– Посторонись! – визгнул чей-то резкий голосок. Большие мерзкие лапы оттолкнули меня в сторону. Длинное, словно труба, тело в панцире промчалось мимо. Пока я поднимался и отряхивался, понял, что это была гигантская сороконожка или нечто похожее. Чувство омерзения пришло с запозданием.
«Можно ли повернуть назад? Ни в коем случае, расплата слишком серьезная. И как выживать? Руки и ноги пока на месте, кровь течет по венам и капиллярам в нужном количестве, голова работает. Хотя насчет головы не уверен», – самые разные чувства смешались в моей голове – испуг, желание окунуться в нечто неизведанное.
Глава 4
СТРАХИ, ШТРАФЫ И БОЕВЫЕ НАВЫКИ
Корпус университета оказался внушительным по размерам. Строили со вкусом и на века.
В стеклах здания играл утренний свет. Я ступил на разводной мост. Он здесь имелся, скорее в декоративных целях. Можно было разбежаться и перепрыгнуть через узенький – прости, Господи – ров.
Здесь, как и положено, бродили толпы студентов. Только вот времени, чтобы понаблюдать за ними, у меня не нашлось. Нужно было объявиться на посту. «Дуй на работу, сударь!», – приказал я себе.
Вошел через главные ворота робким шагом. Внутри было душно и значительно тише, чем во дворе. Миновав арку входа, я сразу же оказался в приемной, где меня уже ждал грузный увалень лет сорока с отвисшим животом и бородой. Не хватало только секиры в его лапах, а так типичный гном.
– Меня попросили быть рядом с тобой, когда появится первый Тот, – гном поковырял в носу, не стесняясь меня. – Вдруг он тебе башку откусит.
Я не стал дожидаться приглашения, а сразу бухнулся в кресло и осмотрелся. За окном на ветру подрагивала ива. Сами окна были сделаны на славу, широкие и высокие до потолка. Стены увешаны пейзажами и портретами – «какой-то винегрет из предметов искусства. Никакой системности», – подумалось мне. У дальней стены стоял массивный деревянный стол.
– Ощущение, что я нахожусь в кабинете детектива, – я шутил со страхом в глазах, мол, можно ли было здесь дерзить вообще. Собеседник почувствовал мое настроение.
– Даже камин есть, – коротышка указал на стену за моей спиной. В очаге, за изящной металлической перегородкой, потрескивали дрова.
Гном знал о нашем земном стереотипном представлении о детективах – камин, мебель под старину. Я пока плохо знал о связи Земли и Тисильдора, но уже мог предположить, что общение между мирами тесное.
– Расскажи о своих страхах. Помнишь ли ты случаи, когда вздрагивал от ужаса? – вопрос от толстяка стал неожиданностью.
– Ну, и к чему этот вопрос?
– Через полчасика твои страхи материализуются, – гном посмотрел на часы. – Нам нужно будет вывести тебя на площадь, показать народу. Так раньше поступали с обладателями Тота.
– Не мучай странными терминами. К чему вся эта церемония?
– Хочется посмотреть, как появляются Тоты. Такое зрелище давно не случалось.
– Чушь какая! Какие еще Тоты?
– Вот и узнаешь.
– Но я так сразу не вспомню, чего я пугался. И что мне делать, когда я увижу это? Ведь я же увижу?
– Пойдем. Не стоит терять время. Я по дороге буду зазывать народ!
– Может не надо?
– Надо, Федя, надо! – сказал гном. И мне стало страшно. Сотрудничество с Землей – дело бывалое, здесь даже говорят цитатами из наших фильмов.
Глава 4.2
Площадь видала разных людей, гномов и прочих существ, что обитали на этой земле. Местечко располагалось в левой части дворцового комплекса, от главного входа. Мне не пришлось выходить на улицу, Ведзихвост, а именно так звали моего помощника, провел каменными лабиринтами внутри замка. Не знаю как для местных, а для меня постройка оказалась внушительным строением.
Мы выскочили на поверхность, словно сурки из норы. Как быстро меня подхватила волна быстрых перемен в жизни, будто я сторонний наблюдатель! И вот я уже стоял на площади, вернее так называл ее гном, по мне так эта точка пространства походила больше на просторный внутренний двор – кругом грузные балкончики с цветами в горшках. Будто я вернулся в прошлое. Еще были свежи воспоминания о поездке в Эльзас, небольшой городок Кольмар во Франции. Нет, это не морской порт, и к кальмарам никакого отношения не имел. Так вот там таких узеньких улочек с фахверковыми домиками, как в Тисильдоре, хватало. Здесь тоже, куда не погляди, везде были такие небольшие здания. И люди, и не только люди, обитали здесь.