Руководство повернуло головы на крик, старожилы замолкли и уставились на зажатую в ладони молодого человека игрушку.
- Молодой человек, - громко сказал начальник полиции, - покиньте место преступления.
- Я не обманываю! - продолжал кричать Гриша. - Не верите?! Идите, смотрите сами! Здесь и номер на капоте есть! Сейчас! Я принесу!
С поднятой над головой "игрушкой" Гриша пошёл к дороге и в этот момент произошло необычайное явление -- с каждым шагом экскаватор в гришиной руке становился больше и больше, тяжелее и тяжелее -- да так, что через шагов пять Гриша резко поставил увеличившуюся в размерах машину на землю.
- Е.... ..ою ..ть! - непроизвольно вырвалось из гришиных уст.
Его клич изумления был услышан. Старожилы дружно охнули, руководство прекратило поиск несуществующих следов похитителей и, увлекая за собой подчинённых, решительно двинулось к студенту.
- Что тут у вас? - властным голосом спросил начальник полиции.
Руководители и подчинённые окружили Гришу, стоящего рядом с подросшим экскаватором.
- У нас тут вот! - ответил потрясённый творящимся на его глазах чудом Гриша. Указательный палец студента нацелился в попирающий законы природы артефакт.
- Ух, ты! - воскликнул бесцеремонно пробравшийся сквозь начальство экскаваторщик. Присев на корточки, он принялся сосредоточенно рассматривать таинственным образом ужавшийся агрегат.
- Твою дивизию! - экспрессивно выразил высшую степень удивления экскаваторщик. - Точняк, моя машина!
- Вы ничего не путаете? - ласково спросил экскаваторщика следователь.
- Да чего тут.., - экскаваторщик едва сдержался, чтобы не выругаться матом, - номер, название и жилет светоотражающий на спинке сиденья!
- Да, - в замешательстве признал следователь, наклоняясь и заглядывая в кабину, - жилет имеется.
- А я что говорю?! - экскаваторщик хлопнул себя по колену.
- Каким образом? - спросил следователь, обращаясь к начальнику отдела полиции.
- Чёрт его знает, - сказал начальник полиции и в свою очередь посмотрел на главу администрации.
Глава администрации, побледнев лицом, молчал. Окружающим почудилось, что он готов упасть в обморок.
- Кхм, - прочистил горло глава. Лицо его постепенно обретало осмысленное выражение. - Прежде всего необходимо выставить охрану. Потом сообщить наверх. И в научный центр. Вызвать учёных. Пусть научники разбираются с данным феноменом. И зевак отсюда уберите.
Начальник полиции достал мобильник. Спустя три минуты наряд ППС вежливо, но настойчиво оттеснял старожилов к противоположной обочине.
- Расходитесь, граждане, - зычно командовал начальник полиции, - вы мешаете работе полиции. - Немедленно покиньте место происшествия! В целях вашей безопасности! В случае неисполнения законных требований служащих правопорядка вас могут подвергнуть административному наказанию! Товарищи! То-вари-щи!!! Прошу вас, разойдитесь по домам! Здесь может быть опасно!
- Ладно пугать-то! - пробормотала баба Оля, - Гришка за дрындулет брался и не помер.
- Товарищи, расходитесь! - надрывался начальник отдела полиции.
- Идёмте, баба Оля, - сказал подошедший Гриша.
- Рука как, не отсохла? - ехидно хмыкнув, спросила у студента баба Оля.
- Да вроде двигается, - весело ответил Гриша, энергично сжимая ладонь в кулак.
- Тогда пошли, - милостиво разрешила баба Оля.
Со следующего дня жизнь обывателей, проживающих на Н-ской улице серьёзным образом изменилась и далеко не в лучшую сторону. Улицу закрыли стационарными постами охраны: въезд, выезд и две боковые улочки перегородили шлагбаумами, установили караульные будки, турникеты и биотуалеты. Всем жителям Н-ской улицы, за исключением новорождённых, грудничков и дошкольников, выдали электронные карточки-пропуска, благодаря которым они могли спокойно выходить из зоны охранения и возвращаться обратно в свои дома и квартиры, к своим родным и близким, если таковые у них имелись, или в свои пустые холостяцкие жилища. Для получения карточек-пропусков им пришлось подписывать обязательства о неразглашении сведений, составляющих государственную тайну -- за граждан младшего школьного возраста расписывались их родители как лица, ответственные за несовершеннолетних детей, четырнадцатилетние (и старше) подростки подписывались самостоятельно. Делалось это в целях недопущения распространения нежелательных слухов, однако слухи уже просочились за оцепление и вольно циркулировали среди широких слоёв населения райцентра и района. Утверждали разное: что в окрестностях упала летающая тарелка с трёхметровыми пришельцами, что из земли выкопали доисторическую тварь, вроде бы динозавра, который ожил, сожрал палеонтолога и улетел на северо-восток, что началась эпидемия неизвестной вирусной инфекции, что мутировавшие бабочки больше не пьют нектар, а питаются исключительно кровью животных и людей, что на стройке непонятным образом уменьшился экскаватор вместе с сидящим в кабине экскаваторщиком, что там-то и там-то произошло то-то и то-то... Слухи множились, расползались и бороться с ними было совершенно невозможно, поэтому отвечающие за поддержание режима секретности органы приняли волевое решение не препятствовать, а совсем даже наоборот, всемерно содействовать их распространению, чтобы начисто утопить истину в этом мутном валу домыслов и лживых измышлений.