Я рвано втянул в себя воздух сквозь стиснутые зубы, сердясь на девушку за её тихое счастье. Как она смеет быть такой безмятежной?! И озлился ещё больше, когда поймал себя на таких мыслях. Я с ума сошёл? Что мне до радостей какой-то девчонки! Арнаву Сингх Райзада ни до кого нет дела! Но в то же время я чётко осознавал, что вру самому себе. Сам не могу понять, почему меня так задевает её счастье, но я почти ненавижу незнакомку за него. Не покидает ощущение, что она не имеет право на любые восторги… без меня.
Злился, а сам впился взглядом в кисти её рук, выискивая на пальцах кольцо. Пальчики были нежные, изящные и никаких украшений я на них не заметил. Вообще никаких, тем более на стратегическом – безымянном. Сначала отпустило, а потом я вспомнил, что нахожусь в прогрессивной Америке. Девушки тут эмансипированные, самостоятельные, могут и не носить кольца. А в груди щемило, и кто-то противным голосом подвывал: «Нет, девушки романтичные. Если они любят и дорожат отношениями, они носят!»
Пока я терзался, незнакомка свернула в узенький переулок, махнула там кому-то рукой и с лучезарной улыбкой скрылась. Кто она? Почему я её… знаю? Я словно ослеп. Девушка уже ушла, а я до сих пор не могу оторвать глаз от начала улочки, где она исчезла. Улочка узенькая, на машине туда не проехать, только пешком. Сзади оглушительно засигналили и я чертыхнулся, так как, заглядевшись, чуть было не въехал в столб. Дожили! Обозлившись, я нажал на газ и рванул прочь, оставляя на асфальте тёмные следы от шин. Правда, перед этим не забыл бросить взгляд на табличку с названием улицы, в которой исчезла девушка. Нет, не для того чтобы запомнить! Просто… Просто так.
Весь день у меня из головы не шла незнакомка и её счастье. Я так и не понял почему оно настолько въелось в меня, но зато пришёл к выводу, что девушка одной со мной национальности. Она совершенно точно из Индии, с таким не обманешься; это всё равно как узнать соотечественника на чужбине, когда среди тысяч подобных, но всё равно чужих лиц, ты встречаешь, наконец, родное себе. Несмотря на довольно светлую кожу и изящное телосложение незнакомки, я был уверен. Впрочем, вполне возможно она из парсов*.
Я знал, что в Бруклине существует множество диаспор. Это бо́ро вообще самое густонаселённое в Нью-Йорке. Здесь живут украинцы, русские. Образуют целые кварталы и обитают в Америке даже не зная английского языка и прекрасно себя чувствуют. У них свои магазины, свои вывески, своя пресса и культурные мероприятия – своё всё. Вдруг и индийская община есть? Живя один, я никогда не интересовался. Задумался, что надо бы поискать соотечественников и тут же одёрнул себя: совсем с ума сошёл! Коротал вечер в своём роскошном пентхаусе, а утром снова поехал на работу по той улочке. Девушку не увидел, отчего испытал острейшее разочарование. На следующий день повторил. И понеслось! Я пристрастился ездить тем путём на предприятия каждый день. Выучил улочку наизусть, каждый магазин, каждую вывеску. И когда, наконец, я снова встретил свою незнакомку, сердце пропустило удар. Я вновь крался за ней на машине и ловил себя на мысли, что улыбаюсь. Она была забавная в этот раз. Опять сияла, поражая меня душевным равновесием и способностью получать удовольствие от простых вещей и умилила добротой: остановившись на углу, девушка покормила бутербродом бродячую собаку. Причём вытащила бутерброд из кармана, завёрнутым в пакетик – явно припасла заранее. Счастливый мелкий бездомный пёсель! Он крутил перед ней хвостом так, словно хвост у него сейчас оторвётся и под звонкий смех удостоился ласки: нежная ручка, любя, потрепала его по голове и рыжеватой спинке. А я понял, что тоже хочу бутерброд… из этих рук.