Он кивнул и откинулся на спинку стула.
— Хорошо, потому что боюсь, что, вероятно, я не знаю, откуда взялась эта ревность и что именно я чувствую.
— Ты не уверен?
— Я никогда не делал подобного раньше, так что нет, я не уверен.
— Чего не делал раньше? — поддразнила я.
— Приглашал на свидание женщину.
Я фыркнула.
— Я не верю в это, Куинн Диаборн. Я знаю, что ты встречался с женщинами. Я помню одну довольно четко.
— Она была простой девчонкой. Мы были детьми. Для меня это было несерьезно.
Мой скептицизм должен был быть написан на моем лице.
— Ты действительно пытаешься сказать мне, что у тебя не было девушки в течение последних пятнадцати лет? Насколько доверчивой ты меня считаешь?
— Если ты наняла Лэсли, я надеюсь, что ты не очень доверчива.
Я закатила глаза.
— Не меняй тему, — официантка поставила перед нами наши салаты, но мы ее почти не заметили. — Расскажи мне о своей последней девушке.
— Она была около 170 см, не больше 45 кг веса и обычно на вершине пирамиды в старшей школе на моих играх. Я видел ее в «7-Eleven» несколько дней назад, и у нее целая орава детишек, которые выглядят ужасно похожими на Брайсона.
Я начала раздражаться. В конце концов, я свободно раскрыла свои якобы отношения с Тимом.
— Я не люблю лжецов, Куинн, — как только слова слетели из моих уст, я сразу пожалела о них. Я тоже не была с ним полностью честной. Я только начала раскрывать глубину своих секретов. — Прости… мне с трудом верится, что Ханна была твоей последней девушкой, — я отступила назад.
— Она была. Клянусь. Я виделся с женщинами время от времени, но я и не думал об отношениях, если ты понимаешь, что я имею в виду, — он выглядел застенчивым. — Мои приоритеты всегда были в другом месте.
— Ты сожалеешь об этом?
Он выпрямился в кресле.
— Никогда.
— Я так не думаю.
— Если говорить о поклонниках, — сказал он. — Ты наняла мистера Исключительные Рефлексы или нет? — он не собирался это упускать.
Я ответила ему с милой улыбкой и хорошим поддразниванием.
— Да, думаю, что он будет очень полезен в кафе, и он довольно очарователен, ты так не считаешь?
— Не дразни медведя. Он проснется.
Я хихикнула.
— Раньше я говорила то же самое Райану.
— В Вудлэнд Крик нет недостатка в красивых достопримечательностях, — насмешливо высказал Куинн. — Он действительно думал, что это сработает с тобой? — он сузил глаза. — Это ведь не сработало, верно?
Я засмеялась.
— Нет, со мной это не сработало. Видишь ли, есть один парень, и он как бы нравится мне. Оказывается, у него не было девушки последние пятнадцать лет, поэтому он понятия не имеет, что делать. Это забавно.
— Уиллоу Райкер, ты хочешь сказать, что хочешь быть моей девушкой?
Мое лицо покраснело. Это было совсем не то, что я говорила, но теперь, когда он упомянул об этом, я поняла, что это именно то, чего я хотела.
Однажды.
После того, как мы проработаем некоторые из его проблем, и я приду в себя.
— Тебе не обязательно отвечать на этот вопрос, — продолжил он. — Я просто утомляю тебя. Не знаю наверняка, но хочу сделать ставку, что крутой парень с красивыми глазами попытается украсть мою девочку, — он наклонился вперед и коснулся моей руки. — Поэтому тебе нужно еще кое-что узнать обо мне.
— Что? — спросила я, а затем затаила дыхание.
— Я с тобой, Уиллоу Райкер.
Не имело значения, что впереди был еще весь вечер. Я знала, что все еще буду улыбаться, ложась спать.
— Я тоже с тобой, Куинн Диаборн.
***
Я вошла в прихожую и поставила свою сумочку на стол у входной двери. Когда я обернулась, Куинн все еще стоял в дверном проеме, его массивное тело подсвечивалось фонарем с крыльца.
— Ты входишь?
Я смутно могла разглядеть то, как он покачал головой.
— Нет, не сегодня.
Мы оба были разочарованы его решением.
— Ты уверен?
— Да. Уже поздно, тебе завтра рано вставать. Утром я должен пойти к маме, чтобы собрать свою охотничью экипировку.
Отговорки. Еще один пример одного шага вперед и двух шагов назад.
