Ка́нта… Я вновь и вновь пробовал на вкус имя девушки, катая его на языке. Прекрасно звучит, но что-то не срасталось в восприятии, царапало. Да ещё произнесла незнакомка его так… демонстративно. И я великолепно помню, что сначала она остановила этого кудрявого мачо, чтоб ему! Не мог проболтаться быстрее. Уверен, девушка перебила его не от желания представиться лично. Марлон наверняка собирался произнести другое имя. Может, мне добраться до него и вырвать как зовут незнакомку? Под пытками. На секунду полностью утратив связь с реальностью, я мысленно унёсся из своего офиса, сверкающего начищенными поверхностями и тонированными стеклами окон на тихую улочку Бруклина и в воображении подкараулил латиноса. Дёрнул на себя, затаскивая в укромный уголок. Есть там у них такой рядом с магазинчиком. Тряхнул мускулистую фигуру. Картина до того приятная, что аж волна мурашек прошла вдоль позвоночника. Что мне графики продаж, спроецированные на экран! Вот восхитительная ситуация! Дьявол, мне нравится. А затем добывание информации. Этот возможный конкурент… то есть тьфу, Марлон, мне всё скажет! Но в любом случае имя у незнакомки начинается на букву «К».
Я вынырнул из мечты, вновь оказываясь в рабочем кресле, в кабинете, среди отчётов и графиков. Даже дыхание задержал, настолько реалистичность «прыжка» меня поразила. Сотрудники по-прежнему сидели за длинным столом, внимая докладчику и я глубокомысленно хмыкнул, сделав вид, что тоже слушал. Ладно, Канта, так Канта. Непонятно по каким причинам девушка солгала, но смысл получившегося имени всё равно приятный. Я вот, например, «океан». Переведя взгляд в окно, я совершенно рассосредоточился, на минуту перестав слушать докладчика. Я не видел свою знакомую незнакомку последние пять дней, потому что озлился на себя, на своё нелепое поведение и перевоспитывал себя за глупость. Что я устроил, вернувшись? Позвал девушку на свидание. Сразу, как только она представилась, и она отказала мне. Тогда я явился на следующий день и снова позвал. Отказала. И вот я свирепствую на работе, выжимая из себя все соки и энергию, вкладывая её в работу. Ругаюсь. Будь продуктивным, Райзада! Тебя несколько раз послали, не позорься больше. Не думай и не езди.
...Если б я мог!
В тот день всё закончилось до неприличия быстро. Девушка так ловко выпроводила меня от магазинчика, едва выслушав моё предложение, что я не успел опомниться. Меня! И на следующий день тоже самое, хотя я сумел продержаться на минуту дольше. Чёрт, что-то творится со мной, когда я нахожусь рядом с ней. Всё что успел, это насладиться странным выражением в глазах незнакомки, когда пригласил её на свиданье. Внешне не подала никаких сигналов, но это выражение, так интригующее меня…
«Я приглашаю Вас погулять».
«Вынуждена отказаться, у меня очень много дел».
Не больше чем у меня, подумалось, но слов для ответа в тот момент не нашёл. Миг, и я уже на улице один, а она в своём магазинчике. На следующий день я приехал как бы за сладостями, поэтому времени было больше.
«Очень приятно видеть Вас, Канта. Погуляем?»
«Что?» – девушка хлопает глазами. «Мне казалось, Вы поняли меня вчера».
Мне бы психануть – чего я вцепился в эту девушку, есть и другие, более сговорчивые, но меня не покидает чувство, будто я неполон без неё. Два дня держал себя полностью вдали от Канты, даже той улицей не проезжал. На третий-четвёртый сорвался: проехал мимо, в то время, когда она обычно идёт на работу, но не встретил, и сегодня вот… думаю. Она, должно быть, очень довольна тем обстоятельством, что отвадила меня!
Подозрительная тишина приковала к себе внимание, и я очнулся, выныривая из воспоминаний. Сотрудники смотрели на меня и по ощущениям довольно долго. Напряжённо сидели в креслах, вытянувшись по струнке, словно у нас не обычная летучка, а решение глобальных проблем в Организации Объединённых Наций. Похожим образом они вытягивались, когда я влетал в кабинет. Меня вдруг кольнуло: я стал настолько ужасен? Переведя взгляд на диаграммы понял, что от меня ждут ответа. Многолетняя практика позволила быстро сообразить что к чему. За секунду сосредоточившись я постиг ситуацию и задал нужные вопросы. Отметить недостатки тоже не забыл. Бедняга докладчик вспотел, потянув с шеи галстук, так как это были действительно уязвимые места. Отбросив мысли о Канте, ещё десять минут я лютовал, прорабатывая малейшие нюансы с этой группой. Когда я их распустил, они были взмыленные, а я обрёл чёткость мыслей. Мои подчинённые, выходя, возмущённо, но сдержанно гудели; переговаривались о том, что сегодня пятница и после работы можно расслабиться, пойти в парк, бар, аттракционы… Варианты разнились. Слушая разговоры сотрудников тихо бесился. А как я проведу свои выходные? Корпорация тикает, как отлаженный механизм, а я то и дело соскальзываю мыслями на Канту. Не могу больше терпеть! В обеденный перерыв несусь в Бруклин. Довольно себя обманывать. Я хочу провести время именно с этой девушкой, и я этого добьюсь!