Мигель собирается брякнуть что-то еще, но Эйлин его опережает.
– А слизь все еще кажется тебе аппетитной? Под шасси есть несколько здоровенных куч. Иди отведай – и мне не придется отлынивать от работы! Буду присматривать за тобой и днем, и ночью.
За черным респиратором не видно половины его лица, но светло-синие глаза за очками сужаются – смеется.
Эйлин не ждет его ответа и почти летящими шагами быстро добирается до входа, а затем, сама от себя не ожидая, поднимается на верхнюю часть лестницы одним прыжком, чуть не ахая от внезапности этого движения и восторга. Невероятно.
Напоследок обернувшись, Эйлин ловит взглядом чистое прозрачно-голубое небо – прямо как дома. А глянешь ниже – и на горизонте вырастут слепящие громады живых и разноцветных гор, синие, зеленые, оранжевые и желтые леса и бурые, почти кровавые реки с серыми берегами. Все чужое, новое и непонятное, но безумно интересное.
Здешняя атмосфера не стремится убить гостя – не в первые минуты так точно – а с фильтрацией воздуха и подавно. Климат умеренный, теплый – в костюме, пожалуй, даже жарковато. Тело здесь легкое и готовое взлететь на каждом шагу. Ну а красота этого места не укроется даже от самых равнодушных глаз. Лучшего приюта на ближайшие месяцы и не придумаешь.
Удача – не иначе.
Вибрируя от заряда положительных эмоций и нетерпения перед предстоящей активностью, Эйлин с улыбкой скрывается в дезинфекционном коридоре.
3. Трехлетняя разница
После первой недели пребывания на Хофусе, Эйлин, хочет она того или нет, необходимо вернуться на “Ахиллес”. Дело не в каком-либо пагубном влиянии планеты, а в обычном расписании. Та часть команды, которая не отвечает за основные наблюдения и эксперименты, должна ему следовать – это пилоты, инженеры, техники и медики. Работа есть и тут, и там. Свежие головы тоже требуются везде.
Мигель, правда, договаривается с Мари и решает остаться на Хофусе, поэтому челноком управляет снова она – Артур машет рукой и не возражает.
Ученый состав может находиться и на поверхности, но более обширная лаборатория – на корабле, поэтому вместе с Эйлин прилетает Инга. А еще, так как все работы по возведению лагеря завершены, к ним присоединяется и Хэн – Артур сказал, что без главного механика на “Ахиллесе” долго лучше не обходиться. Их места заняли Мэй и Лиза.
Все так или иначе планируют спуститься по очереди. Артур свою решил пропустить, и Эйлин знает почему. Правда встречает ее не он.
– Пошли! – говорит Киран и, хватая ее за руку, ведет в мастерскую.
Эйлин не успевает даже оглянуться и бросить Артуру извиняющийся взгляд.
– Я тут уже сдурел от скуки, – признается Киран, энергично топая по коридору.
Эйлин тоже топает. После Хофуса ноги кажутся очень тяжелыми.
– Я думала, тебя развлекала Лиза.
Взгляд у Кирана вмиг делается колючим.
– Ну… или Артур? – пробует Эйлин другой вариант.
– Артур сталкерит всех, строчит отчеты и шлет бесконечные сообщения на станцию. Он все время занят. А когда не занят, занят уже я – пусть тогда идет в задницу.
– А я тебе чем помогу?
– Ты самое приятное лицо здесь, сестричка. Составишь компанию. И ты врач, так что вылечишь меня от скуки.
– Сначала мне надо просмотреть отчеты Мэй!