Если он не собирался заходить внутрь, я собиралась получить адски хороший ночной поцелуй, прежде чем отпущу его. Я вернулась к двери и провела руками вверх по его груди — решение, которое сделало нас обоих счастливыми.
— Сегодня было не так плохо, правда? — спросила я.
— Надеюсь, что нет, — пробормотал он. Он провел рукой между моим платьем и пальто и притянул меня ближе к себе. — Плохое было на самом деле не тем, к чему я стремился.
Мои жаждущие исследовать пальцы прошлись вокруг его плеч и шеи.
— Мой салат был хорош. Ты едва дотронулся до своего бифштекса, но никто из нас ни к кому не развернулся и не устроил сцену. В общем, я объявляю это успехом, — я не стала добавлять, что узнала кое-что о нем, он сам сознался в некоторых вещах и все еще светился, потому что он был «вроде как» со мной.
— Ты знаешь, стейк мне просто не понравился. Странно, — он задумчиво покачал головой. — Но я знаю это по тому, что у меня сегодня была хорошая компания. Поэтому все прошло легко.
Я поднялась на цыпочки, чтобы дать ему повод остаться.
— Не могу не согласиться.
Я не дала ему времени спорить или обдумывать это до того, как мой рот был на его. Скольжение моих губ умоляло его прекратить отталкивать меня. Мой поцелуй приглашал его и просил остаться.
Он разомкнул губы, и его язык нашел мой. Они принадлежали друг другу. Мои пальцы схватили его за волосы. Мое тело растворилось в его душе. Я никогда не чувствовала себя таким целостной и спокойной, как когда касалась его.
«Не останавливайся».
У него перехватило дыхание, когда он украл мое. Рука вокруг моей талии опровергла его решимость уйти, схватив меня вместо этого, как будто он никогда не отпустит. Мое тело дрожало и пело в ответ на его прикосновения.
«Я так похожа на тебя, Куинн Диаборн. Во многом».
Слишком рано, он решительно вздохнул.
— Хотел бы я взять тебя завтра с собой. С тобой все лучше, Уиллоу. Ты заставляешь меня чувствовать, что все возможно.
Я сделала шаг назад, мои ноги все еще дрожали от моей любимой части Эффекта Диаборна.
— Что тебя беспокоит?
Он посмотрел в пол вместо меня.
— Я должен был просто отменить все и отправился в Луисвилл с тобой. Мы не будем болтаться вместе, находясь там. Охота — это не групповой спорт. У каждого из нас свой тристенд (прим. тристенд обозначает охотничью площадку с сидением, а чаще без него, устанавливаемую на дереве. Тристенды чаще всего переносятся до места охоты за спиной). Не важно, там я или нет.
Я надеялась, что отправить его с друзьями было хорошей идей. Я была в высшей степени разочарована тем, что они не будут вместе ожидать появления мифического монстра. Только для улучшения психического состояния Куинна я могла отпустить свою ненависть к «спорту». Я не видела, как это само по себе поможет ему, но я не стала менять свои взгляды сейчас. Я планировала увидеться со своей семьей. Поскольку Куинн вступил в мою жизнь, я не проводила с ними время. Взять его с собой было невозможно.
— Вы не пойдете куда-нибудь после? Поесть? Выпить? — с надеждой спросила я. — Обычно ребята заходят в кафе, чтобы рассказать о своих завоеваниях. Поскольку мы будем закрыты, предполагаю, что у них будет какой-то план про запас.
— Я уверен, что ты права. Я просто хотел бы сразу перейти к этой части. С тем, чтобы выпить пиво, я могу справиться. В остальном же я не уверен.
— Почему бы тебе не войти, и мы поговорим об этом?
Он посмеялся.
— Мы оба знаем, если я войду, мы не будем разговаривать.
— Ты думаешь, я вообще не владею самоконтролем? — поддразнила я. — Я могу держать свои руки на расстоянии от тебя. Обещаю, — я не была уверена, что это правда, но я же могла попытаться.
— Не твое самообладание меня беспокоит, — он снова посмотрел на пол, а затем потупился. — Думаю, я беспокоюсь не о том, чтобы быть там, а о том, что у меня будет только моя собственная голова, чтобы бы не дать мне заскучать, — его взгляд поднялся по лестнице. — Ремонт в доме был хорошим занятием для меня, потому что я занят и думаю о том, что делаю… и о тебе. Я трачу много времени, думая о тебе.