– Ты единственный, кто с такой легкостью называет меня «Максим». Ни Мася, ни Симка, ни Анна-Лиана. Именно Максим, – сказала она, не переставая изучать каждый миллиметр его лица.
«Непременно дорисую каждый штрих, который не могла дорисовать раньше. До встречи с тобой», – мысли, как флешбэки напомнили о загадочном сходстве Тимура с ее картиной, и Максимилиана постаралась отогнать их от себя, словно надоедливую муху.
– Мне тоже ужасно нравится, когда ты зовешь меня по имени, – отметил Тимур, слегка наклонившись ближе к ней, будто хотел рассказать какую-то тайну.
– Я не это имела в виду… – она запнулась на полуслове, а на ее лице засияли легкие следы румяного смущения.
– Я догадался, – выдохнул он.
Снова эта опьяняющая улыбка, та, что заставила Максим отвести взгляд в сторону.
– Все стараются изменить твое имя так, чтобы оно не походило на мужское, – продолжил он.
– Именно это я хотела сказать… – зацепилась за его определение Максимилиана.
– А я не хочу ничего в тебе менять, Максим. – Тимур сделал паузу, чтобы слова нашли верный ключ к ее каменным стенам, выстроенным вокруг ее сердца.
– Ты не знаешь меня, – Максимилиана отстранилась на шаг, будто опомнившись ото сна.
– Так позволь узнать.
– Тебе не понравится та, с кем ты еще не знаком. Ты не знаешь, какая я на самом деле, – ее голос предательски задрожал, но она собралась с мыслями, крепко сжав кулаки. До боли в косточках. До импульсов тока по капиллярам.
– Я не только настойчив, но и терпелив, – Тимур был непоколебим и спокоен.
– Значит, не отстанешь?
– Нет, Максим. Не отстану. Ты подстегнула мой интерес, теперь мне стало любопытнее. Вдвойне.
– Ты сбежишь при первой возможности, сверкая пятками, после единственной встречи со мной настоящей, – на ее лице просияла ядовитая улыбка.
Колючая проволока самозащиты на каменных стенах ее недоверчивости вновь пускала корни.
– В таком случае мы просто поменяемся ролями. Ведь так обычно ты поступаешь, – иронизировал Тимур, пытаясь ее задеть.
– Все еще настаиваешь? – переспросила она.
– Я не сбегу и после пятидесяти встреч, Максим.
– Готова поспорить, что не выдержишь и пяти, – не унималась она.
– Договорились! – будто ожидая этих слов, оживился Тимур и поймал ее на слове. – Раз ты готова спорить, то я желаю знать, какая награда ожидает победителя?
– Чего ты хочешь, Тимур? Говори, – раздосадовано выдохнула она. – Хотя, ты все равно проиграешь…
– Свидание. Настоящее, – глаза цвета океана поймали ее туманно-серый взгляд.
– Ты готов выдержать пять встреч с настоящей Максим, ради одного свидания? – она не была уверена, шутит он или говорит серьезно. – Ты сумасшедший?
– О, в этом я уже почти уверен, – весело согласился он, а в синих глазах заплясали довольные чертики.
– Готов помучиться? – наседала она.
– Да, я рисковый. Почему, нет? – принял вызов он.
– Хочу запечатлеть тот момент, когда ты дашь деру… – не успокаивалась Максим.
– Может, я тебя околдую? – предположил Тимур, играя на ее нервах. – Или ты боишься?
– Я ничего не боюсь. Убедишься в воскресенье. На гонках «Хантеров».
– Гонки «Хантеров»? – переспросил он.
– Да. День первый – «Смотри-Наблюдай-Беги».
– В предвкушении, Ласточка… – прошептал он, склонившись так близко к ее лицу, что на мгновение стало невыносимо душно от волнения, – Но, что насчет рассвета? Вне учета дней с плохим поведением?
– Ты никак не уймешься?
– Ни за что на свете. Хоть позавтракай со мной.
– Среди ночи?
– Следишь за фигурой? Ты же всегда действуешь против правил, Максим?
– Пытаешься бросить вызов?
– Просто хочу чего-нибудь пожевать…
– Не сегодня. Тимур, – она назвала его по имени, и музыка ее голоса вибрирующей волной проникла под его кожу.
– Все же боишься, Максим…