– Влас, что ты хочешь услышать? Говори прямо, ненавижу твои «вокруг-да-около», – раздраженно прошипела Максимилиана, демонстративно пропуская несколько «сигналов» о вошедших визитерах.
– Ты всю неделю какая-то нервная, случилось что? – наседал Влас.
– Поеду… покатаюсь, – девушка сделала глубокий вдох, словно готовилась к старту прямо сейчас. – Все-таки в воскресенье мое триумфальное возвращение к «Хантерам», – Максимилиана решила проигнорировать его вопрос, переведя разговор на другую тему.
– Асфальт мокрый, дай «Хонде» передохнуть, – по-отечески посоветовал Влас. – Езжай домой. Испачкайся в краске. Составь компанию Мистеру Тину…
– О чем ты? – Максим резко повернулась в сторону друга, готовящего один из своих сложносочиненных коктейлей. Ее щеки окрасились предательским румянцем, а глаза суетились в неподдельном испуге.
– Говорю, домой езжай, – пояснил он. – К портрету Мистера Тина. Он, наверное, заскучал. – Влас повернулся к подруге спиной, чтобы скрыть многозначительную улыбку.
– Ладно. Все равно здесь сегодня тухло и Кэти нет, – согласилась Максимилиана, вновь бегло окинув взглядом всех посетителей.
– Я до утра останусь в баре. Кэти попросила ее сменить, – добавил Влас, будто только что об этом вспомнил. – Так что кофе пусть варит Тин. – Он ехидно улыбнулся и показал Максимилиане язык, одновременно читая ее полупрозрачную реакцию на его слова.
Скорчив в ответ другу язвительную рожицу, Максимилиана встала из-за барной стойки и накинула на плечи кожаную куртку. Убрав за ухо искусанный карандаш, она не спеша направилась к двери, одновременно прикидывая в уме меню службы доставки пиццы, чтобы скрасить этот одинокий вечер приятной гастрономической ноткой.
Улицы были полупустыми. Ни машин, ни людей, ни малейшего движения. Только редкие прохожие, как по-волшебству, растворяющиеся в дымке тумана.
Максимилиана сделала глубокий вдох, чтобы попробовать на вкус волшебный воздух, пропитанный каплями дождя и ароматом первых летних пионов.
– Вот и лето, – едва слышно выдохнула она.
– Вот я и нашел тебя, Максим, – выдохнул Тимур за ее спиной.
По затылку Максимилианы, вниз по спине, скатилась прохладная волна кусающихся мурашек. Она повернулась на голос.
– Тимур? – неподдельно удивилась она.
– Максим? – переспросил он.
– Время встречи изменить нельзя, – улыбнулась Максимилиана.
– На этот раз, я специально все подстроил, – улыбнулся он в ответ.
– Думаешь, днем будет хуже, и, я превращусь в какую-нибудь жабу?
– Симпатичную жабу, если быть честным. Очень на это рассчитываю, поэтому запасся луком и стрелами и припрятал их в машине, – подхватил ее иронию Тимур. – Но у меня есть другая идея.
– Удиви меня, – стараясь говорить спокойно, парировала она, не отводя взгляда от его глаз цвета океана.
– Встретим рассвет? – предложил Тимур.
– До него около четырех часов, – неуверенно запротестовала Максим.
– Встретим рассвет? – повторил он вопрос.
– Я все еще рассчитываюсь за разбитый фотоаппарат? – предположила Максимилиана.
– Я разве выставил тебе счет? – ответил вопросом на вопрос он, и она поняла, что он не шутит.
– Если хочешь, Максим. Если хочешь, – продолжил он и замер в ожидании ее ответа.
Глава 14. Пари
– Если хочешь, Максим. Я ни к чему тебя не принуждаю. – Тимур не сводил с нее глаз, читая ее, как книгу. Книгу, захватывающий сюжет которой спрятан под кучей преград, замков, неподходящих обложек и масок.
– Ты всегда такой настойчивый? – наигранно нахмурив брови, спросила она.
– Ты не оставляешь мне выбора, Максим. Каждый раз молниеносно исчезаешь из поля моего зрения, – он нарочно повторял ее имя, и, это действовало, как наркотик для ее мозга. Вновь становилось жарко и невыносимо приятно.
«Не могу смотреть ему в глаза. Хочется улыбаться», – подумала Максимилиана и… улыбнулась.
– Я тебя рассмешил? – Тимур и сам расплылся в широкой улыбке, и на его щеках проявились сводящие с ума, едва заметные ямочки. Заметные от того, что он стоит на расстоянии ладони, а стоял бы ближе – случилось бы преступление. Преступление против ее жестких границ.