Мужчина обогнул стойку и подошел к Максимилиане, не нарушая невидимую границу между ними, что сам и прочертил.
– Этот утес напоминает мне одно место из моего прошлого, – Тимур замолк на середине предложения и потряс головой, будто желая прояснить мысли и избавиться от флэшбеков. – Очень красиво.
– Ласточкин утес, – Максим провела пальцем по своей подписи на картине.
– Интересно, о чем вы думали, когда писали ее?
– Смотря на нее, я чувствую, что я грустила. Мазки размеренные, неспешные, словно я прощалась, но не хотела этого. Словно скучала и хотела все вернуть…
– Тогда, о чем вот эта? – Тимур обернулся к противоположной стене и указал на холст их нового начала. – Это абстракция?
– Да, – Максимилиана дрогнула под его испытующим взглядом. – Нет, – внезапно краска залила ее лицо. – Не знаю, – перебирая подходящие определения своим чувствам, Максимилиана пригладила ладонями свои густые каштановые волосы. – Когда смотрю на нее, что-то происходит со мной. Бешеные щекочущиеся насекомые рвутся из нутра наружу. От нее веет любовью. Словно холст расплавился от тепла рук, словно его залило счастьем и желанием.
Воспоминание об их рисовании окутало Тимура, учащая его дыхание и заставляя глубже дышать. Дистанция между ними сократилась до пары ладоней.
– Я должна выписать вам пропуск… – от одной мысли, что он так близко, сердце ушло в пятки, а по спине стекал нервный пот. – Для этого мне потребуется ваше полное имя, не могу написать на нем, что вы просто Тимур, – она выделила его имя особой интонацией и улыбнулась самой искренней улыбкой. От этого простого слова и таких теплых букв, сказанных родными устами, по его затылку скатились ледяные мурашки, прокатились по спине, спустились к ногам.
– Вермутов. Тимур. Алексеевич, – по слогам выдохнул он, незаметно облизнув пересохшие от волнения губы.
– Вермутов, – прошептала она, проведя ладонью по плечу, на котором у нее была татуировка, словно проверяла ее наличие под хлопковой тканью рубашки. – Красивая фамилия, – растерялась она.
– Красивая вы, Максим. Фамилия – самая обычная.
– Тетя Мася! Тетя Мася! – белокурая девчушка лет семи, бежавшая к Максимилиане через весь холл, споткнулась, чуть не упала и снова бросилась вперед, с размаху заключая ее в объятия. – А вы любите детей?
– Конечно, люблю, – Максимилиана подхватила малышку на руки, и девочка крепко обняла ее за шею. – Почему ты спрашиваешь?
– А почему своих не заведете?
– А судьбу свою просто еще не встретила, – взгляд Тимура метнулся к Максимилиане, и их глаза встретились. Слишком надолго, чтобы считать это чем-то проходным или случайным.
– Да, где же она продается? Эта ваша судьба?
– А она не продается, Алечка, – девушка поставила малышку на пол и присела на корточки, чтобы быть с девчушкой на одном уровне. – Она вообще очень капризная и принципиальная, к тому же иногда она бывает жуткой упрямицей.
– Это типа, если она один раз зайдет, а дома никого, то она обидится и не вернется?
– Нет, по-другому упрямая… – вставил слово Тимур и робко улыбнулся. Щеки Максимилианы покрылись красными пятнами смущения.
– По-другому? – девочка смерила его недоверчивым взглядом.
– Да. Настоящая судьба никогда не сдается. Она найдет дорогу к сердцу, чтобы не случилось, – произнес Тимур со сводящим с ума спокойствием.
– Плохо, что эта ваша судьба в магазине не продается. Так бы кому надо приобрели себе и не расстраивались, – сокрушалась Алечка.
– Согласна, милая. Это бы многое упростило в нашей жизни, – поддержала ее Максимилиана.
– А это кто? – девчушка подозрительно покосилась на Тимура.
– Это Тимур Алексеевич. Наш новый преподаватель по фото и видео съемке.
– Запишете меня к нему? Хочу посмотреть, что он умеет.
– Я думаю, мы договоримся, – Максимилиана подмигнула Тимуру.
***
Небо казалось почти свинцовым, будто невидимый суровый художник специально окрасил его, не забыв о сиреневых штрихах на грозовых тучах, сталкивающихся и переплетающихся в замысловатые пушистые фигуры, больше напоминающие разбросанные по небосводу рваные хлопья ваты.
– Валя, объясни толком, почему я должен был бросить мои занятия и примчаться сюда? Почему мне так важно снимать очередную красотку? Объясни толком, что мы делаем у моего дома? Почему съемка должна быть именно здесь?
– Тимур Алексеевич… Вы же знаете, что рядом с вашим домом самый красивый сквер. Просто сегодня здесь неожиданно много народу… Заказчики очень просили, чтобы снимали именно вы... Простите, что я испортила вам день, – тараторила извинения ассистентка.
– Не извиняйся. Все равно уже ничего не изменишь, – Тимур жестом остановил ее причитания. – Где ваша модель? Почему она опаздывает?