовав его примеру, сложила его ладонь в кулак и отпустила его руку.
– И когда можно разжать ладонь? – переспросил «призрак».
– Когда я уеду, – ответила она.
– Мы встретимся снова?
– Если вы на самом деле такой же настойчивый, каким кажетесь.
«Призрак» недоуменно смотрел на Максимилиану.
– Я дам слово-подсказку, – объяснила Максим, загадочно улыбаясь.
– Я согласен, безумный художник. Мне уже начинает нравиться эта охота.
Максимилиана села на мотоцикл и повернула ключ зажигания.
– Слово «Мамонт», – нарочно сделав паузу, прошептала она. – Дальше сам ищи, Тимур, – сказала Максим и натянула шлем.
«Хонда» резко рванула с места, оставив в воздухе запах жженой резины и черный след от колес на асфальте.
– Найду. Не сомневайся, Максимилиана, – выдохнул Тимур, касаясь того места на ладони, где было написано ее имя.
Глава 12. Недоразумение
На входе в «Мамонт» Тимур налетел на Никиту, стоящего у самых дверей.
– Оу-оу, парень. Полегче. Для час-пика еще рано, успеешь занять место у стойки, не переживай, – возмущался Никита, активно жестикулируя руками.
– Я не выпить пришел. Я кое-кого ищу, – ответил Тимур, озираясь по сторонам в поисках знакомого силуэта безумной художницы.
– Стоило догадаться. Твой прикид слишком стильный для этого места, – Никита осмотрел посетителя с головы до ног. Даже при своем росте и размерах, он приходился Тимуру лишь по подбородок. – Я тут всех знаю. Я кто-то вроде главного… – Никита поперхнулся собственными словами, вспомнив, что не знает кто перед ним стоит. – Главного администратора… – добавил он. – Знаю всех посетителей, работников. Кто вам нужен?