Я тоже осмотрел Канту и был потрясён. В лёгком светло жёлтом платьице, полностью европейском и нежном, с тоненьким болеро на плечах она была чудо как хороша! Мне стоило большого труда не распустить руки и не обнять её, так как всё существо сразу потянулось к девушке. Невыразимо хотелось привлечь такую красоту к себе. Сдерживаясь, я засунул руки в карманы и качнулся на мысках стоп, кашлянул.
– Чудесно выглядишь.
– Спасибо.
Канта неуверенно улыбнулась. Считав моё желание приблизиться, она чуть шатнулась назад и обхватила себя ладонями за плечи, защищаясь. Чёрт… Что-то я быстро терплю фиаско! Но невыразимо радовал тот факт, что она всё-таки вышла. Кстати говоря, Канта ждала меня. Подходя, я видел её сквозь стеклянную витрину магазинчика возле одного из столиков. Заметив меня, она махнула на прощанье Марлону, которого я тоже разглядел, и выпорхнула на улицу.
Мы помолчали. Я не очень представлял, как вести себя, однако полученный с трудом шанс терять не хотел.
– Пошли? Я припарковался неподалёку.
Канта качнула головой совсем по-индийски. Ох уж этот жест! Я от него почти отвык.
Для нашей прогулки я выбрал проспект-парк возле метро Grand Army Plaza. Строго говоря, добраться до него можно было и другими путями, но мне понравился именно этот, так как судя по фотографиям, с здешнего входа открывался самый впечатляющий вид, и я очень надеялся, что угожу: Канта тут ещё не бывала. Проспект-парк – шикарная, огромная зелёная территория в Бруклине, раскинувшаяся почти на шестьсот гектаров. Тут есть всё, что только можно представить: и дорожки для пешеходов, и мостики у воды, беседки, оборудованные зоны для пикника, крытые площадки для проведения концертов, поля для игр и десятки спортивных объектов – бейсбольные поля, теннисный центр, корты, баскетбольные площадки и футбольное поле, а также аттракционы, которые я обещал девушке и чётко нацелился её туда сводить. К услугам гостей парка карусели, каток, природные тропы и даже катание на лодках и рыбная ловля, ведь в центре располагается огромное озеро. С высоты проспект-парк словно неправильной формы прямоугольник в окружении каменных зданий. Огромный такой прямоугольник, я был впечатлён; место для всех возрастов и даже зимой здесь кипит жизнь.
Я знаю, что проспект-парк есть некий акт ревности со стороны жителей Бруклина по отношению к Манхэттену во времена их нелегких взаимоотношений. Люди, живущие в Бруклине, что тогда являлся самостоятельным городом, знали, что на Манхэттене есть роскошный Центральный Парк, который посещают толпы туристов, и который знаменит на весь мир, славя Нью-Йорк. Побывать в городе и не посетить Центральный Парк? Это преступление. Все стремятся туда. Так вот, желая получить похожее, администрация Бруклина пригласила команду создателей Центрального Парка к себе и попросила спроектировать и выстроить парк «не хуже Центрального». Ландшафтные дизайнеры Фредерик Олмстед и Калверт Вокс взялись за дело. В своём рвении они были настолько революционны, что многие люди не верили, будто из их затеи получится нечто сто́ящее. Их критиковали, ругали, но Олмстед и Вокс не унывали. Получив акры запущенной, заболоченной земли они старались воспроизвести в парке дикую природу, которую оба любили во всех видах, а потому пропускали критику мимо ушей. Они сажали, двигали деревья, меняли ландшафт и создали уникальную систему озёр, неотличимую от настоящей. Мне же, как бизнесмену, было интересно узнать, что работали они над территорией тридцать лет, а бо́ро ввалил в благоустройство парка сорок три миллиона долларов. И ещё четыре на приобретение земли, ведь на части территории парка раньше располагались фермерские хозяйства. Внушительная сумма! Так что бруклинцы получили-таки в итоге настоящую жемчужину, ничуть не хуже Центрального Парка. А в чём-то даже и лучше. Для меня же сейчас немаловажен тот факт, что люди здесь просто гуляют, наслаждаясь жизнью, и по дорожкам не бегают толпы озабоченных туристов с фотокамерами, снимая каждый куст.