— Дай-ка сюда ее.
Максим протянул ему карту. Отец взял.
— Десятка червей?
— Ты видишь её? Но как? В баре её никто не видел из людей. Я уже начал думать, что я схожу с ума.
— И неудивительно. Это не просто карта, это магические карты. Их сделал маг. Они сделаны с помощью определённого обряда. Магического. Поэтому простые люди их не видят.
— Магические? Стоп. Стоп, — замахал руками Макс. — Но магии нет. Это…
— Макс, я должен тебе кое-что, точнее, рассказать, а лучше покажу. Ты стал уже видеть то, что не видят простые люди. Потому что ты, как и я, один из керри. Я думал, у тебя не проявится мой дар. Полагал, ты будешь жить нормальной жизнью. Но, видно, нет, — с легкой грустью произнёс отец. И сел на один из стульев, что здесь же и стоял.
— Керри? А это кто?
— Охотники на нечисть. Мы охотимся на вампиров, оборотней, магов. Но чаще всего мы охотимся на вампиров. Они редко не убивают людей. Редко кто из них переходит на другую кровь.
— А они все существуют, ну, вампиры оборотни и подобные? — с лёгким неверием спросил Макс у отца. Он никак не понимал, он сходит с ума?
— Да маги и оборотни, и эноприны.
— Эноп... а это кто?
— Ну, это феи, эльфы.
— Они тоже есть?
— Да. — Отец сел на стул. — Тебе много надо узнать. А я должен рассказать. В основном мы, керри, живём в Мерцелле. Это наша родина. Мерцелл — это параллельный мир.
— Я охотник? Или, как ты говоришь, я керри.
— Да, ты керри. Когда убили твою мать на охоте. Тебе было лет пять. Я забрал тебя и уехал из Мерцелла на землю. Тринадцать лет мы жили спокойно. А теперь спокойная жизнь, видимо, закончилась.
— А мои сестры, они тоже керри, ну охотники, как я?
— Не знаю. Проявится ли у них этот дар или нет. Они ведь сводные сестры тебе. Да и говорить об этом рано. Им ведь ещё только по десять лет.
Столько всего нового сейчас он узнал. Для Макса все сейчас ему отец рассказывал было в новинку. И он даже не знал, верить ли всему тому, что только что узнал. Это все про то, что маги, вампиры и оборотни, да ещё эльфы, феи и тому подобное. Неужели это все существует? И оказывается, простые смертные не видят всего этого.
— А как тогда нам помогают люди, ведь они не видят. Ну... все это.
— Да они очень редко, разве что иногда натолкнутся на недавно обращенного вампира да оборотня. Но с оборотнями реже такое бывает. Оборотни они семейные, в основном живут стаями, одиночек почти нет. Так что молодняк всегда у них под контролем. А вот с вампирами посложнее. Кто кого обратил, когда и зачем — попробуй пойми. А разберёшься, он уже половину перерезал народу. Хотя они тоже пытаются держать свой молодняк под контролем.
— Так самые безобидные — это феи и...
— Эноприны? Э… не скажи, они тоже любят пошутить порой, с ними тоже стоит быть очень осторожными. Если оборотень и вампир убьют тебя сразу, то эти нет. Они, перед тем как убить тебя, достаточно наиздеваются.
— А здесь, в России, есть, ну, такие, как я?
— Да, должны быть. Мы их найдём. А сейчас, — тут отец поднялся и направился в другую комнату, подойдя к шкафу, открыл его, достал пару книг и протянул сыну, который только что вышел из кухни вслед за ним.
— Вот эти книги тебе как раз пока пригодятся. Почитай.
Макс взял пару книг, что ему протягивал отец, это были старые книги.
— Тут список всех, кто живёт, так сказать, рядом с нами. В этих книгах вся нечисть, на которую мы охотимся. Но это не все книги. Есть ещё много книг.
***
А тем временем.
Старая церковь была заброшена. Нет, её давно хотели восстановить, но у местной администрации все, видимо, не доходили руки.
В одной из комнат сидели керри и разговорили. С виду местным жителям казалось, что это просто старая церковь, и не более.
— Значит так. Ты говоришь, что у тебя была карта? — произнёс один из охотников.
— Да, мне её протянула вампирша. И там было написано что-то про мираж, вся наша жизнь мираж. И все, больше ничего не было на карте.
Мужчина, что был старше всех, присутствующих здесь.
— Значит, продолжаем игру. У нас есть фраза с карты. Что бы это могло значить, мираж?
— Мираж — это иллюзия, — произнёс ещё один из охотников.
— Да, иллюзия, — согласились с ним остальные четверо охотников, что были здесь же.
— И что же с этим делать?
— А карту глянуть можно, карту эту?
— Да я её выкинул. Но это была обычная игральная карта, десятка червей, — оправдывался Олег.
— Может, ещё что-то было?
— Ничего не было, совершенно ничего.
— Мираж, мираж… А именно об этом говорилось?
— Да, именно об этом.
— Что бы это значило? — спрашивали друг у друга керри, смотря друг на друга.
— Может, все же стоит позвать магов?
— А смысл, карты-то нету.
Так что идея позвать магов отменена ими была сразу.
— Стоп, это слова песни, — вспомнив, произнёс один из керри. — Да, песни, там ещё есть слова. И в толпе ты скажешь мне «здравствуй», улыбнись, никто не узнает и... не помню, что далее.
Охотник слегка напел мотив песни.
— Эта песня ещё была популярна в девяностых. Улыбнись в толпе... да, именно так и есть, надо улыбнуться в толпе, это действие, которое должен сделать игрок. Но кому?
— Может, той, кто передала карту? — предположил один из керри.
— Я что, теперь, как ненормальный, буду всем вампиршам лыбиться? — проворчал Олег.
— Будешь, — проворчал пожилой охотник. — Всем. Это для того, чтоб выследить того кровососа. Который перерезал большую часть нас. Твоих и моих братьев керри, понимаешь? И если ради этого надо выглядеть дебилом, то ты будешь все это делать. Ради наших братьев.
Олег недовольно посмотрел на старшего.
— Хорошо.
Тут он включил ноутбук и набрал слова из песни, что были написаны на карте.
«Я могу обнять твое тело
И сказать тебе два-три слова,
Но зачем, ведь ты лишь мираж мой,
А рассвет, рассвет очень скоро».
— Спустя пару дней... — произнёс он первый куплет, — хм. Да тут в этой песне вся инструкция, и есть что надо делать. Значит так, — он отключил ноутбук, — каждое утро за пару часов по всему городу надо ходить искать эту вампиршу, что дала тебе карту. Надо обнять её, улыбнуться, ну а дальше она расскажет. Я так понимаю.
— Хорошо, допустим, мы будем ходить каждое утро и искать эту вампиршу. Но ведь город-то большой, — проворчал один из керри.
— А у тебя есть другая идея? — спросил старший.
— К сожалению, нету.
— Вот именно. Значит, будем так действовать. У нас просто нет другого выбора.
И правда, выбора не было, и вот теперь каждое утро уже несколько дней все охотники ходили в поисках загадочной вампирши с синими волосами. Но, увы, пока никому не повезло.