– Чудесно! – раздраженно бросает Эйлин.
– Жизни Кирана совершенно точно ничего не угрожает, – уверенно заявляет Инга. – Мэй уже осмотрела его и остальных на “Ахиллесе” на всякий случай. Пока мы работаем над исследованием пленки здесь, они будут носить защитные костюмы и на корабле. Расслабься, Эйлин. Ты в последнее время слишком нервная.
Неужели настолько заметно?..
– Кто-то отлынивает от работы, да, Лиза? – спрашивает Мигель, косясь на нее.
– Это ты всегда тут как тут – вне очереди и с новой работенкой для меня, – огрызается та и неодобрительно смотрит на Эйлин. – Я ради тебя в том числе задержалась на вторую неделю, не забудь.
– Я помню.
Она помнит, но беседовать с ней желания больше нет. Ничем ей мозгоправ не поможет. Если только не согласится уговорить всю команду возвращаться на станцию. Но это не вариант.
Случившееся с Амиром – это не то, чего Эйлин опасалась. Хотя увильнувший от ответа Артур, должно быть, подумал, что она оказалась права, когда обнаружилось новое свойство слизи, и что это то самое. Нет. Не оно.
Слизь во сне залепляет ей рот тонкой пленкой и не дает даже пикнуть.
Эйлин не хочет ждать катастрофы, но смиренно ждет. Молча.
На шестые сутки на Хофусе она слышит крик Дэни в коридоре между столовой и рекреационным отсеком. Это пугающее настоящее, а не сон.
Вот оно, думает Эйлин. Кульминация. Она знала, что вот-вот что-то произойдет. Чувствовала.
Волосы на затылке вздымаются, и волна холодных мурашек, стекающая по спине, внезапно оказывается фантомно-тяжелой и придавливает к стулу, не давая безрассудно сорваться с места.
Эйлин сжимает холодные пальцы в кулаки и, пока несфокусированный взгляд бегает по пространству вокруг, лихорадочно размышляет.
Что это? Что там?
Кто-то так же, как и она, сошел с ума за время пребывания здесь, и напал на сокомандника? Один и Фиона поехали крышей и решили, что люди им противны? Инопланетная слизь вырвалась за пределы лаборатории?
Что ей взять? Чем защититься и защитить? Нож? Лом? Огнемет?
Эйлин дышит так тяжело, будто носит на себе двойной свой вес – это с местной-то гравитацией! – и медленно идет к коридору.
Голос Артура в ухе заставляет ее подпрыгнуть на месте и схватиться за стену.
– Фиона только что передала, что у тебя зашкаливает пульс и артериальное давление не в норме. В чем дело?
Эйлин резко приходит в себя и кидается туда, где слышала крик Дэни.
– Эйлин? – громче говорит Артур.
В этом нет нужды, потому что она его и так прекрасно слышит. Хорошо, что он на связи и она успеет предупредить его… о чем?
Она чуть не промахивается с коридором, но успевает быстро затормозить.
– Эй, что происходит? – ввинчивается в ухо другой встревоженный голос – Киран – ему Эйлин сама дала неограниченный доступ для связи с ней. – Лори только что сказала, что…
– Все… хорошо, – включив микрофон, на выдохе произносит Эйлин.
Она переводит взгляд с удивленного Дэни на Одина, который собирает развалившиеся куски слизи с пола. Все-таки вырвалась?..
– Почему она здесь? – спрашивает Эйлин.
– Хороший вопрос, – отвечает Дэни. – Кажется, хотела слинять.
Артур все слышит и подключается к нему тоже.
– Что значит “слинять”? Доложи обстановку.
– Напоролся на слизь в коридоре между столовой и рекреацией.
– Как она выползла незамеченной через двери лаборатории? Оттуда ничего не может просто так выйти или вылезти! Там датчики движения!
– Откуда я знаю?..
– Великолепно. У вас теперь уже и образцы убегают, – бубнит Артур, на секунду замолкает, видимо, подключая еще одного человека к связи, а затем продолжает: – Инга, из лаборатории убежал образец.
– Не смешно.
– А я и не смеюсь. Один, передай ей изображение слизи, которое только что показал мне.
– Передал.
– Бля, – ахает Инга.
– Вот тебе и бля. Один, Фиона, подключитесь к камерам и ищите следы слизи по всему модулю. Она могла распасться. И срочно передайте сообщение о том, что случилось, Шону и Амиру. Они слишком далеко, я не могу с ними связаться.