– Нет. Нет. Нет… – Влас тщетно старался перестать мямлить, сделал глубокий вдох и попытался снова. – Точно нет, Макс.
– Ты сейчас абсолютно уверен в том, что сейчас говоришь?
– Да, это что угодно, но не любовь, детка. Она еще малышка, – зашептал он, и его захлестнула паника от осознания, что он все же влюблен. Окончательно и бесповоротно. Он заглянул глубоко в себя и нашел тот ответ, которого сам от себя не ожидал. Не ожидал, что когда-нибудь с ним вновь случится то, чего он боялся больше всего на свете.
– Не знаю, как поступила бы прежняя Максим, но та, что осталась... говорит тебе –не парится. Сколько лет у вас разница?
– Бесконечность... – он сделал эффектную паузу, рисуя в воздухе восьмерку, и, невесело качая головой, в попытках найти подходящие слова, чтобы рассказать подруге насколько все безнадежно.
– Бесконечность… Восемь лет? Ты серьезно? – переспросила Максимилиана, подняв брови от удивления. – Ты зануда, мой друг. Не удержишь эту красотку рядом, считай, что ты круглый идиот.
– Ты помнишь матерные слова. Я считаю это прогресс, – Влас отвел взгляд и прикрыл лицо руками, чтобы скрыть смущенную улыбку. – В твоих устах и формулировке эта цифра звучит довольно комично, превращая мою проблему в абсурд.
– Так и есть, друг, – Максимилиана весело закивала. – Она хорошая девчонка?
– Очень, – он сделал глубокий вдох и медленный выдох.
– А ты хороший парень, – подытожила она.
– Ты всегда мне это говорила, – Влас сделал благодарный полупоклон.
– Значит, я согласна с прошлой версией себя. В следующий раз приходите вместе.
– Она уже была здесь, но не успела с тобой поговорить... Ну-у-у, в тот день, когда тебя оперировали.
– Ну, значит, договорились. В следующий раз жду вас вместе. Улавливаешь мою мысль? – Максим улыбнулась, и широкая улыбка преобразила ее измученное лицо.
Влас кивнул, подняв уголки губ.
– Как думаешь, можно стать лучшими друзьями с нуля? – с улыбкой поинтересовалась девушка.
Несколько секунд раздумывая над ответом, лицо Власа, наконец, тоже украсила лучезарная улыбка.
– Очень на это надеюсь, Макс.
– Это потому что я должна тебе денег? – заговорщицки зашептала она.
– Это потому, что я скучаю по своей подруге, детка.
– Никогда не зови меня детка. Мне не нравится, – Максимилиана картинно закатила глаза и притворилась, что надула губы.
– Уверена, что ничего не помнишь? – Влас приподнял бровь.
– Я еще здесь, Влас. Пусть немного другая.
– Ты здесь, Макс. Это самое главное.
– Странно это всё.
– Что именно?
– Странно ощущать родными абсолютно незнакомых людей. Ты, Кэти. Я рада, что вы есть у меня.
Молчание становилось все более и более неловким, и Влас потянулся рукой в карман, словно вспомнил что-то важное.
– Я восстановил твой телефон. Толку мало. Только пара квитанций на оплату счетов, анализы и выписки, единственное фото, вернее – селфи. Ты никогда не делала селфи, а тут надо же… в зеркале себя запечатлела.
– Я счастливая на этом фото, – Максимилиана вглядывалась в фотографию, пытаясь разглядеть важные детали. – Хороший знак.
– Наверное, из-за краски. Ты вечно возилась в краске, угле. Как чертенок ей богу.
– Наверное, ты прав. Всё дело в краске.
– Если ты когда-нибудь решишься снова попробовать рисовать…
– Я… Спасибо, Влас. Конечно, я бы хотела, когда получится… Я… я обязательно.
Влас посмотрел на часы и засуетился, собирая вещи.
– К тебе сейчас вломится неугомонная трещётка Кэти и будет рассказывать о своём новом парне. Я вынужден сбежать до её прихода, пока я не атакован ею и её допросами про мою личную жизнь, о которой я ей ничего не рассказываю.
– Конечно, убегай, детка, – от знакомого прозвища, сердце Власа дрогнуло и возобновило ритм. На секунду застыв на пороге, он подмигнул подруге и скрылся за дверью.
***
Максимилиана очень полюбила визиты Кэти. Особенно потому, что новая старая подруга, решив как и Влас, не отказываться от попыток вернуть Максимилиане память, придумала читать для нее ее когда-то любимые книги.
– Эти влюбленные – мерзкие, – глядя на страстно целующуюся парочку в коридоре больницы, Максим поморщилась. – Целуются они, а тошнит меня, – девушка отвела глаза и глубоко задышала, вбирая полными легкими воздуха. Внутри вновь разворачивалась мрачная поглощающая пустота. Будто должно случиться что-то страшное или оно уже случилось.