Несмотря на популярность, никто не признавался другому, что играет в #DFTB: знали об этом только в семейном кругу, да и то не всегда. Словно это и правда был наркотик, в зависимости от которого никто не хотел быть уличенным.
Поэтому Макс и не сказал ничего Тони. «Хотел бы он махнуть на Марс?» Да еще как! Но с зарплатой патрульного копить на места на межпланетнике пришлось бы невесть сколько времени, не считая расходов на еду, учебу детей, коммунальные и инфоуслуги и главную денежную черную дыру каждого на Земле – кислород. Ковальски смог позволить себе купить билет (может, он не чист на руку?), а вот Макс не может. Как не может и Тони. И еще много, кто. Поэтому и жег изнутри карман формы Макса «глоток воздуха» – билет #DFTB. Жена убедила приобрести «наркотик» вчера, когда они думали над покупкой еще одного растения. Но растения не давали надежды на будущее, в отличие от лотереи. А сегодня – сегодня был очередной розыгрыш, очередной прямой эфир. Быть может, повезет?
Риторический вопрос.
Они объехали пятый округ а потом пригнали авто к участку, заехали в шлюз, где машину, уже без них, снова зарядили кислородом и заправили. Тони пожал Максу руку и отправился к себе – он был одинок, и работа была для него его семьей.
Макс, надев маску и рюкзак-баллон, отправился к настоящей семье и вечернему розыгрышу «диэфтиби»…
…Они ничего не выиграли, чего, собственно (наверное), и следовало ожидать.
Жена и дети явно были расстроены, хотя и не подавали виду, но Макс – не был. Странное дело, но сыграв раз и обнаружив, что удача не улыбнулась, он принял это как должное. И сказал себе: «Может, в другой раз?».
Но с другим разом надо будет повременить. Может, пропустить неделю-две. А там будет видно. «Ломка» у Макса еще не началась.
Утром Шиицу как ни в чем не бывало, отправился на работу, в многотысячном муравейнике сабвея, обсуждающем вечернее шоу, сел в поезд и вышел на станции, на которой выходил уж двадцать лет. И ожидал через несколько минут, захлопнув вакуумные двери авто, выслушать очередную байку Тони или его мнение насчет вчерашнего выпуска шоу. Все ведь обсуждают.
Но в шлюзовой камере гаража участка Энтони Элиаса не было. Макса поджидала молодая чернокожая девушка-полицейский. Офицер Нионолта, как прочел он у нее на бейдже.
Она не стала ждать, пока Макс к ней обратится, заговорила первой.
- Рэй Нионолта, сэр. Теперь патрулирую с вами. Приказ сержанта.
Макс удивленно вскинул бровь под шипение закачиваемого в авто кислорода.
- Сержант, - спросил он рацию на груди, - а где Элиас? Вы поменяли дежурства? С кем он патрулирует?
- Подал рапорт на увольнение твой Элиас, - голос сержант даже сквозь помехи был завистлив. – Он выиграл вчерашний «диэфтиби», поверишь ты или нет. Участвовал не под именем, а по номеру айди. Эх. Вот ведь улыбнулась удача. Так что марсианин теперь Тони.
- Но он же…
«Он же что? Никогда не верил в лотерею, о чем тебе вчера напомнил? Так же, как ты рассказал ему о своем билете?»
- Офицер Нионолта отличный молодой специалист, ну а твой опыт, Шиицу, поможет ей быстро свыкнуться с реалиями службы. Я думаю, вы сработаетесь.
- Да, сэр.
Рэй уже садилась в машину с водительской стороны, но он окликнул ее, велев сесть за руль. А сам сел на место напарника. Когда они выехали в город, он бросил взгляд на небо, затерявшееся наверху, среди стен небоскребов.
Усмехнулся.
«Не забывайте дышать, Энтони Элиас. Ведь вы теперь на Марсе!».
Конец