Здесь была и вредная тля, что пришла поживиться за чужой счет… И крупные неповоротливые жуки с пивным пузиком в сопровождении их крохотных юрких собратьев, что пришли оставить минувшую рабочую неделю в прошлом… И цепкие клещи мужского и женского пола. Не обошлось и без участников любых хмельных посиделок – неутомимых жуков-ощупников.
В общем, здесь можно было встретить и наглых разбойников, и мелких воришек, и льстивых попрошаек, и бесстыдных нахлебников, и вежливых гостей.
Максимилиана, как всегда, что-то увлеченно рисовала в блокноте ручкой, слегка прикусив нижнюю губу. Она делала так всегда, когда была поглощена тем, что ей нравится.
– Привет, Симка! – раздался громкий женский визг, от которого Максим передернуло.
– Кэти, ты так быстро вернулась! Как отпуск? – поинтересовалась Макс у подруги после недолгих объятий.
– Отпуск замечательно! Но с самолета сразу сюда… Скучала по вам! Как вы? Что тут нового? Власа женили? Не поубивали с Никитой друг друга? Хотя, если ты здесь… Стоит спросить про него? – тараторила Кэти, пытаясь вклинить в пару предложений все то, что ее волновало во время недолгого отсутствия.
– Не знаю… Еще есть шанс. Он обязательно что-нибудь учудит в ближайшее время, потому как думает, что ты возвращаешься на следующей неделе... – многозначительно добавила Максим, ядовито улыбаясь.
– Я вижу, ваша взаимная неприязнь только растет, – констатировала Кэти, усаживаясь за столик напротив подруги.
– Забудем о Никите! Как ты? Как Бразилия? – перевела тему Максим.
– Отдыхать всегда клево! Но очень хотелось найти какого-нибудь горячего Мигеля, чтобы «все такое». Но пришлось обойтись и без Мигеля, и без «все такое»…
– Не нашла? – весело поинтересовалась Максимилиана.
– Сказали, лучше искать в Турции, там с этим проще. Зато я привезла кучу впечатлений, красивый бронзовый загар… и сюрпризы для всех вас.
– Что, теперь рванешь в Турцию искать своего Мачо-бея? – ухмыльнулась Максим, пытаясь подстегнуть подругу.
– Обязательно! Но только после «ночи тату»! – парировала Кэти, мягко щелкнув Максимилиану по носу. – Ты обещала мне новый эскиз!
– Оу, я и забыла о ней…
– Ну, Макс, как ты можешь? Эта ночь бывает раз в полгода! Оторвись от своих автомобилей хоть на вечер! Сколько можно дышать этой краской с… как его… пульвери… пульвели… тьфу… распылителя? И вообще, тебе давно пора подумать о том, чтобы сменить работу, – предложила Кэти, и, выждав паузу, добавила, – сколько твоих эскизов мы использовали в прошлый раз? Туча народу соберется! Они готовы платить в два-три раза больше обычного! В конце концов, ты не будешь вечно жить с Власом… он когда-нибудь женится…
– Думаю, у меня есть подушка безопасности с запасом в пару лет, – ответила Максим, на что Кэти закатила глаза в знак протеста. – Я пытаюсь найти работу!
– Не верю! Ты все свободное время рисуешь! А деньги, заработанные с картин, отдаешь на благотворительность! – прервала ее вялые оправдания Кэти. – Так поищи работу, связанную с творчеством!
Максимилиана молчала. Подруга была права. Впрочем, как всегда.
– Хорошо, будет тебе эскиз, – выдохнула Макс, поняв, что подруга победила. – Ну, в смысле, я буду участвовать в «ночи тату»…
– И будешь искать работу? – наседала неугомонная Кэти.
– Хорошо! Хорошо! – с тяжелым вздохом пробормотала Максим, собирая в уме все навязчивые идеи. – Только, где искать вдохновение?
– Садись на свой мотоцикл и дуй в какое-нибудь волшебное место, как ты делаешь всегда. Старушка «Хонда» на ходу? А то она жутко выглядела в последний раз, – невзначай напомнила Кэти, не переставая бесконечно тараторить.
– Не хочу вспоминать. Сейчас она в порядке. Но, пожалуй, ты права. Поищу новое местечко для творчества… Но эскизы покажу не раньше события! – оборвала ее радостные крики Максим и громко расхохоталась, глядя на раздосадованное лицо подруги.
Глава 6. Вдохновение
Приближающееся лето мягко окутывало со всех сторон удушающим разогретым за день воздухом.
Теплые порывы ветра нежно щекотали кожу и касались темно-каштановых прядей Максимилианы, заставляя их рассыпаться шелковыми волнами по ее плечам.