Александр тяжело вздохнул:
- Слишком уж сложно всё это принять... Да и вообще... Откуда мне знать, что я справлюсь?
- Знаешь, в чем главный козырь черного колдуна? Он даже на секунду не позволяет усомниться в своих силах. Он никогда не пятится назад и не обращается в бегство. Он никогда не жалуется и не ищет виноватых. Он сам себе и власть и судья. И потому его так нелегко одолеть.
- - Может, пора и тебе забыть твои «а вдруг», «а если»? Просто ответь на простые вопросы. Насколько ты ценишь жизнь? Тебе дорог этот мир? Тебе есть что беречь, защищать? ...Так иди, защищай! Это же твой мир и твоя жизнь!
Александр встал. Постояв, спустился к берегу. Долго всматривался вдаль, словно пытаясь что-то разглядеть на горизонте. Потом решительно развернулся и снова подошел к Белозару:
- Как мне вернуться обратно? - спросил он. - Мы плыли в темноте, и я не запомнил дорогу.
- А ты поднимись на маяк. Оттуда всё хорошо видно, - вставая, ответил старец. - Ступай. ...И где бы ты ни был, помни, что главное - свет и тепло в твоем сердце. ... И еще. Не бойся улыбаться жизни. тогда и она тебе улыбнется.
17. ЭТО НАША ЗЕМЛЯ
Попрощавшись с седым наставником, Александр вошел внутрь маяка. Поднявшись по длинной винтовой лестнице, он ступил на смотровую площадку и... вдруг очутился на той же самой башне... В лицо резко дохнуло жаром наполненного едкой гарью воздуха. Багрово-красный диск Солнца едва мерцал в клубах черного дыма. А снизу раздавались крики и лязг металла, грохот камней и гул горящего леса.
И уже совсем рядом, пугающе близко, черный безумный колдун отпускал на землю свои проклятья. Заметив противника, он на миг остановился, грозно глянул в упор и, ударив жезлом об пол, резким движением метнул в его сторону огненный шар.
Но тут неожиданно мощной волной нахлынуло упрямое и ровное спокойствие. В долю мгновенья выставив вперед руки, Александр произнес твердо и властно:
- Нет уж, колдун, это - владение Света! Тут наша земля. И ты здесь чужой. Прощай!
Очертив рукой и взглядом пространство, хранитель встал в полный рост и, расправив широкие плечи, громко возгласил волю рожденных под Солнцем:
- Мир, Покой, Добро, Вдохновение, Радость, Любовь!
С каждым словом, каждым взглядом и жестом незримая территория Света становилась всё шире, и всё крепче были ее границы. Напрасно безумный колдун метал свои молнии: все они разбивались вдребезги о невидимую стену. И искры, разлетаясь во все стороны, лишь его успевали обжечь и поранить. Черный безумец метался как бешеный зверь, хрипя и изрыгая проклятья. Но башня его удалялась всё дальше и дальше. А крики звучали всё тише и тише. И наконец их отбросило так далеко, что башня просто исчезла из вида.
Легкий ветерок разогнал дым. И там, внизу, под облаками, показалась земля. Выжженная и разоренная. Но войны закончились. Люди понуро и растерянно бродили среди руин, оплакивая близких и пытаясь понять, как жить дальше. Но время шло. Что могли, восстановили и отстроили заново. Посадили молодые деревца и засеяли поля. Родились на свет дети. Люди снова стали улыбаться, ценить настоящее и верить в лучшее будущее.
А хранитель стоял спокойно и уверенно на вершине, с улыбкой на лице обводя взглядом вверенный ему уголок Вселенной. Яркое Солнце на чисто-голубом небе отражалось мягким светом в его седой бороде и длинных прядях белых волос. Теплый ветер едва заметно колыхал его белоснежные одеяния. Время шло, но над ним оно не было властно.
Где-то внизу сменялись дни, времена года, вырастали новые поколения, росли города и деревни. Густо зеленели леса и сверкали в лучах Солнца прохладные реки. А он всё стоял на вершине башни, вещая миру несколько простых слов. Самых важных слов: Мир, Покой, Добро, Вдохновение, Радость, Любовь!
18. ЗНАЧИТ, ПРИШЛО ВРЕМЯ
Тысячу лет берег свою землю хранитель, зорко оглядывая просторы и чутко прислушиваясь к каждому звуку. Но сегодня он вдруг услышал что-то до боли знакомое и давно забытое. Откуда-то снизу раздавался едва уловимый свист. Что это было и почему так встревожило душу? Звук исходил из глубины башни. В самом центре каменной террасы открылся глубокий колодец, и из этой глубины доносился тот самый свист.
Хранитель подошел и заглянул вниз. В темноту колодца уходила длинная винтовая лестница. Еще не зная, или не помня, что его там ждет, он будто чувствовал, что должен быть там. Остановив на башне мгновение, он все же решил спуститься...
... Стояла глубокая ночь. Ярко светили звезды. По мокрой траве расстилался туман. Было очень сыро и зябко. Застегнув на все пуговицы китель, Александр поднял воротник. Сильно гудели ноги. Голова была тяжелой, мысли путались и страшно хотелось спать. Кое-как добравшись до избы, он с трудом скинул сапоги, повесил на стул отсыревшую форму и мгновение спустя заснул крепким, глубоким сном...