— Какая же мерзость! — скривился Ли, когда на мониторе показались первые снимки уродцев. — Да уж, это совершенно точно плоды неосторожного обращения с биологическим оружием или типо того. Эти бедняги вообще не приспособлены к жизни! Ты только погляди! Их же пальцем можно убить!
— Ты просто жуткий спешист, друг мой! — усмехнулся Кей, приглядываясь к странным плоскомордым, плешивым и складчатым существам. — Вселенная и не такое творит, уж поверь мне! Ты когда-нибудь видел лимфоподов с Проскуры-7? Вот это чудеса, так чудеса! А эти, вроде бы даже ничего.
— Ну ты извращенец! — вскинулся штурман, приближая снимки. — Их планета далеко не так радушна, как кажется на первый взгляд. Сейсмическая нестабильность, переменчивый климат, в одних местах жуткая жарень, в других лютейший холод, циклоны и муссонные дожди!
Глаза Ли забегали по таблицам на мониторе. Разведчик летавший вокруг планеты уточнял информацию.
— И сразу видно, что планетка не рассчитана на такой объём биомассы, — присвистнул астронавт, тыкая в красные строчки. — Их должно быть как минимум в три раза меньше, чтобы экосистема работала, как положено!
— Выходит мы делаем этим уродцам одолжение, — вздохнул Кей, откидываясь на спинку кресла.
— Это цириллианам мы делаем одолжение! — угрюмо буркнул Ли, мрачно глядя на неутешительные цифры. — Эта гора дерьма никак не тянет на стандартный тариф, это минимум платиновый люкс!
— Да не парься ты так! В конторе разберутся кто, кому и сколько должен! — беспечно отмахнулся Кей, прикрывая глаза. — У нас же все фиксируется. Без денег мы точно не останемся.
Партнеры помолчали, наблюдая за происходящим на планете, через высокочувствительные камеры разведчика. Существа зашевелились. Не смотря на то, что споры биоидов были очень малы, результаты их трудов начинали ощущаться уже после пары часов с момента заражения. Самые слабые особи, чья иммунная система почти не замедляла работу микроскопических роботов, умирали первыми, давая остальным чудовищам понять, что что-то происходит.
— Ишь, как забегали! — усмехнулся Ли, постукивая пальцами по столу. — Пытаются понять в чем дело! Надеюсь, эти тараканы из тех, кто жрет своих. Всегда занятно наблюдать за тем, как ломаются их повадки.
Кей промолчал, с интересом наблюдая за тем, как неуклюжие, мягкотелые существа носятся в панике, периодически натыкаясь друг на друга. Их забавные передние конечности беспрестанно беспорядочно извивались и дергались.
— А может зря мы с ними так? — вздохнул он наконец, отводя взгляд от монитора. — В конце концов, это цириллиане повинны в том, что эти нежизнеспособные бедолаги появились на свет. Для этих глупых тварей мы считай боги. Не очень то приятно ощущать себя богом карающим. Они ведь не знают, что занимают чужое место.
— Да эти то и думать не умеют! — насмешливо фыркнул Ли, отмахиваясь от друга. — По шкале Ранью они примерно на тысячу ступеней отстают от нас. Это животные, Кей, у них нет богов и дьяволов. Вся эта космогоническая ерунда их не интересует. Просто жрут, спариваются и гадят под себя. Да и потом, если не мы их прикончим, это сделают хозяева планетки, и они уж не будут так милосердны. Шарахнут сразу терраформером, невзирая на живность.
— Пожалуй, ты прав, — вздохнул Кей, перекатываясь на кресле от одного края пульта к другому. — Но мне все же расхотелось на них смотреть. И правда страшненькие ребята. Пойдём лучше передохнём. Автоматика в нас сейчас не нуждается.
Они вернулись к пульту лишь десять часов спустя, когда все движение на планете прекратилось. Мир, лежащий под тонким слоем облаков, замер смиренно ожидая перевоплощения. В таком виде планета походила на чистый лист, предоставляя космическим дезинсекторам огромный простор для творчества. Каким же станет этот мир всего через неделю?
Кей размял руки, в такие моменты он ощущал себя всемогущим богом и искренне наслаждался каждой секундой терраформирования. Ли в предвкушении заерзал в кресле. Напарники переглянулись, обменявшись счастливыми улыбками и многозначительными взглядами.
— Ну, понеслась! — воскликнул штурман.
Кей занёс руку над клавишами пульта. В пальцах покалывало от возбуждения.
— Компьютер, фиксируй! — привычно приказал астронавт. — Команда космических дизенсекторов переходит к фазе «Переработка».
— Заношу все в базу данных, — послышалось в ответ.