– Давно он здесь? – крупный седовласый мужчина вот уже несколько минут обеспокоенно наблюдал за лихо гарцующим на гоночной трассе Тимуром. Со стороны казалось, что пилот эндуро сосредоточен и холоден, но Юду не требовалось ходить к гадалке, чтобы понимать, что что-то не так. Он знал, что Вермут приходит на трек «Ковчега» только в двух случаях: когда безмерно счастлив и когда не может найти себе места.
– Пару часов точно. Пацаны пищат от восторга. Ещё бы! Сам Вермут плавит резину! – восторженно отчеканил малец, который чуть раньше Юду стал зрителем неповторимой мотокроссовой феерии. – Он словно собрался все имеющиеся трассы до дыр стереть. Так и до мотофристайла недолго. Я бы посмотрел, – парень мечтательно вздохнул, продолжая следить взглядом за перемещениями мотоциклиста на треке.
– Не нравится мне это. Неспроста. Какие-то противоречивые чувства вызывают эти его неожиданные явления в «Ковчеге», – Юду задумчиво причмокнул и пригладил редкую бороду.
– По мне, так он без настроения. Никому ни слова не говорит, сдержан и груб. Чересчур даже. Для него.
– Он – хороший мужик, – отозвался Юду и смерил мальчишку злобным взглядом.
– Знаю, – согласно кивнул паренёк. – Как бы тепловой удар не схватил на энтузиазме.
– Нездоровый энтузиазм, как я погляжу, – Юду направился в сторону того места, где остановился Тимур и намеренно преградил путь его мотоциклу. – Что ты здесь делаешь, Тимур Алексеевич?
– Пришёл покататься, Юду, – сняв шлем, сухо выдохнул Вермут. Он говорил отстраненно, без тени на улыбку, какой он обычно одаривал старика при встрече. Будто каждый дюйм и мышца его лица вовсе забыли, как улыбаться и когда делали это последний раз. Дыхание парня было сбивчивым и частым. Он смотрел перед собой и не понимал, точнее не помнил, что пришёл сюда на своих двоих. Ноги принесли сюда сами. Всегда приносили, когда в жизни случался очередной коллапс.
– Давай я поверю и попробую и дальше косить под дурочку? Пу-пу-пиду-пу… – затянул мужчина песню Мэрилин Монро и изобразил руками ее знаменитую «порхающую» юбку. – Вроде получается, как тебе?
– Старый дурак, – Вермут горько ухмыльнулся.
– Я тертый калач. Ты перепутал, – с наигранной гордостью поправил старик, не сводя глаз с Тимура. – Что случилось? Давай рассказывай. И не лечи мне тут, что всё в порядке. Я знаю этот взгляд. Уже видел его однажды. Снова ничего не держит на Земле? Убиться сюда пришёл? Вселенную нравится испытывать?
– Трасса пустая, вот и приехал. Не придумывай там, где ничего нет.
– Ты плохо выглядишь, мальчик мой. Поэтому повторюсь – не лечи мне тут. Говори как есть.
– Мне снились кошмары. До сих пор бьюсь в истерике, кричу и никак не могу проснуться, – Тимур фальшиво улыбнулся. – Только на корте и почувствовал, что не сплю. Я в порядке, Юду, и, пожалуйста, не говори ничего, а то подумаю, что ты вовсе не рад меня видеть.
– Что ты, что ты! Я б-е-з-м-е-р-н-о рад Вас лицезреть, ваше величество, Король Хантеров – Вермут! – произнес по буквам Юду и тихо рассмеялся. Совсем беззлобно, мягко, легко.
– Не начинай.
– Здесь для тебя, тьфу ты, Вас всегда открыты двери, хотя здесь их отродясь не было, – продолжал ухмыляться старик. – Но посыл ты понял, я надеюсь.
– Ты ничего не добьешься своим обаянием. Не разводи меня на беседы беседные. На меня твоя магия не работает, дед Хоттабыч, – теперь улыбка Тимура была настоящая.
– Что ты делал там, в стельку трезвый? – заговорщически прошептал старик и поднял брови. Лицо стало по-детски наивным и искренне интересующимся, – Призраки прошлого преследуют?
– Я не хочу называть черное белым, а белое черным. Давай, я просто оставлю твой вопрос без ответа?
– Вермут, надо говорить о боли, если больно. Незачем казаться счастливым и равнодушным. Не хочешь говорить со мной, найди того с кем захочешь поговорить.
– Я не хочу ни с кем говорить. Я не хочу никого видеть. Я устал ошибаться в людях. Я устал от постоянно возвращающейся боли. Я уже привык к ней, Юду. Считай, уже адаптировался, – зависла напряжённая многозначительная пауза.
– Я могу тебе помочь? – оказалось, что старик уже давно сверлил Тимура взглядом, пока тот витал в своих беспорядочных мыслях.
– Позвони Лизе. Скажи, что я уеду на пару дней. Позвоню ей сразу как куплю телефон. Юду, не смотри на меня так. Ненавижу быть обязанным, черт тебя дери! Просто сам пока не в состоянии говорить. По-человечески прошу, – Вермут сорвался с места, разворачивая эндуро к трассе, но встретился с ехидно прищуренными глазами старика, явно изучающими его в ответ.